“他不需要——”
“不是需不需要，這是正式社交的一部分，如果你們才是真正意義上的同事的話。”
斯特蘭奇聳了聳肩：“好吧，可能也不是什麼同事，應該是博士生導師和博士生之間的關係，然而他其實也懶得管這些科研項目……你知道嗎我有時候甚至會懷疑那家夥到底是不是人類，他身上的異常真是太多了，而且連一絲一毫掩蓋的意圖都沒有。”
克裡斯汀噗嗤一聲就笑了。
“對我來說，你身上的異常就已經足夠多了，如果外麵那些同事知道你身上發生了什麼的話，他們也肯定會讚同我的觀點的。”
女護士眨了眨眼睛：“魔法師先生，誰都看得出來你們才是同類。”
好吧，說得對，確實在大多數人眼裡維山帝和混沌之海的力量不過是源頭的差彆。斯特蘭奇沉默著縫完了一個人的靈魂，把病人推出去準備連軸轉地做第二台。
原本他的打算是儘可能在這二十四小時之內連軸轉，甚至還為此提前服用了不少味道奇怪的藥物，結果一個下午過去之後，他就被一大群的同事包圍了。
簡而言之，是醫生下班之後的聚餐。
晚上還有工作的時候，加班的家夥們會就近在附近找地方吃飯，不過曾經的史蒂芬·斯特蘭奇很少參與，他的工作自由度非常彈性，而複雜手術動輒十幾小時，他很少有能和同事們飯點兒湊到一起的時候。
“你以前從來都不參加這個！”
有人抱怨：“失蹤了這麼久的時間，社交網絡上的信息也從來不回，今天你總得告訴我們到底是發生了什麼事才治好了手，這種醫學奇跡夠你發上一篇SCI了。”
哦，斯特蘭奇勉強地看了一眼這個曾經在會議室裡公開嗆聲懟過他自己的家夥，吃了一口手裡名為Taco的墨西哥夾餡煎餅。墨西哥菜大都口味重，他手裡的卷餅也一樣，上麵撒著一層對大多數美國人來說夠厚的辣椒粉，顯然是有人想要看熱鬨。
結果史蒂芬·斯特蘭奇吃得四平八穩。
“我聽說以前有換過骨髓的病人身體裡會有被嵌合的部分，甚至連基因都會因此而改變。”
同事看著斯特蘭奇表情不變地吃辣卷餅，表情誇張地感歎道：“還有心臟移植的病人性格大變過，愛吃的東西也因此而有了改變……說真的我簡直要開始懷疑你是不是因為用什麼奇怪的方法換了一雙手而改變了飲食習慣了。”
“哪怕是理論上，換手導致口味改變也是不可能的事。”
斯特蘭奇一邊麵容平靜地咀嚼一邊回答：“與其相信這個不如多看看最近的罕見病例，能有這種想法完全是因為專業素養不夠格。”
大家：“……”
還是熟悉的斯特蘭奇沒錯了，這人絕對沒有被換皮。
而實際上，倘若在苦修的時候吃過喜馬拉雅山腳下加德滿都口感一言難儘隻有辣味特彆突兀的藏式蒸餃，那麼大多數食物就都是可以下肚的。而如果又正好在前一天嘗過那些有著特殊功用但口味“曼妙”的魔藥，但凡是家正常飯店的食物，斯特蘭奇估計都能吃得表情不變。
再加之，辣味本身就是一種痛覺，而他現在對痛覺的耐受度……很幸運或者說不幸地，提升了不少。
醫生很迅速地填滿了自己的胃袋，大有一副隻要是食物都可以來者不拒的態度。克裡斯汀坐得和他不近，隱約記得過去斯特蘭奇在飲食上還算挑剔，這種口味重又辣的東西向來都敬謝不敏。
古一法師說，人生是一場修行。當你發現一些曾經難以逾越的東西變得足夠渺小毫不在意，那就意味著接下來的挑戰和以往截然不同了。
斯特蘭奇站起身，態度冷清但禮貌地道彆：“我接下來還有手術，今天大概要通宵，你們慢慢吃。”
“剛回來就通宵？”
頭發禿了一半的室主任滿臉驚訝地推了推眼鏡：“史蒂芬，醫院又不會開除你，沒必要這麼拚命……”
“隻有一天。”
神經外科醫生深吸了一口氣：“我用了些很麻煩的手段……總之我的手能做手術的時間，就隻有今天一天。下一次恢複還不知道要什麼時候，但總歸不能一直待在崗位上。”
這下子，連吃飯閒談的聲音都小了不少。
一個曾經公開表示自己“最煩斯特蘭奇眼睛長在頭頂上的那種脾氣”的醫生看上去愣了一下，開始翻錢夾表示今晚他請客。旁邊的另一位同樣難掩震驚的神色，嘴唇上下磕碰翕動，最終什麼也沒能說出口。
他們沉默著目送斯特蘭奇出了門。
等到飯店的大門重新闔上，飯桌上才爆發出了新一輪壓低嗓音的討論。
這其中，當然有人也來詢問唯一一個受邀進入手術室的克裡斯汀。
女護士言簡意賅地表示她也簽了保密協議，你們的猜測對了一部分，因為斯特蘭奇確實是受某個組織的委托在做這些事，而他的手得以恢複也確實和這個組織有關。
這個說法引得眾人一陣唏噓，短期有效的藥物大多數都帶著各種各樣的副作用，大家都是同行，自然越想越可怕，細思恐極地覺得這家夥說不定為此付出了什麼巨大的代價。
醫院院長被神盾局半是砸錢半是威脅地收買，其它醫生們自然無法從中獲取任何信息，克裡斯汀的口風也很緊，女護士揚了揚眉毛，誰又能想到，史蒂芬自己就是他所隸屬的那個“神秘組織”的領頭人呢。
而這些後續探討，斯特蘭奇一無所知。
深紅色的魔力短暫地取代了他的部分神經，服下的藥物也足夠讓他精力充沛通宵達旦地工作，深夜的醫院裡，神經外科醫生洗了把臉，正打算加班加點趁著半夜趕快把剩下的人全部治好，就看到無人的走廊儘頭站著一個人。
對方斜戴著一頂王冠，手裡拿著一把短匕首，身上還披著演出的服裝。
“……費爾南多？”網,網,,...：