新晉的至尊法師咬著牙，用餘光暼了一眼費爾南多。對方甚至比他自己還遊刃有餘一些，混沌魔法的魔力爆發而起帶來的念動力幾乎像是肆意揉搓橡皮一樣折碎了惡魔擬態軀體的骨骼。
斯特蘭奇：“……”
這看上去確實有點不太“人道”，但確實是行之有效的辦法，隻要反複破壞對方的身體結構，讓它們把精力全部都用在恢複重生上，這場拉鋸戰的風險就能夠被大大降低。
於是他把視線重新轉移回被拷問的惡魔身上。
惡魔的身體上帶著濃重的硝火和硫磺的味道，就像是剛剛從岩漿池裡爬出來一樣。
“你們寧可打破和天堂的停戰協議也要來到這裡，到底是為了什麼？”
神經外科醫生皺著眉頭猜測道：“難道就因為費爾南多之前破壞了梅菲斯托菲勒斯憑依莫度的計劃？還是說因為我們把他扔進了地獄？”
但是墮入地獄的東西實在是太多了，說實在的，他估計地獄本土的生物都已經習慣了他們的生活環境就像是個不斷墜入新倒黴蛋的垃圾場，甚至還有盤剝新人的特色文化。
金黃色的山羊眼珠轉了轉，根本沒有眼白的眼眶顯得格外可怖。
惡魔顯然沒有好好回答問題的打算，於是斯特蘭奇從傳送門裡抽出一根長得像是個棒球棍一樣的木棍，毫不猶豫地照著它的腦門來了一下。
惡魔：“……”
不得不說，在成為了至尊法師之後，斯特蘭奇還算是打破了一些自己曾經恪守的原則。
包括動用暴力脅迫這點。
“費爾南多？”
它們用夾雜著噝噝聲的英語反問道：“那是誰？”
“費爾南多是誰？”
斯特蘭奇開始覺得惡魔說不定真的很難溝通，也不知道克勞利擅長蠱惑人心的嘴皮子到底是從哪裡學來的技巧。
他按了按自己的眉心，換了一種問法。
“你們不惜打破協定這樣來到地球上，不怕被天堂製裁嗎？據我所知，那位米迦勒手裡可是有著對惡魔的特殊手段。”
他的話語頓了頓：“聖水，還有裁決之劍。”
如今的斯特蘭奇當然不算相信這些天使都愛著人類，但可以肯定的是它們大多都討厭惡魔——從克勞利和亞茨拉斐爾的對話裡可以見得。
“米迦勒。”
“天使。”
“米迦勒。”
“嘰嘻嘻嘻……”
惡魔們再度混亂地響應了起來，讓斯特蘭奇開始懷疑地獄裡派遣來的大概都是些腦袋沒長好的嘍囉。
最後，其中一隻抻著脖子，眼神裡夾雜著狂熱和鄙夷兩種對立的複雜情緒。
“——米迦勒才不會用裁決之劍對付我們。”
“那你們來招惹費爾南多——”
斯特蘭奇覺得自己的耐性被急劇消耗著。
“費爾南多是誰？”
“是誰？”
“費爾南多是誰——”
神經外科醫生猛然回頭，想要伸手指給這群腦子不好使的惡魔去看。
下一秒，仿佛整個世界的時間都被拖慢了一拍。
番紅色長發的大天使突然出現在了所有人的身後，天使的氣息混雜在惡魔的硫磺味兒裡，竟然沒有一個人發現。
裁決之劍的劍鋒，甚至都能倒映出斯特蘭奇驚愕的眼睛。
嘰嘰笑著的惡魔，在他的身邊吐出了最後一句話。
“——因為大天使米迦勒，這一次也是站在我們這邊的呀。”
劍鋒穿過那個人胸膛的瞬間，斯特蘭奇恍惚地覺得，自己好像是在做一個太過詭譎的噩夢。
這些啪嗒啪嗒掉落在地上的粘稠血液是真實的嗎。
傳說當中正義凜然的光之天使突然刀劍相向，是真實的嗎。
費爾南多和米迦勒有著顏色近似的紅發，兩個人的表情一個驚愕一個冷漠。夕陽的橘黃，聖誕節裡有些冷冽的空氣，還有地麵上因為戰鬥而掀起的揚塵仿佛一瞬間都陷入了靜默，隻有他最熟悉的魔法師微微哽咽了一下，仿佛還沒明白自己的身上到底發生了什麼。
那把劍微微攪動了一下，又猛然從貫穿的胸膛中撤出，帶著奔湧不止的血流。
他會死。
第一次地，神經外科醫生的心裡，萌生出這個近乎於荒謬的念頭。
他會死。
那個強大到近乎可怕，生生逼退了多瑪姆的家夥會死。
米迦勒的劍是概念層麵的武器，和任何人類締造並使用的兵器都有所不同，這一擊乾淨利落，不帶任何讓人轉圜的餘裕。
“……費爾南多？”
神經外科醫生的聲音從喉管開始就發著顫。
不可逆轉的崩壞從魔法師先生的胸口開始，很快就蔓延到四肢。斯特蘭奇踉蹌了一下，緊接著毫不猶豫地穩住身子。
“那是誰？”
他聽見看不出性彆的大天使用像是冰泉開凍的聲音：“費爾南多是誰？”
祂抖了抖自己劍尖的血跡，神色空洞卻又帶著天使看待人類的悲憫。
……
斯特蘭奇開始念誦自己記憶過無數次的咒語。
以霍古斯的太古之軀，奧姝圖的遠古之名啊，阿戈摩托聆聽吾輩。
他曾經無數次逆推時間，最長的一次不過兩分鐘，時間魔法是太過危險的力量，但這一次，他做得到更久。
時間像是湍急的洪流，而時間中的自己，仿佛一條拚儘全力逆流而上的鮭魚。
淩晨五點，史蒂芬·文森特·斯特蘭奇帶著一身的冷汗猛然從床上醒來，窗外是暗淡的幾點孤星。