他說的是什麼，莉迪亞自然明白。她毫不客氣地嘲笑了自己的未婚夫:“假如你聰明到一開始就看出來，那你根本不會被拒絕第一次求婚。”
布萊特無奈:“但最後我成功了呀。”
莉迪亞哼了一聲，快步往前走，不理他了。
她側頭往旁邊望了眼，透過小樹林的縫隙，隱約可以瞧見一截屬於凱瑟琳的白色裙擺 。
莉迪亞得意地哼起一支她最喜歡的蘇格蘭小調。
有什麼事情是聰明的莉迪亞辦不到的呢？
另一邊的氣氛遠沒有這樣輕鬆。
在奈特利說出那句話後，凱瑟琳心中不知道為什麼突然生出一種塵埃落定的感覺——原來他確實對自己有所好感，並非她自作多情。但確定之後她依然糾結下一句話該說些什麼。在她設想中，那些本該由她反複試探最後確定的心意好像就這樣不需要她猜忌猶疑，被擺到她眼前。
甚至婉轉到給她留下了足夠的回絕餘地。
越是這樣，她反而越不知道該怎麼回應。她恐怕自己不能給予同等分量的回應。
他們沉默著走了一段路。
這段很快就走到了儘頭，再往前走就要走到附近農戶的土地上了。他們於是折返。
他們默契地沒有出聲交流。奈特利給她留下充足的思考和拒絕餘地。
如果按照他最初的設想，這並不是吐露他心思的最好時刻，他能夠從今天到訪中，從凱瑟琳的表情中判斷她的動搖，卻不能肯定她最終會傾倒向哪一邊。但是就如凱瑟琳所感受的那樣，他不願她小心翼翼地去試探糾結。
因為在這段總不能挑明的曖昧情愫裡，他已經足夠小心翼翼。
他並不需要凱瑟琳和他一樣，他隻需要凱瑟琳勇敢一點。就像她去反抗她不喜歡的那些一樣，她也勇敢地麵對她所喜愛著的。
朗博恩這片村落實在不夠寬廣，因此它的小樹林也總是隻有幾條短短的路徑。凱瑟琳的視野中漸漸出現布萊特宅邸的輪廓，她便忍不住想是不是他們走得有些太快了。
她並不知道，莉迪亞和布萊特早在一刻鐘之前就回到了房子裡。餘下的兩人見他們單獨回來甚至沒有多問一句。布萊特見此，越發覺得自己過去真是格外傻。
他湊過去詢問達西他又是如何察覺到的。兩人雞同鴨講交流一番後，才知道達西並沒有發覺，他隻是以為布萊特想和他的未婚妻單獨相處。
布萊特:“……”
他可疑地沉默了幾秒鐘，沉重地拍拍好友的肩:“現在這所房子裡隻剩下你了，達西。”
布萊特想起凱瑟琳曾經說過的“莉迪亞要等我找到喜歡的人才會考慮結婚的事”，不由得感到一陣慶幸。
這可真是上帝保佑！
達西冷冷地掃了他一眼，拿起信紙走進書房。伊麗莎白還待在裡麵。
樹林裡，凱瑟琳和奈特利還在慢吞吞地走著。
直到房子的輪廓完全清晰，可以看見庭院裡忙碌的女仆和近在咫尺的大門，凱瑟琳才終於先一步停下。
她沒有辦法再猶豫推延下去。
奈特利也隨即頓住，轉過頭去看凱瑟琳。這叫凱瑟琳恍惚有種錯覺，他好像等待這一刻很久了。
凱瑟琳半垂著眼睛，這時候，她不太敢去看他。足足半分鐘，凱瑟琳穩定下情緒，抬起頭，讓自己能夠平靜地直視奈特利的眼睛。
像往常一樣。
——儘管已經和往常不一樣了。
“先生，你願意在朗博恩繼續住一些時日嗎？”
“——即使你已經多留過很長一段時間。”
她聽到了一聲輕笑，對方的回答和她的轉輾猶疑截然相反，溫和如往日，但有種少見的斬釘截鐵。
他望著她，眼底有薄薄的笑意。
那笑容下還有許多彆的東西。
“假如你願意挽留我的話。凱瑟琳小姐。”