夜色漸深, 都城王宮內燈火闌珊，蕭琅歪靠在寢殿中寬大奢靡的床榻上, 身邊圍著七八個容色各異的年輕男子，男子們爭先恐後往他嘴裡喂吃的, 他卻笑著將四麵伸過來的手撇開，懶洋洋道：“做什麼？擋著我看美人了。”
男子們扭頭順著他視線看向一邊，那裡砌著浴池，池麵上氤氳中濃濃白霧，蕭琅口中的“美人”在宮侍的引領下走向浴池, 薄薄一層簾子放下來, 並沒有隔絕眾人的視線，反倒若隱若現惹人遐思, 男子們臉上有些吃味，回頭看看站在門口的國師，又敬畏地將神色收起來。
蕭琅依依不舍地將目光從那美人身上移開, 朝國師看了看, 很有興致地問道：“國師，這美人是從哪裡找來的？”
國師勾了勾嘴角：“他是申國小公子，與旁人獻上來的玩物可不同, 你讓他侍寢也好, 讓他端茶倒水地伺候也好, 隻是不能苛待他，不然我不好向申侯交待。”說著頓了頓，意味深長地朝他看一眼, “不過他容色出眾，才學又極佳，我猜你應當是喜歡的。”
蕭琅眼底陰鬱之氣翻湧，不動聲色地笑了笑：“確實喜歡，多謝國師。”
國師看申國小公子已經坐進浴池中，便輕輕撣了撣衣袖，轉身道：“天色不早，我該回去了。”
蕭琅急忙起身：“我送送國師。”
“不必。”國師伸手將他攔住，“你且好生享受，也彆太荒唐，讓彆人都散了吧。”
蕭琅不甚在意地笑笑：“知道了。”
蕭琅在廊下站了許久，直到國師的身影消失在夜色中才轉身走回寢殿，在幾個男子親昵的簇擁下坐回床榻，隻是臉上再沒有之前的笑意，黑沉沉的眸子緊緊盯著那一層隔簾，帶著幾分警惕，帶著幾分恨意，像在盯洪水猛獸，又像在盯仇人。
圍在他身邊的男子雖然七嘴八舌地說著些拈酸吃醋的話，神色卻變得再正經不過，他們朝蕭琅看看，又彼此對視一眼，眼底都有些憂慮，其中一人在調笑聲中低聲問道：“國師誇他的意思，可是篤定陛下會要他侍寢？陛下可要我們退避？”
蕭琅搖搖頭：“不必，國師既然已對我起疑，我便要悠著些，否則隻會顯得我心虛。”
這時胥烏拿著一疊衣裳進來，走到蕭琅身邊，低聲道：“主上，宮裡耳目眾多，至少做做樣子，好歹是一國公子，怎麼能與旁人胡鬨在一處，讓他們都散了吧。”
蕭琅想了想，揮揮手：“你們都走吧。”
那些人忙起身，嘴裡說著酸溜溜的話，眼裡卻完全一派淡然，很快就退出大殿外，走得一乾二淨。
胥烏道：“主上，以往宮裡收人，國師從不過問，這回卻忽然插手，應該是廢都的事讓他起疑了，這申國公子有些棘手，殺不得也留不得，可要尋個錯處打發他去養鶴？”
蕭琅盯著簾子後的人影，冷笑一聲：“國師想憑這麼一個人刺探我的底，未免也太小瞧我了。”
胥烏有些發愁：“可你若一直不碰他，國師必定越發起疑，一旦撕破臉皮，下一步會做什麼可就難說了。”
蕭琅臉色沉下來，一腳將麵前的案幾踹翻，案幾上的東西稀裡嘩啦摔落一地，發出碎裂的聲響。
簾子後麵的人嚇一跳，匆忙扭頭看過來。
蕭琅深吸口氣，隨手拿起胥烏手中的衣裳拎起來抖抖，不滿道：“這是你給他準備的？穿那麼嚴實，我還看什麼？去，重新拿一身好看的給他。”
胥烏躬身應道：“是。”
過了沒多久，胥烏重新拿了一套輕薄的衣袍過來，送到浴池旁邊，那人洗完上來，由宮侍伺候著穿好，掀開簾子走過來，在蕭琅麵前跪下。
蕭琅盯著他看了片刻，神色無波無瀾，眼底不見任何驚豔，更是毫無色|欲，隻淡淡問道：“叫什麼名字？”
那人沒料到他是這個反應，低頭看看自己身上薄得幾近透明的衣袍，心裡暗暗吃驚，躬身答道：“臣子叫申佑，庇佑之佑。”
“名字不錯。”蕭琅傾身向前，捏著他下巴讓他抬頭，“你是申侯最小的兒子？他怎麼舍得將你送來這裡？你生母是哪家的？”
申佑抬眼看進他黑眸中，心微微下沉，一五一十答道：“父侯共有六子三女，臣子是最小的一個，臣子生母是宮女，早已病逝。能來伺候大王，臣子高興還來不及，父侯也覺得萬分榮幸，怎麼會舍不得？”
蕭琅鬆開手：“哦，那你可有封地？”
申佑搖頭：“父侯說臣子年紀還小，封地的事以後再說。”
蕭琅笑了笑：“年紀還小？”
申佑神色微僵，他雖然麵嫩，但已經快而立之年，這話說出來誰都知道是申侯搪塞的借口，可讓蕭琅這麼一笑，他頓時覺得無地自容，埋著頭訥訥不成言，恨不得找個地縫鑽進去。
蕭琅道：“既然你心甘情願來伺候我，那就先把地上的東西收拾了吧。”
申佑恭恭敬敬應了聲“是”，轉身去收拾地上的狼藉，隻是不知是有心還是無意，他身上的衣袍慢慢滑落下來，他雙手忙著收拾，並沒有去拉扯，那衣袍最後全部滑落到腳邊，隨著他的動作拖在地上輕輕搖曳。
蕭琅原本在閉目沉思，冷不丁睜開眼看到這一幕，臉色頓時變了。
申佑此時整個後背都袒露在他麵前，甚至再往下一些都能看見，蕭琅隻看一眼便覺得額角突突直跳，胸腔裡升騰的怒火幾乎將他吞沒，他恨不得立刻將眼前的人直接掐死扔出宮去，可想到國師臨走前的眼神，又硬生生忍住。
申佑轉身將手裡的東西放回剛扶起的案幾上，偷偷抬眼偷覷蕭琅，見他不僅沒有看自己，臉色還陰沉得能滴水，心中越發忐忑，想了想，咬咬牙，拿著幾本書輕輕走回蕭琅麵前：“陛下，這幾本書原先是怎麼擺的？我怕擺錯了惹陛下不高興……”