斯特蘭奇：“……”
緊接著幾乎是一眨眼的功夫，麵前捧著茶杯的法師就消失在了金色的傳送門當中——據說他還有不少的工作要完成，隻不過是過來通知消息的。
聖殿又隻剩下了斯特蘭奇一個人。
不過這次的行動聽起來沒多少危險——神經外科醫生想了想，伸手從雜物盒裡取出一枚粉筆，照著原先的計劃繼續去完成那個繪製了一半的魔法陣。
這場突如其來的“時間之旅”幾乎每時每刻都在給他帶來新的衝擊，但在度過了最初的驚慌失措之後，他能夠切實地感受到，在這個充斥著神秘學和意外的未來之中，值得期待的故事還有很多。
比如魔法本身——這是個亟待他去探索的全新領域，有著很多豐富又有吸引力的知識；又比如全新的身份，即便作為至尊法師的生活顯得困難重重，但一個優秀的神經外科醫生同樣可以選擇不懼挑戰。
還比如，費爾南多。
約摸半個小時的時間過去，金色的傳送門重新浮現在聖殿的房間當中，費爾南多踏著一身的風雪重新回到了室內，頭發上都沾著厚厚的一層雪花。
室內的溫度很快就讓這些雪沫化成了液體，紅發的魔法師毫不在意地甩了甩濕漉漉的頭發，眼睛亮閃閃的：“半個小時裡有二十分鐘都在尋找妖精的蹤跡，然後一照麵就把它們全都逮住了！順便迷路的登山隊員也都救回來了，雖然身體狀態算不上多好，但每個人都還活著。”
斯特蘭奇拿起早就準備好的毛巾，伸手去擦那些往下不斷滴水的頭發，視線不經意地掃過魔法師先生的手臂和腰腹，那裡的舊傷確實已經好得七七八八。
所以那是……在撒嬌？
——如果那些殞命於混沌魔法的超級反派們聽到了這樣的說法，大概會氣得從墳墓裡爬出來罵人的吧，斯特蘭奇一邊幫忙擦頭發一邊說道：“平時你們就這麼去對付妖精？”
“前兩年你還想要和它們好好談判來著。”
像是回想到了什麼有趣的事兒，在毛巾的揉搓下搖頭晃腦的家夥發出嘰嘰咕咕的笑聲：“結果還蠻有意思的——不過我跟你發過誓永遠不再提這個。”
“好吧……那之後應該怎麼辦？把這件事告知神盾局？讓他們來負責後續的工作？”
斯特蘭奇試著從一個至尊法師的角度上思考問題。
“他們的物資大概還支撐得了順著原路下山，我在臨走之前賦予了他們一點小小的幸運，這點應該已經足夠。”
費爾南多回答道：“跨國的登山隊出意外不在神盾局的管轄範圍之內，剩下的就看他們自己和尼泊爾官方的打算了——咱們隻負責解決到妖精的這部分就好。”
毛巾之下露出一雙熠熠生輝的眼睛，鬼使神差地，斯特蘭奇回想起那個同行法師關於“撒嬌”的評價，或許他是不是應該……但他自己迄今為止的人生，不得不說，確實都在嫌棄著各種各樣技術不達標或者腦筋不夠用的同事同學，真要去誇獎什麼人，他還確實沒什麼可參照先例和行之有效的經驗。
他渾身僵硬地盯著麵前的家夥，嘴唇上下磕碰翕動，憋出來了一句非常單薄的評價。
“……真厲害，費爾，乾得漂亮。”
結果，這句乾巴巴的話語剛說完，他就看到對方的表情驀然生動了起來。
等到一切都準備就緒，巨大而繁瑣的魔法陣徹底繪製完成，又過了兩天的時間。
這其間托尼·斯塔克差遣著他的司機過來送過一次水銀，據說是費爾南多之前就存放在複仇者聯盟基地裡的舊貨，這些浸透了地脈魔力的水銀原本就是存儲起來以備不時之需的，正巧在這一次派上了用場。
