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基蒂，至此我不知曉你心意是否如初。請原諒我不敢下定論，於此事上我擔憂有我想不到的過失。如果你還願意於婚姻上有所嘗試，我將儘可能尋找解決辦法，請你再回一封信。若是你害怕婚姻成為枷鎖，不願輕易涉險，我們便視作從未有此一回信件。
我知道你追求自由與理想，我亦不由自主地欣賞與喜愛你獨特的靈魂。因此一段感情也始終該是自由的，一旦從中感到痛苦，就不該再強求世俗的圓滿。
這封回信在聖誕節結束之後抵達朗博恩。凱瑟琳讀完信件後心情複雜。
“他退讓的太多，叫我感到愧疚。”
瑪麗對此發表意見:“我認為你不該這樣想。你既然認為女性和男性享有同樣的權利，但在現實的婚姻締結時，女性的權益沒有得到公正的保障，那麼他所做的一切並非退讓，隻是在大部分男性占有女性權益的情況下，願意用符合規則的方式將這部分權益歸還給你。這不是退讓，不過因為大家沒有更好的辦法了。”
“何況在婚姻正式締結前，你本就有反悔的權利，雖然聽上去不夠正派，但就是如此。他不說你也有反悔的權利。”
瑪麗聳聳肩。
“不過他願意這樣做，證明了他人品可靠。”
瑪麗說完這些低下頭繼續寫論文。
凱瑟琳走到外頭去思考該如何回複了。
田野積雪初融，遠處一點新綠自純白曠野冒出，枝椏上的雪水在陽光耀照下溫和無聲地消逝。
漫長的冬天已經過去。
下一個季節是春天。