嘉言醒來，他娘正在給他做鞋襪，冬日暖陽照著陸明月，賢淑溫柔，隻覺普天下女子不如他娘好看，昨日那氣便消了三分，等到聞到空中有股淡淡的肉甜香，她娘揭開手爐蓋子，露出兩盞圓溜溜的雪白肚杯，眼前一亮，心頭一喜，哪還有一絲怨氣，聽見他娘說道：“都端去吃吧，不許貪食。”
陸明月的蓋碗肉是南邊的做法，巴掌大的肚杯，將五花肉切小塊，加甜酒秋油，放在手爐上用炭火慢慢煨，煨到皮酥肉爛，肉香撲鼻，肥肉筷子夾不起來，皮肉一戳即破，吃一口油滋滋在嘴裡化成水，簡直是好吃的要暈倒。
“娘，你對我最好了。”
“不許貪吃。”陸明月低著頭，一針一線納著鞋底，“吃多了晌午又吃不下飯。”
“那我拿一盞給廣叔叔...廣叔叔從沒吃過娘做的蓋碗肉呢。”
陸明月不置可否，隻道：“小心燙手，彆摔著。”
年節即臨，集市競售錦裝新曆、大小門神、桃符鐘馗、狻猊虎頭及金彩縷花之類，家家戶戶著手購置鞭炮、屠蘇酒、膠牙餳、財門、瓜果等守歲之物。李娘子跟大家熱鬨幾日，見風染了咳疾，不得不臥床休息，縱然家中無人願她辛勞，也不甘失了主母的體麵，少不得強撐精神打點。
除夕日，全家起的早。鍋裡的鹿肉燉了一夜，隨炊煙彌漫的香氣甜滋滋的縈繞在每個人心頭，仙仙穿著身鮮紅小褂，紮著頭紅繩，從晨起開始圍著鍋灶轉。
坊裡有人家辦喜事，春天和長留一起出門看熱鬨，木瀆樓上有人灑喜糖果子，長留領著春天爬上木瀆樓看風景。
木瀆樓是一個遷居甘州的吳縣商人所建，可俯望甘州城景。遠山迢遞，冰河蜿蜒，極目之處被冰雪所阻。
“春天姐姐你在看什麼？”
“那邊有很多山。”她抬手舉了一個方向，“我從那邊來。”
“那是祁連山。”長留回，“有了祁連山，才有河西沃土。“
他指了指東南方：“姐姐你從長安來，長安在那，姐姐你想家嗎？”
“我沒有家。“春天回他，放目遠眺。
離家半載有餘，不知家中情形幾何，也許已經鬨翻了天，也許這事悄悄都掩了過去，也許大家都以為她死了，心裡在怪她怨她。
她又舉目西眺，彼處黃沙無垠，她知道自己失去的的至親埋骨在那兒。
“姐姐，你可以把我家當成自己家。”長留牽著她的袖角，悄聲道。
趙大娘的丈夫王成趕著騾車來接母女兩人回鄉下過年，李渭包了一封利銀給夫婦兩人，又許了趙大娘過了初四再回李家。
趙大娘一走，李渭就挽了袖子入廚房忙碌，他多年奔波在外，有一手很不錯的廚藝。
到掌燈時辰，甘州萬家燈火洞然，驅儺爆竹，灶馬門神，舊年換新年，李渭將李老爹和老夫人的神牌請下桌，以脯臘脩膾、軟餳酥豆為祭享，三人拜過先人，見春天不在屋內，回頭一尋，見少女獨坐簷下，背影寂寥，聽萬家鞭響。
李娘子料想春天遠在異鄉無親無故，怕她黯然傷神，遣長留去與她玩笑。耳房內擺了滿滿一桌消夜果，酒茶糕點，長留拉著春天上炕：“春天姐姐，我來與你玩。”
李渭在廚下煮餺飥，餺飥是一種專在除夕夜吃的湯餅，兩寸長，指肚寬，挼的極薄，光白柔滑，薛府廚子愛用鰻鱔之物熬做湯頭，下豆腐、菌覃、火腿，芥頭做料，鮮香濃鬱，河西一帶魚鱔吃的少，李渭這碗用羊骨湯做底，加之鹿筋、蕨根、醃酸菜，濃香撲鼻，十分有北地風味。
吃過餺飥，李渭尋出一副葉子戲,笑道：“先來一輪葉子戲消消食。”李渭手中拿的是一副封神英雄榜的葉子牌，武王伐紂，天牌武王姬發，地牌紂王帝辛，商周兩國四十六仙將，四人圍爐坐，輪流摸出十二張牌。
“雖是牌戲，以酒做博。”李渭笑道，從爐上倒一盞九神屠蘇酒，“飲過此酒，身體康健，長命百歲。”
春天沒有玩過這種牌戲，李渭坐在她左手側，大致講了回：“不講技法，隻胡亂玩就是。”
於是一時薑子牙壓倒比乾，妲己殺了雷震子，哪吒楊戩對陣趙公明無當聖母，天牌在長留手中，地牌留在春天肘下，最後紂王反倒克住姬發，保住大周。
推辭再三，第一杯屠蘇酒仍是讓給春天，她端著酒杯，長留笑嘻嘻的說：“花開年年好，今年勝舊年。”李娘子也跟了句：“雲開月明，親友重逢。”李渭想了想，道：“心之所願，化劫成緣。”屠蘇酒內加了花椒，一杯下肚辣哄哄，春天嗆的滿臉嫣紅，眼角微濕，回道：“多謝。”
幾人都喝過屠蘇酒，李娘子本就精神不濟，強撐了這一會，抿了口酒還未吞下，捂著帕子又狠咳了出來。
長留蹭的從炕上站起來：“娘。”
“不礙事。”李娘子喘喘氣，笑道：“我怕是撐不住了，乏的厲害，想回去躺一躺。”
李渭皺眉攙著自己妻子，溫言道：“我扶你回去喝藥，喝完好好睡一覺吧，這夜我們替你守著。”
這陣子李渭請胡大夫來過一兩回，一給春天看看傷勢，二給李娘子把脈看症，胡大夫隻是搖頭，有道是人如點燈，各有油儘燈枯時，縱使千金續命，也逆不過天意。