費爾南多把一小撮硫磺粉末倒在法陣所需要的區域，抬起頭，表情有些複雜地看向斯特蘭奇：“一般來說要消除掉記憶的話，普通人或多或少都會有點害怕吧……你怎麼看上去一點感覺都沒有。”
斯特蘭奇把水銀壺小心翼翼地放下，衝著哈比道了聲謝，才回過頭認真地說道：“消除記憶的術式我自己都已經看過了，沒什麼危險的地方，其它人的話，大概是出於對於未知事物的恐懼心理吧。”
這種記憶消寫的本質是某種投影魔術的高階用法。將預先想要消除的記憶先擬出一張底片來，再將這張擬好的片段和斯特蘭奇原本的記憶區段相疊加，最終刪除掉與底片重疊的那部分，具體來說有點像是某種反向操作的正片疊底。
這種手段不會乾涉到原本的記憶，也不會對大腦產生什麼不可逆的傷害，已經是業界公認最為精細的記憶操作手段。
“與其說恐懼……倒不如說，有點遺憾。”
斯特蘭奇在魔法陣的中央坐定，赤著上半身，從手臂到脊背上都描摹著複雜的刻痕。
“但是一想到在我的時間線裡也一定會重新見到你，就又覺得這點遺憾也沒什麼。”
他的神色溫和，視線平靜而安定地注視著費爾南多：“整個陣法都有我自己的親自參與，所以並沒有什麼可以讓人覺得畏懼的地方。”
“遺憾，嗎……”
費爾南多伸出食指點著腦袋，總覺得有些地方被自己忽略了。緊接著，靈光一閃的家夥左手敲右手，突然動作極快地刪改了幾個魔法陣邊邊角角的符文。
從斯特蘭奇的距離看不出來對方到底修改了些什麼，但本著對費爾南多的信賴，他仍舊沒有移動自己——現在他和這個巨大的法陣已經一體兩麵，稍微挪動一下或許就會導致之前的努力全部都前功儘棄。
“這麼修改的話就沒問題了……”
費爾南多改動的地方很少，很快，他就表情輕鬆地拍了拍手，重新向著斯特蘭奇走了過來：“我留下了一張‘底片’。”
他解釋道：“等到你的靈魂重新回歸到原有的位置的時候，我所召回的，未來的那個你，記憶當中會重新填補上之前被刪除的時間區段——這樣就沒關係了。”
沒有任何東西會被拋棄，沒有任何東西會被遺漏。
自此，時間形成閉環，仍舊向著未來奔流而去。
“臨走之前能不能告訴我，我還有多久才能正式的見到你？”
斯特蘭奇突然開口，緊接著又刹住：“算了，反正都會忘掉……”
“那大概不是什麼好體驗。”
費爾南多回憶了一番，評價道：“對我來說都是已經度過的經曆，但對你而言，簡直像是一眼望不到儘頭的嚴苛挑戰了。”
“——但沒關係，我一定會在某個應該出現的時間點，重新再見到你。”
從外緣逐漸向內，魔法陣的輝光一點一點地亮了起來，神經外科醫生微微動了動脖子，緊接著克製住自己仍舊保持著挺直脊背的坐姿。
緊接著，魔力的白光點亮了整個工房。
等到斯特蘭奇再度睜開眼睛的那一刻，哪怕他還什麼都沒說，費爾南多就已經能夠感受到目光的細微差彆。
仍舊是同一個人的靈魂，但與過去的那個神經外科醫生所不同的是，增添了些“彆的”的東西。
他從法陣當中站起身，輕鬆地扯掉身上絮絮連連的符篆，徑直向著費爾南多的方向走來。
“——我回來了。”
他低聲說道，這是屬於這個時代的至尊法師的聲音。
作者有話要說：提前預警：
下一章夾帶了一點錘基私貨，雷者可避讓。
斯特蘭奇回來啦！