甘州府有三大書院，甘泉、南華、天山書院。前兩所為官學，設在城內，取官中子弟及考試優者入學，後一所在城外甘穀山，為河西大儒複山先生張炳文主持，書院不僅講論經籍，也辯論時事、教習射獵，所從弟子亦多。
兩人問長留如何作想，長留期期艾艾回道：“聽說複山先生學富五車、博古通今，孩兒心生仰慕...夫子也同我說，天山書院比彆處做學問都要好，讓我好好在家誦讀文章溫習功課,準備年後天山書院的考試。”
李娘子滿心歡喜，私塾夫子喜愛長留天資聰穎，勤奮好學，巷裡的王秀才眼高於頂，也是對長留青眼有加，多有青睞，若是以後能得複山先生親授學問，對長留那是再好不過。
“天山書院要求嚴格，百裡挑一，你可要好好準備，若是考不上，可不能哭鼻子。”
“長留知道。”他點點頭，隔了會又鄭重道，“我明兒去問問嘉言，他願不願意跟我一塊去考書院。”
李娘子顫巍巍伸出手，摩挲著他的臉蛋兒：“嘉言若能跟你進去，你們倆仍在一處，娘也放心些，你陸娘娘也指不定高興成什麼樣兒。”
李渭把晾溫的藥遞給李娘子，笑道：“就衝著孩子的這份心，你也得把藥喝了。”
長留趕忙接過藥碗：“我來喂娘親喝藥。”
一家三口在房裡說話，春天帶著阿黃在堂下坐著，阿黃有懶又饞，不管能不能吃，什麼都要嘗嘗，晨起無人喂食，正扯著春天的裙角大嚼特嚼。
春天嘻嘻一笑，眉睫彎彎，眼神璀璨，扯著阿黃的一隻耳朵：“癩皮狗，好好的裙子要被你咬破了。”阿黃汪汪叫了幾聲，拽著她往廚房給自己覓食去。
吃過早飯，李渭帶著長留出門賀年，李娘子夜裡睡不安穩，喝過藥李渭強留她在床上睡回籠覺，春天說到底是外人，不願與父子兩人出門往來拜節，仍同阿黃一人一狗坐在家中，拿出針線笸籮做活。
她記得小時候阿爹俸祿極少，一個月隻有十貫錢，家裡三口人除外，還養著侍女蘭香，母親不得不接些繡活補貼家用，一幅帕子能換五百文，每月除去家裡吃穿用度，還能給她買些飴糖蜜餞，漂亮的小玩意，回想起來那大概是她最開心的日子，父母皆在，愛她如珠如寶，生活是如此的無憂無慮。
她的針線活是母親教的，雖然比不得那麼好，倒能拿出來見人，陸明月許她活計，一條絹帕一百文錢。一百文錢啊，在長安城可以買一顆廣東運來的新鮮荔枝，在酒行能買壺李太白的醉仙酒，在沿路的鄉村酒肆可以吃一頓味道粗劣的飯菜，但也夠這普天下販夫走卒一天溫飽，她有時候睡不著，夜裡翻來覆去數著攢下來的一貫錢，這才明白富貴雖燙手，誰也放不下的道理。
李娘子屋裡傳來窸窣聲，春天放下針線，見李娘子已經掙紮著起床。
“娘子才睡下一會兒，怎麼這麼早又起了。”春天見李娘子要開匣梳妝，“大爺讓您好好歇著呢。”
“大年初一就懶成這樣，等會兒有人上門拜年瞧見了，像什麼話呢。”李娘子嫌屋裡悶，伸手推窗透氣。
“小心——”屋外雪霽天清，寒意如刀，吹的確是暢快，春天怕她吹風受寒，趕忙上前關窗：“天冷著呢，娘子小心著涼。”
李娘子苦笑著搖搖頭。
“娘子要是嫌屋裡悶，我們去耳房坐著，那兒炕燒的熱，窗子也明淨。”春天伸手替娘子梳頭，“廚房有湯餛飩，我去端一碗來給娘子嘗嘗。”
李娘子笑道：“你這忙裡忙外，我卻愧疚的很，尊客做了家中幫手，這怎麼能行。你隻管好好在家裡吃著住著，彆的活一樣也不許做。”她握著春天十指纖纖。“我看你細皮嫩肉，想必以前在家中也是有人伺候的，可憐現在....”
春天笑笑：“家中小事，以前也常幫母親做的，並不算什麼。”
李娘子在鏡中仔細看她一回，少女低眉順眼，長睫有如蝶翼撲閃，唇色如桃花，之前病中容貌換作新顏，隻覺春天容顏不俗，說不出的清新好看，當下笑道：“你娘親定是一個極美的人。”
春天愣了愣，點點頭，溫婉一笑：“是。”
李娘子笑道：“你說你是春天所生，我竟糊塗忘記問了，是哪月哪日，什麼時辰生的。”
春天道：“是穀雨後一日的日子，辰時剛過，那時候繁春豔景，花事正好，爹娘不知取什麼名字好，所以才□□天。”
“那生日比長留晚了兩月，算下來，正好長長留四歲。”
春天未深究李娘子的意思，點頭道是。
李娘子瞥她一眼，心裡暗自盤算。：，，，