若論喝酒，駝隊的漢子都是個中翹楚，走馬道上生活艱辛，沙磧陡峰，鹽堿雪地，酷暑寒天來回奔波，燒刀子一壺，比什麼都重要。
懷遠今年十八，比不得他那些叔伯，酒量淺的一杯就倒，年節裡遇上駝隊裡的人，少不得一番猛灌，臉龐喝的紅彤彤，十天半月裡頭，看人看景都是重影兒。
正月初六萬事宜，周家娘子穿戴一新，梳頭撲粉，請了媒人到家，兩人收拾停當，到吉時才出門。
懷遠心如擂鼓，手足無措的跟在他娘身後，一張臉漲的通紅：“娘，你見了淑兒....”
“知道知道...你就坐在家裡等娘的消息。”周娘子揣了懷遠庚帖，帶了幾封彩禮，招呼家裡幾個孩子，“你們幾個也在家呆著，不許跟來鬨。”
懷遠和淑兒青梅竹馬，彼此早已情投意合，眼瞧兩個孩子年歲已至，周娘子打算把心事一了，讓懷遠把淑兒娶進自家門。
方家離的不遠，都是老相識，兩個孩子的情誼也是有目共睹，方娘子瞧見周嫂子帶著媒人進門，心下了然，笑著朝淑兒道：“淑兒，去把你爹叫出來，家裡有貴客登門。”
淑兒俏臉飛霞，從炕上跳下來，嬌嗔道：“娘。”一扭身躲進房內。
“這丫頭。”方娘子笑道，“沒大沒小，不知禮數，讓嬸兒們見笑了。”
“小孩子性子靦腆，怕是看見老身這副模樣有些怕生。”媒婆笑嘻嘻道。
方娘子燒水沏茶，兩家人上炕坐定，方定坤年輕時也跟隨駝隊走商，與懷遠爹虎子亦是生死之交，後來跟著鹽商往湟水販鹽，漸漸有了家業，索性收手，在甘州城盤下兩間鋪子，做點彆的營生。
兩邊都是熟識，早也默認嫁娶之意，省下媒婆好大一番口舌，隻是做父母的心思，女兒在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她操持家務，又怕婆家給她受氣，難免有些擔心，語氣上便要抬高幾分。
“懷遠也是我從小看著長大的，小輩裡頭，大夥最疼的就是他了，虎子走的突然，若是他在天之靈能看見自己兒子成家立業，怕也是高興的緊。”方定坤慢條斯理，“但我家就淑兒這麼一個女兒，從小也是寶貝的緊，孩子也貼心懂事，從小知冷知熱，太奶奶高壽，最稀罕這個重孫女兒，本還想在家裡多養幾年，討討老人家的歡心....”
“大爺說的是，眼看著孩子們都長大成人了，做爹娘的這心裡頭,自然是又喜又憂...”
淑兒聽見外屋隱約話語，臊的連耳根子都通紅，悶著頭拱在被子裡出神，聽見窗上有輕輕叩聲，推窗一看，原來是懷遠的兩個小弟弟大寶和小寶，笑嘻嘻的躲在窗下，咧著缺門牙的嘴衝她輕聲笑：“嫂嫂。”
淑兒羞的滿臉通紅，一巴掌拍在兩人腦袋上：“你兩個...胡說什麼！”
“就是嫂嫂，我娘都請媒人來提親了。”大寶笑道，“我哥急的頭上冒汗，正蹲在巷口等我娘回去呢。”
“他讓你倆來的？”淑兒眼兒亮晶晶的，咬唇道，“他說什麼沒有？”
“我哥說，去問問淑兒姐姐，她睡的好不好，早上吃了幾碗飯，想吃點什麼零嘴，他去買。”
淑兒噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥說，就要一份香櫞乾果，裹糖的那種。”
“好咧。”
兩家婚事定下，隔日周娘子送去幾擔箱籠做聘禮，方家亦送了文定。隻是方家裡心疼女兒，想留淑兒在家多留些日子，故把迎嫁日子定在歲末。
方定坤見兒女大事已了，心頭高興，請了駝隊兄弟來家中喝酒，懷遠也被眾人推搡著前來拜見嶽丈嶽母，隻是淑兒萬萬不肯出門見客，懷遠也抵死不肯去見淑兒，往日兩人嘻嘻哈哈玩笑一處，現在倒是各自躲藏，羞態可愛。
男人太多廚房忙活不過，方娘子索性在院裡架起炭火，買了半爿鹿肉，在酒樓叫了一桌下酒小菜，一缸燒酒，就讓男人們圍火而坐烤食鹿肉，自個取樂。
女眷們嫌外頭男人喝酒聒噪，關門坐在炕上說話，淑兒這時才羞答答的出來見客，見人人笑眯眯向她道喜，一張俏臉早已藏到衣領裡。
李娘子這日難能出門，此日隨著李渭也來坐坐，同妯娌們說說話，沾沾喜氣。
她鮮少出門，大家見了，少不得拉著她噓寒問暖，問病問藥，方大娘也托赫連廣請了陸明月來家吃酒，陸明月是繡娘，方大娘請她教淑兒做嫁衣。
北地沒南方那樣對女紅有要求，日常能縫縫補補就足夠，但嫁衣還是要新娘子一針一線繡出來的，加上鞋襪喜帕等物，細工慢活也得花上一年半載，出嫁那天新娘子紅豔豔金燦燦的嫁衣若能得婦人們讚歎羨慕，也是一件臉上有光彩的事兒。
“做的好的嫁衣，好好存在箱子裡，等自己女兒大了，傳給她出嫁，這也是有的。”陸明月笑道，“倒是可以當寶貝用。”
“我當年成親，娘家婆家都窮，頭上蓋喜帕，孩子他爹拉匹騾子就把我帶走了。”婦人說道，“現在想想，倒真是可惜。”
旁人笑道：“我從刪丹縣嫁過來的，我家那邊風俗倒是娘家姐妹來做嫁衣。”