斯特蘭奇深吸一口氣，從傳送門當中取出了一枚雕文精致的小匕首。
這是前所未有的嘗試，是在大多數法師的眼裡無異於自殺一般的瘋狂念頭，但斯特蘭奇的心裡卻前所未有地寧靜。他輕輕劃破自己的手臂，控製著血液流淌成巨**陣的模樣，再按照書本當中的記載用鮮血一點一點地描摹符文，直到整個陣法徹底完好為止。
緊接著，神經外科醫生站在陣法的中央闔上雙眼，啟動了混沌之海的橋接法陣。
他開始放鬆自己的意識，聯通那片無邊無垠的原初之海。
黑暗的，縹緲的。
這場契約的代價是在死後獻上靈魂，這對於一個無比重視靈魂的法師來說，是太過危險和不計後果的舉措，因此在大多數人的眼裡，選擇了混沌魔法的家夥隻有一個詞彙能夠形容——瘋子。
斯特蘭奇有種身體和靈魂被剝離開來，放在祭壇上分彆被細細檢閱的錯覺，縱使他知道混沌之還這種高維概念根本不會存有個人意誌，但仍舊因為這過程而感到格外不適應。他勉強地凝實自己的精神，在魔力的海嘯當中保持著意誌的清醒。
——你渴望攫取力量嗎？
他仿佛聽見自己的靈魂在叩問自身。
——不，我隻想拯救一個人。
意外地，這場根本無法撒謊的盤問，斯特蘭奇的答案無比清晰。
他欠缺經驗，卻足夠赤城和熱忱，哪怕剛剛來到這個世界上，卻已經開始思考著如何拯救這顆星球上更多的人，是實至名歸的英雄。他是本不應該降臨在世上的外物，是一個平行宇宙的意外，也因此是一個萬千平行宇宙當中難逢的奇跡。
是混沌之海當中人類靈魂的聚合體，也是新生的、全然無垢的生命。
是費爾南多。
這個一時興起而采納的名字，已經足夠成為一個全新的烙印，刻印在他靈魂的定義上，有著滾燙又醒目的溫度。
甚至隻要想起這個名字，就能夠讓人連心都變得更加柔軟一些。
阿戈摩托之眼發出恒常不變的柔和綠光。
重新睜開眼睛之後，斯特蘭奇能夠清晰地感受到，自己和另一個高遠的魔力源泉之間，產生著細微卻堅韌的聯係。維山帝的力量仍舊管製著他的大部分回路，但混沌魔法仍舊在他的魔力循環當中發揮著作用，隻要稍一切換，就可以讓深紅色的魔力縈繞在手指尖。
因為車禍而傷痕遍布不斷戰栗的雙手，奇跡般地重新安定了下來——就像是從未遭受過傷痛一樣，精準得仿佛隨時都能拿起一柄手術刀。
深紅色的魔力流淌進皮膚之下的脈絡，一點一點替換掉他受損的神經。
他曾經心心念念，最後又認為不那麼重要的病痛，就這樣重重砸下又輕飄飄地……消失了。
這讓斯特蘭奇有缺乏實感的感受。
……但實際上，並沒有多少留給他用來適應的時間。這裡的房間門被費爾南多嘭地一腳踹開，四處逸散的熟悉魔力和尚未收拾的儀式殘留讓費爾南多轉瞬之間就明白了這裡到底發生了些什麼。
憤怒一下子就占據了大腦，費爾南多前踏幾步，快步上前揪住了斯特蘭奇的衣領。
“你在乾什麼蠢事……！！”
他瞪著眼睛：“你明明不缺這一點魔力的吧！如果想要混沌魔法的力量你也不至於……你知不知道你自己剛剛乾了什麼！等你死了之後什麼都完了！”
他原本還剩下自由的靈魂。
至尊法師是個看上去很光鮮的荊棘王座，實際上連離開地球都需要反複斟酌，如無意外的話，在找到下一位繼承人之前，斯特蘭奇的整段人生都將被束縛在這樣的位置之上，直到死亡降臨，靈魂自由的那一刻。
