()史蒂芬·斯特蘭奇費了好大的力氣,才控製住了自己的表情彆扭曲得太嚴重。
“呃，說說看，你夢到了什麼？”
他放輕了聲音：“你做噩夢了？”
“沒……我記不太清楚了。”
費爾南多努力回憶著：“但是能讓人在這個時間驚醒的肯定不是什麼好事情，我隻記得自己被混沌之海吞沒了一次又一次，但是又每一次都被撈了回來。”
他的話語頓了頓：“雖然挺有驚無險的……但這種用戶體驗真的算不得有多好。”
“……”
斯特蘭奇隻能報以沉默。
他猛然意識到了一個問題——“時間”的概念和“時間”這種物理尺度是伴隨著大爆炸,或者說世界誕生的那一次量子漲落一並產生的概念,因此混沌之海所誕生的生物,某種意義上確實具備著超越時間的可能性。
而或許也正因為如此，無數次和混沌之海的深度溝通，同樣也在費爾南多的意識之內打下了難以磨滅的烙印。
——一直以來被壓抑著的負麵情緒突然就猛地竄了出來,一股腦地衝向了他的腦海。
原來他的機會並不是無限次地向前延伸，而是仍舊有一個儘頭,等到他有朝一日走到了試錯範圍的終點之後,哪怕在時間的儘頭，也……
開什麼玩笑。
他怎麼能一次又一次地,最終永遠地失去他。
大概是斯特蘭奇那一瞬間的表情實在是太過猙獰，讓大清早過來串房門的魔法師嚇得甚至倒退了兩步：“我不知道你有起床氣……”
“我隻是,呃,我隻是在想。”
對方眨了眨眼睛，試探性地建議道：“或許你可以分我一點你的魔力,我覺得維山帝的魔力在使用混沌魔法的時候能夠起到穩定作用……雖然我不知道為什麼自己會這麼想，但奇怪的是，這種知識就好像突然出現在了我的腦海當中一樣。”
“……”
斯特蘭奇盯著費爾南多的麵孔，良久都沒有說話,眼底的晦澀好像在醞釀著什麼無聲的風暴。
“好的。”
他重複道：“魔力。”
下一秒，魔法師先生被整個人扔在了床上，脊背接觸到柔軟的床墊，整個身子彈起來，又撞上壓下來的一具胸膛。
他得到了一個足夠孤獨足夠悲傷的親吻，跨越了長長久久的十二月二十五日，橫渡一次又一次的死亡和命運，還有無數費爾南多目前還無法理解的紛繁情緒。
“嘿……等等。”
對方毫無意義地申訴道：“所以你果然有起床氣對吧？”
“或許吧。”
斯特蘭奇含混地回答道：“但我再也不想後悔了。”
對方的親吻毫無章法，就像是悲傷的動物在嗚咽著尋求庇護。費爾南多被按住一條手臂，勉強用另一隻手試圖摸索那枚黃銅懷表。
“史蒂芬。”
他注視著那雙虹膜異色的眼睛，表情格外認真：“這是你第多少次，度過這個聖誕節？”
“……”
斯特蘭奇最終還是沒有回答。
“……你的精神狀態絕對不正常。”
費爾南多活動著手肘和肩膀：“我建議你去看醫生。”
一邊抱怨，費爾南多一邊給自己身上拍了個恢複咒。
“我自己就是醫生，不需要谘詢彆人，雖然神經外科和精神科中間隔著不少距離。”
斯特蘭奇終於算是恢複了自己之前一直刻意維持著的理性，他總覺得自己好像抓住了什麼關鍵的東西：“所以，你為什麼會覺得維山帝的力量可以幫助你控製混沌魔法？”
“我不明白，你要知道，我的腦袋裡總有各種各樣的知識會突然冒出來……而且既然你想要搞清楚這個的話，為什麼不去看看你的《維山帝之書》？”
費爾南多聳了聳肩：“我猜那裡麵會有解釋的。”
“……！！”
斯特蘭奇猛然瞪大眼睛：“你說得對！”
他一轉身，紅色的魔浮鬥篷裹在身後，迅速消失在了傳送門當中。
“……好歹你應該吃個早飯？？”
隻留下費爾南多對著正逐漸消散的傳送門，滿臉迷茫地喊道。
一定是他今天打開房間門的方法不太對勁。
圖書室裡，傳來嘩嘩的翻書聲。
《維山帝之書》是本在斯特蘭奇看來很奇怪的東西，它的上麵記載著奧姝圖全部的白魔法，但大多數人究其一生都無法學完它們，因此隻能夠針對性地學習其中的一小部分或者某個篇章。
作為至尊法師並且天賦異稟的他自己學習的內容比其他人要多出不少，但是仍舊局限在一個天才人類的範疇當中——比起五百歲的古一自然大大地不如。
更何況，這本書的厚度和頁碼同樣暗藏玄機：很多隱藏的內容會在讀者得到了足夠的契機之後才能夠顯現，倘若者的知識太過淺薄的話，能夠看到的也同樣隻會是簡略粗淺的版本。
——這是某種必要的保護機製，防止者向著渴求力量的深淵無法遏製地墜落下去。哪怕奧淑圖的白魔法是這個世界上最為溫和的幾種魔法之一，但涉及神秘本身就是一件“不同尋常”的事，提起十二分的警惕也不為過。
斯特蘭奇迅速地翻過自己已經讀完了的那些頁碼，新的字跡逐漸在書頁上生成，看了一會兒之後，他起身從書架上拿出了許久未繼續過的另一本書，並排放在一起，互相參考。
另一本書的名字叫作《混沌魔法》。
彼時，他曾經對於這本魔法書敬而遠之。如果不是費爾南多的話，斯特蘭奇覺得自己大概究其一生都不會對混沌魔法有什麼太過具體的了解，因為這種魔力體係太過混亂又了無章法，魔力豐沛但危險，實在是吃力不討好的手段，但在過去的無數場戰鬥當中，他已經見識到了混沌魔法對於不死生物和神性生物的打擊到底有多麼的有效，因而對這種力量的作用形式有了新的改觀。
無數的記憶斷點連城珠串，看著這兩本書，讓他想起了之前很多被自己忽略掉的細節。
“維山帝的白魔法，是對抗混沌魔法的唯一手段。”
——莫度如是說。
彼時，斯特蘭奇覺得這句話的含義就是單純的“戰勝”的含義，哪怕以一力降十會的邏輯，如今的他自己想要打贏費爾南多不算容易，但他相信如果等兩個人擁有著同樣的作戰經驗和知識儲備，那麼這種魔力克製的威力就能夠發揮到極致。
“如果有一天，您遇到了無論怎麼樣都解決不了的難題，那麼就重新再想一想，您自己真正該踏上的那條道路。”
費城的街市當中，他們曾經一度偶遇過一位吉普賽少女。對方在最為恰到好處的時候出現，說著穆棱兩可的預言又翩然而去，當時的斯特蘭奇對此並沒有太過在意，畢竟一份隻價值五美元的占卜，在神秘學的領域當中實在是有些過於“輕飄飄”了。
“重新再想一想，您那位同行朋友的經曆和道路。”
吉普賽少女眨了眨眼睛，回憶當中的暗示，在時間推移之後的如今已經近乎於明示。