【szabadság, szerele】
凱瑟琳忙於給這一年的工作畫下一個圓滿句號的同時，已經初步建成的女子學校也開始正式對外招生，借著凱瑟琳新作還沒有消下去的討論度順理成章宣傳了一番, 吸引了不少有意向來此就讀的學生。
招生工作用不著凱瑟琳親自出麵，伊麗莎白想幫她, 可惜她近來也有些忙於自己即將到來的婚禮，隻從一旁協助。招生流程是一早就定好的，用不著臨時多費許多心思。
負責這項工作的是一位閱曆豐富的年長女性，她曾經做過夏洛特一段時間的家庭教師, 學識淵博，出身貴族的身份也讓她能夠鎮住場麵。伊麗莎白跟在她身邊，學到了不少東西。
學校初落成, 內部裝飾尚未購置, 便選了另一處地方作為招生地點，是隸屬夏洛特公主名下的一處私人莊園，在倫敦郊外的一個村莊裡，氣派非凡。班納特太太也跟去看了看, 嘖嘖稱讚，誇耀夏洛特公主的品味不凡，連一個盤子的擺放都彆具匠心。
她說出的話除卻恭維, 還有八分真心在裡頭, 隻要不說什麼不得體的話，那還是叫人開心的。
女孩們整齊有序地排成隊列, 抽取號碼牌, 填寫個人信息與家庭住址, 然被女仆們分批領到相對應的房間內等待測試。教師們已經開始工作, 他們會根據女孩們的測試結果與她們的興趣, 給出女孩們課程學習的建議。
通常給出的建議會以信件的方式寄到女孩們留下的地址，她們將會有一整個冬天思考對於課程的選擇。
——正式的課程在這個聖誕節之後，要等到明年春天來臨。
不僅僅是年輕女孩們，還有已經成家嫁人的婦女們也來到這兒報名，她們中有些已經生育過好幾個孩子，不再年輕。伊麗莎白見到她們時頗有些驚訝，她詢問凱瑟琳是否將來需要為這些夫人們單獨設立一個班級——年輕小姑娘們和婦女們有時候想法天差地彆。
但是最後沒有這樣做。
“不同年齡的人在一塊兒相處也許能教會彼此更多。”凱瑟琳寫道。
班級設置並非固定，大家選擇了相同的課程才有機會坐在同一間教室裡。而課程選擇的權利交由學生自己，自由組合，在這種情況下，單獨為年長的婦女們開辟一個特殊班級，顯得嫁過人再出現在學校中多麼不合時宜般，就像提醒她們，她們和普通學生不一樣。
伊麗莎白也想明白了這點，在她的筆記本上記錄下一條摘要。
第一個參與報名的學生自然是幾個月之前就約定好的索菲亞，她父母並不如何嚴厲管教她，因此她沒受到家庭阻力便成為了一名女子學校的新學生。她還不太搞得清自己想要什麼，教師們根據她的測試成績，也無法給出準確的建議，她擅長的社交與察言觀色在測試中無法充分提現，而其他成績不算差，但沒有突出之處。教師們就將選擇的權利交到了她自己手中。
索菲亞研究了幾天，興致勃勃地宣布她想要在將來成為一位外交大臣。1
“我想在將來成為女王的外交大臣。”她悄悄對凱瑟琳道。
這很難。難到比凱瑟琳現在正在做的事情也許還要困難些。尤其是這時候女性幾乎沒有什麼實際政治權利。
凱瑟琳想到。
“那你學完基礎課程之後，大學的課程也必不可少。”她隻是提醒索菲亞。
前段時日那所凱瑟琳曾到訪的女校裡，曾經給凱瑟琳送玫瑰花的兩個女孩子也在測試中取得了優異的成績。那位擅長數學的女孩果然如女校長和她的夥伴所言，天賦非凡，當場就有一位老師坦然承認“她在數學上的天賦絕非尋常，我們在座沒一個能比得上她。”