假如強調邏輯, 做不做朋友與奈特利結婚與否是沒有關係。可是凱瑟琳卻將它們扯上了聯係。
凱瑟琳:“……”
她低著眼睛，盯著裙擺劃過處的一朵顫巍巍的花，專注得仿佛她再沒有彆的事情可以做。
奈特利有點兒無奈。
他不讚同凱瑟琳逃避的態度, 可他也不能毫無顧忌地逼問她內心的想法。
氣氛沉默了一會兒, 就在凱瑟琳以為這件事將這樣輕描淡寫地揭過時, 奈特利不緊不慢地開了口:“基蒂, 你為什麼會認為，在我和人結婚之後, 我們就無法繼續成為朋友？”
這是十分直接的追問了。
凱瑟琳眼睛往四周瞥，四處是空曠的土地，河流的水聲混著夏日的蟲鳴, 蔥翠的灌木掩映在不遠處。實在沒有什麼可以讓她轉移注意力的。
凱瑟琳咬了下唇，實在是不知道如何回答這個問題。但是她知道她非得回答這個問題不可。
她定了定心神, 在心中一邊思考著措辭一邊將自己的真實想法告知奈特利。
“我一向都將你看作我最重要的朋友。先生，您知道您對我來說意義絕非尋常，假如沒有您的幫助，我或許很難順利做到這一步。”凱瑟琳理了理自己的思緒，仰著頭對奈特利說:“但也正是因為這樣，我無法確定這段友誼在你開始自己的生活後還是否依然如故。”
凱瑟琳的擔憂很明白。
即便奈特利現在沒有要和誰結婚的打算, 但他不可能一輩子不結婚，這放在社會上是十足古怪的新聞。奈特利結婚之後他的注意力必定會轉移給他的妻子孩子, 作為一個朋友, 尤其是一位女性朋友, 在加上如今紳士貴族們愛好養情人的風氣，很難讓彆人不以為他們之間有些不可告人的關係。
即使她自己能夠不在乎流言蜚語, 但她絕不願意教奈特利將來的妻子也有這樣的想法。
這是世俗意義上的理由, 在凱瑟琳心中, 還有一點不能夠告知彆人，她自己也無法弄得清清楚楚的理由。她沒辦法用某幾個詞彙來描繪自己的心情，但她就是潛意識地覺得，似乎隻要奈特利和人結了婚，愛上了誰，她就再沒辦法和他把這段友誼繼續下去。
這樣荒謬自私的想法凱瑟琳不能夠告知任何人。
“基蒂，我珍視我們之間的情誼。”奈特利的聲音少見地有些嚴肅，這還是他們第一次在某件事產生這樣大相徑庭的看法。“我有不少的朋友，即使哪一天我和我喜歡的人結了婚，我的朋友依舊是我生活中非常重要的一部分。基蒂，難道你要說假如你會因為你要和誰結婚，就徹底拋棄你的朋友們嗎？”
“這不一樣。”凱瑟琳搖了搖頭，她沒有考慮過自己的原因，因為她是如此堅信她自己將不會走進一段婚姻。如果她哪天將要和一個人結婚，那一定是她愛得那個人無法自拔。凱瑟琳不認為會有這樣的一個人出現。
她甚至敢發誓，這時代裡許多自持紳士貴族身份的人的品德還比不上她的朋友。她無法忍受靠祖先榮光蔭庇，終日遊戲作樂的浪蕩子弟一輩子。
奈特利定定地看了她一會兒:“基蒂，我不能探知你內心的所有想法，因此我隻能將我的想法告知你。我將你視為我最珍貴的、終身的朋友，我對你的友誼不會因任何事情的變化而受到影響。你所擔心著的事未必會成為我生活的一部分，但我肯定，我的朋友是我現在的生活中非常重要的一部分。”
凱瑟琳想說你怎麼敢這樣輕易保證日後的事情呢？但是她馬上又忍不住想，像她這樣對一份真摯的友誼都保持懷疑，哪裡能夠配得起他的真誠？
她想了很多話，但最後一句都沒有說出口，隻是輕輕地壓下了所有激烈的感情。
“我們走的有些遠了，該回去了。”
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這之後的一周，他們都沒有見過麵。
奈特利上門拜訪過一次，凱瑟琳待在房間裡修改稿件，避開了他。這本沒什麼，但當天伊麗莎白恰好在家，她對凱瑟琳和奈特利的“友情”早有所聞，無意中得知他們還曾經是“筆友”，更是感歎上帝賜下的緣分的奇妙，見到他們關係突然冷淡僵硬，忍不住向凱瑟琳追問。