不知何處來的馬鞭一卷，酒囊已掉入他人懷中：“格老子的，這鬼天氣。”說話的是錢清，十幾歲時從蜀地來到河西，至今二十載仍受不住西北的冬天。
酒囊不知何時傳入段瑾珂手中，段瑾珂喝慣綿軟新酒，嗓子裡兀的嗆住，胸膛裡火燒火燎的厲害，僵住的手指頭也活絡了些，不禁喝了聲：“好酒。”
鵝毛大雪撲打在臉上，風又烈，生疼。
涼州城早有人等候，小二見著段瑾珂笑嘻嘻迎上來牽馬：“公子總算到了，小的在這站了大半日，脖子都將斷了，可叫小的好等。”
邸店在涼州內城，店裡火盆燒的暖融融的，吃食酒水早已備下，店主是個穿綢衣的胖子，笑眯眯的招呼段瑾珂入上房：“鄭大人特地吩咐過，讓小的們好好招待公子和商隊，什麼吃的用的，公子儘管吩咐。”
段瑾珂也不吃驚，笑道：“有勞。”
油衣上覆了一層冰棱子，凍的硬邦邦的掛在簷下，眾人將馱騾安頓好，各自尋了舒適去處，段瑾珂梳洗一番，換了身衣裳，帶著魏林出了邸店。
門房遞了拜帖，涼州刺史鄭泰興已在書房備了香茶，段瑾珂已有數年不見鄭泰興，卻見他的鄭伯伯白麵美髯須，一絲皺紋也無，仍是以前見的樣子，連忙上前作揖：“小侄見過鄭伯父。”
段瑾珂的父親段芝庭與鄭泰興是同窗之誼，兩人為官後雖各有營黨，私交卻甚是不錯，兩人寒暄一陣，鄭泰興揮退美婢，招呼段瑾珂坐下：“此行可尚好？”
“你父親這人脾氣也是數十年未變，把你遣來，卻不同老夫講一聲，這可是不把我鄭某人放在眼裡。”
“哪裡。”段瑾珂笑道，“成日在家遊手好閒，惹了父親大人不快，打發我來，就是不想我受叔伯們的照顧。”
段瑾珂說起大哥段瑾鈺的調任，鄭泰興笑言：“瑾鈺自出翰林苑後，頗得聖人青眼，這番出仕，你父親可揚眉吐氣了。”他又道：“也是巧了，明年年初我要同折衝府幾位將軍回去覲見聖人和東宮，到時候可一起聚聚。”
“伯父要去一趟長安了麼？”段瑾珂很是高興，“我這就去信告訴父親，他若知道，怕是要高興的幾天睡不著了。”
鄭泰興意味深長的道：“是啊，軍中糧草短了幾月，折衝府的將軍們，怕是要去拆皇城門了。”
說起來，倒是因為一個窮字。
幾年前朝廷大戰突厥，打通伊吾道，重開玉門關，立了北庭都護府，接連著東南水災，黃河改道，國庫裡窮的連根草也薅不到，戶部尚書急紅了眼，咬牙切齒的要清算皇帝內庫，國庫雖窮，私庫裡的金銀錠倒還是不少，可當朝皇帝慣會哭窮，皇城根下一水兒皇親國戚要養，後宮七八個適婚的皇子公主，妃子們的脂粉衣裳都得花錢。
太子身兼河西大總管，操心著河西幾十萬軍隊，也正算計著皇上口袋裡那些錢，奈何皇上不肯鬆口，太子外家又是窮的叮當響的諫臣，太子沒有辦法，讓河西幾位大員回京述職，一道想想辦法。
曹得寧正在邸店裡等段瑾珂，見公子和魏林歸來，迎上去道：“公子回來了。”
邸店裡已備好草料糧秣，更換了健馬良馱，眾人在涼州休養一日，打算次日啟程，翻過烏鞘嶺，取道蘭州東渡黃河。
烏鞘嶺披雲裹霧，群山迤邐相連，山頂巍峨積雪，最西處大山高聳天際，隔斷天路，眾人氈衣裘帽皮靴裹得嚴嚴實實，猶覺寒氣砭骨，遍體顫栗。
本是寒山，又兼風雪，舉目皆是白茫茫，眾人驅馬深入山中，隻見霰雪彌漫，罡風入骨，眾人悶頭，隻覺寸步難行。
山中道路凍起冰棱，行路緩慢，足足一日才行了五十餘裡，雪越下越大，風攪動雪片撲打在身上，吹的人喘不過氣來，那雪片吹在衣上若黏住一般，起先眾人還伸手拂雪，走過一段後隻管縮手，任衣裳凍的硬邦邦。
逆風頂雪行了數裡，眾人皆是苦不堪言，耳邊風聲刮在冰石上，嗤嗤的嘈雜聲刮著耳，遙遙的不遠處，聽得遠處一陣馬嘶。
隻見大雪飛舞中，影影綽綽數十匹野馬撒蹄奔跑，鬃毛飄揚，挨著商隊飛馳而過，轉瞬沒在風雪中。
“是祁連山的天馬啊。”眾人喟歎.
李渭身下是匹不起眼的灰馬，此時搖尾低嘶一聲，被李渭噓的牽住安撫：“追雷，等回來再放你入山跑跑...”
山中幾日實在難捱，待到烏鞘嶺南的城驛，眾人才稍稍鬆了口氣。驛站裡，正遇見從東而來的流馬車，車上載的是寒衣節宮裡賜往河西諸軍鎮的征衣。
眾人在此驗過文書，往蘭州而去。
作者有話要說：有空好好修一修~啊啊啊~：，，，