而現在，就連最後的餘裕都……
“嘿，放輕鬆。”
斯特蘭奇覺得他自己反倒成了安慰彆人的那一個：“噓……好了，這確實是我自己的決定，而且你看現在我起碼可以回到手術台上了不是嗎？”
“用魔術刻印的力量也可以的！”
費爾南多不依不饒：“如果你隻是打算回去當個醫生的話，根本不需要做到這種程度……”
紅發的魔法師像是意識到了什麼一樣，開始回憶今天一大清早被搪塞過的那個問題，他直接伸手去翻斯特蘭奇的衣服，兩個人一翻推讓之後，終於讓他拿到了那個由自己親自送出的黃銅懷表。
哢噠一聲打開表殼，內部的三個表圈共同指示出一個讓費爾南多覺得匪夷所思的數值。
“……”
他的第一反應是確認了一下這件魔術禮裝的運轉情況，還以為它發生了什麼故障。
但很顯然，雖然度過了一段他根本不曾記得的時間，但這隻懷表的功能完善極了。
“……”
費爾南多深吸了一口氣，距離他購買這塊懷表，改裝並送給斯特蘭奇不過是幾天前的事情，而現在它的示數所指代的時間，隻能證明一件事情。
“史蒂芬，告訴我接下來會發生什麼。”
他注視著麵前的至尊法師：“以及，你到底是怎麼變成現在這樣的。”
斯特蘭奇微微向前探了探身子，將自己的額頭抵住費爾南多的額頭。
“可以嗎？信息流可能會讓你比較難受……”
他仍舊有些猶豫：“我稍微過濾了一下，但還是……直接思維接觸不是什麼舒服的體驗。”
“閉嘴，少廢話。”
費爾南多咬牙切齒地打斷了對方，從很早以前開始他就有點耐心欠奉，而現在這種關鍵時刻這個混蛋竟然還在考慮無關緊要的瑣事，讓費爾南多直接爆發出來：“現在，立刻馬上，把你的記憶全都交出來。”
他的動作又急又快，看上去差點撞上對方的鼻梁。斯特蘭奇闔上眼睛，主動放開了記憶閘口的控製權限。
他們的思維短暫地橋接在了一起，斯特蘭奇儘可能簡明扼要地讓渡著信息，竭儘所能地讓自己所傳遞的內容精簡再精簡，甚至大多數不值一曬的時間循環都被他過濾和忽略了，但即便如此，這種龐大的信息流仍舊讓費爾南多感到一陣頭痛。
魔浮鬥篷穩穩地托著他的後背，兩個人在沉默當中交接了足量的有用信息。
良久。
費爾南多揉著太陽穴，紓解著大腦在思維分塊模式下過載帶來的頭痛：“你是不是傻？”
斯特蘭奇瞪了他一眼，怎麼也沒想到自己連記憶都剖出來給這家夥看，得到的第一句話居然是這個。
魔法師先生小小聲地補充：“反正也不是不能接受的結局，你隻要繼續向前走……”
你隻要繼續向前走，這個世界就將一如既往，毫無改變。他仍舊會是值得信賴的至尊法師，那些曾經蒙受他庇護所爭取的時間和打下的基礎會在他的身上真正地產生效果，足矣支持著斯特蘭奇成為合格的至尊法師。
“——我沒辦法接受。”
費爾南多猛地抬頭，緊接著，他的一隻手被另一隻手牢牢地握緊。
手握得很緊，不再伴隨著手部神經受損所帶來的戰栗，就和最初見到的那時候一樣，是一隻能夠拿起手術刀的手。神經外科醫生的形象和至尊法師的形象逐漸重疊，勾勒出同一個人的身影。
費爾南多突然就想到當時在教室裡，彼得和內德坐在自己的旁邊，三個人在報告會現場開小差，內德說過的那句話：
“——聽說，他能把人從死神那裡搶回來。”