凱瑟琳設想了很多情況, 都不會比眼前這個人輕描淡寫解決完問題的情況更好。
繼承人的問題叫凱瑟琳心裡的滋味有些複雜。她見到了班納特太太連生了五個女兒卻沒有一個可以繼承家業的男性而懊惱至今，班納特先生雖然不說，可也知道他其實在意這個問題, 因此凱瑟琳一向認為一位親生的男性繼承人對這些紳士們無比重要, 兒子比侄子好，侄子比遠房親戚好。
奈特利在這件事上開明得太叫人意外。
她沉默地點點頭，表示自己知道了他的答案。
他太過理所當然，叫凱瑟琳一時間不知道要怎麼接著往下說。
奈特利讀懂她的心思般，自然而然地開口:“我看了你給我的信。”
凱瑟琳的信裡沒有寫什麼重要的東西，她那時候思緒混亂, 某些具體用詞可能她自己都記不清楚。但奈特利卻從混亂的字裡行間讀出了凱瑟琳的心緒。他低聲對凱瑟琳說:“我真的很高興, 基蒂。”
這是他第二次說這句話。
在前一天, 他用同樣的語氣對凱瑟琳說過一樣的話。在凱瑟琳給了他期待已久的回複之後。
他想他絕不會忘記凱瑟琳輕聲開口說的那句話。
——
“先生，我挽留你。我希望你能夠留下來，為了我。”
年輕的女孩子望著他的眼睛，勇敢又羞澀。
“我沒有什麼問題了。”凱瑟琳眨了眨眼睛, “我們進屋去吧。”
她說著抬腳就要朝裡屋走過去, 身旁的奈特利忽然叫住她的名字。
“基蒂。”
凱瑟琳疑惑地回視。對方像仔細考慮良久, 斟酌了每一個將要說出口的詞, 才略有些嚴肅地對她說:“我很抱歉讓你為這些問題感到不安。對於我們剛剛討論的問題, 你不必認為這是我對你的妥協與犧牲, 你不會因此而虧欠我什麼。這也許正是我所希望的，隻是你先一步將它講出來。”
某種意義上, 事實的確如此。他不在乎下一代繼承人是他的兒子還是侄子, 假如他真那麼擔心他未來的繼承人, 在身家足夠的情況下, 他不會拖延至今日還不願意結婚。生產的高死亡率也是讓他擔憂的問題之一, 比起失去凱瑟琳的可能性，一位親生的繼承人倒顯得不那麼重要起來。他這時候有些感謝他的兄弟早早結婚了。
凱瑟琳朝他笑了一下，態度模糊，不知道有沒有相信。
他們很快走進客廳，奈特利一一朝班納特家的成員問好，沒過幾分鐘，他便和班納特先生進到書房詳談去了。班納特家母女幾個坐在客廳喝茶說閒話，班納特太太忍不住關心起奈特利先生的莊園如何，身價如何，年收入如何，祖上情況如何。
凱瑟琳挑了一些問題回答，另一些班納特太太則自己腦補出了答案，這樣一來，她滿意地不得了，沒坐幾分鐘就去廚房招呼要準備一頓豐盛的食物，務必要讓她的女婿滿意。
也許是因為他們前不久已經因為凱瑟琳交談過一次，這一回他們沒有交流多久。凱瑟琳一聽到腳步聲目光就轉向了樓梯口，腳步聲漸進，視野裡出現人影時，年輕的男女四目相對，相視微笑。
班納特太太迫不及待地想要知道結果，她不高明地旁敲側擊一番，歡歡喜喜地說要叫廚房做一份美味的蘋果餡餅，最好將草莓醬也用上。
奈特利對凱瑟琳點了點頭，她起身朝班納特先生的書房走去。
班納特先生穿一件藏藍的襯衫馬甲，站在窗戶邊看自家庭院裡唯一一顆蘋果樹。
“爸爸。”凱瑟琳在門板上敲了敲，示意自己的到來。