最後提及紅崖溝一事，段瑾珂前幾日又收到河西回信，信是李渭寫的，大致說了春天當日說辭，帶著長刀，說胡語的牧民，關中口音的商人和香氣濃鬱的茶葉等等。所以在太子麵前又把前後詳情詳細說了一番，太子的臉色有些不好看，靖王道：“彆的不提，物品被截，數月裡商隊無一人去報官，沿路州衙也早也查過，沒有留下這支商隊的過關記錄，好生蹊蹺。”
“怕是商隊裡的人心中有鬼，不敢與官府打交道。”太子笑道，“馬匪的鐵蹄印很是奇怪，不是中原工匠的技藝，倒像鐵勒人鍛造的。”
鐵勒人是十部突厥中的一支，突厥人是柔然人的鍛奴，最擅長鍛鐵，其中以鐵勒人的鍛鐵手段最佳，鐵勒人所造的兵器，盔甲，馬具賣給草原上的其他部族換牛羊草場，在草原上始終占有一席之地。
太子從袖中掏出一張白描紙，遞給段瑾珂：“段公子，是不是這樣的蹄印？”
段瑾珂接下一瞧，臉色斂了斂，正色道：“正是。”
太子又道：“我聽說涼州有幾家人家以種大黃為生，今年報給官府共產出大黃五千擔，官府收了一千擔，其餘的分批銷往中原各地藥商藥局，但層層販下去，卻有五百多擔大黃不知所蹤，無獨有偶，河州、四川的大黃亦有此種情況，這些大黃最後都賣去了哪裡。”
“殿下的意思是...有商隊偷販大黃出關，賣給了....胡人。”
東西商路最鼎盛的時候，隻在玉門關走出的駝隊，每一千個馱包裡，就有近乎三分之一的馱包裡裝的是中原的大黃，在西方，這是一種比茶葉還要貴重的中國藥材。西域諸番，昭武九胡，乃至波斯、大食、北狄、吐火羅，甚至遠至極西處，都需要大黃。
蓋因胡地風日燥烈，當地人終日以牛羊肉乾糧為食，腸胃火旺，要用大黃做通腸健脾之藥，在疫病時期，大黃也能治療瘟疫。此外，這種藥材宜乾燥儲存，若用海船運輸，多半要腐爛在半路，所以所有運至胡地的大黃，都走玉門關，敦煌一帶出去。
幾年前雖然和突厥一場大戰，收回了伊吾道，但說到底，還未傷突厥根本，隻是給了些微的震懾，這一兩年河西北庭一帶頻頻有報突厥騷擾村莊商隊，想必這幾年裡，一場大戰不可避免。
朝廷缺錢，河西北庭的兵力總是不夠抵禦，一氣之下，聖人嚴管大黃運出，借此切斷供往突厥的大黃，既然兩方必有一場大戰，若這戰事拖延的久一點，在勢頭上，中原也多幾分勝算。凡所經玉門陽關的大黃，販至何處何城，皆要記錄在案，一路有軍士盤查，又苛以重稅，由此下來，一則商人們不願多販，胡人怨聲載道，二則重利之下必有勇夫，民間偷販大黃者屢禁不絕。
“若是...一支改裝易容潛伏在河西的突厥人...盯上了一支偷運大黃的商隊呢。”
“真的會是突厥人麼？還是吐蕃人，回鶻人？”靖王看向窗外騰空升起的璀璨煙火，“不管是誰，都是個麻煩...”
這兩年國庫空虛的厲，河西與北庭養兵費用多半討的是官中體己錢，如果又要開戰，一會兒上哪兒籌那麼多軍資糧餉去。
幾千裡外的甘州府大概沒這麼多是非問題，城外黑魃魃的焉支山沉睡在冰棱積雪之下，城中千家萬巷燈明如晝，笑語沉浸。
河西胡漢雜居，民風更粗獷些，沿路山棚多有胡戲胡舞，也多射箭賭博之類的遊戲。小孩子們多愛看胸口碎大石，吞劍吐火的把戲，女子們羨慕台上叮叮當當跳著胡旋舞的身材妙曼的胡姬，大爺們都聚做一團，飲酒作樂，聚眾豪賭。
陸明月精神懨懨，在家臥床數日，今日實在被嘉言鬨的無法，帶著他出門看燈，嘉言嫌人多看不著熱鬨，又覺得幾日他娘都沒訓過他，笑嘻嘻朝著赫連廣一撲，竄上了他叔叔的後背。
“廣叔，前頭有耍百戲，我們去瞧著。”
“你可趴穩當。”赫連廣一手托著他的臀，一手擎著冰燈，冷峻的臉上是難得的溫柔神色。嘉言愛玩愛鬨，一會給台上大聲喝彩，一會衝著人群吹口哨，一會跳下來射箭撲錢，一會竄進人群裡。
往日裡陸明月如何能容他如此放縱，隻不過自己整日渾渾噩噩，不知所以，連東西南北，吃飯穿衣都忘記了。赫連廣帶著嘉言在前頭走，時不時回頭望一眼她。
他的眼睛裡時時刻刻映著她，橫也是她，豎也是她，光也是她，影也是她，那雙淺色的眸，異族的臉，突然就這樣衝入心底，也不知是恨，是憎，是怨，是苦。
但夜裡他強悍的填滿她，揉碎她的身體和靈魂的時候，在血腥氣裡嘗到那痙攣到瀕死，而後升至極致的快樂後，她反倒不記得那痛了，刻骨的前塵往事，好像被撥開一條狹小的縫隙，透出一線讓她得以喘息的光芒。
嘉言瘋玩許久，最後俯在赫連廣背上睡去，他拎著孩子一大堆戰利品，跟她一前一後走在回家的路上。
離的遠了，他會停下來等她，她冷著眼，不肯挨的太近，他便默不作聲的等，手上的冰晶燈籠還在燒著，巴掌大的光暈將兩人身影模模糊糊投在地上，被寒風一吹，糾纏在一起。她失去對峙的耐心，迫不及待的離開他沉默的目光，他又不緊不慢的跟上。
“你想我死。”他聲音很輕很輕，怕驚醒孩子，“但我不能死——我想和你在一起。”
因李娘子這日有了出門興致，李渭這日特意租了輛馬車，車廂內安了炭爐，鋪滿軟枕臥墊，帶著李娘子和長留出門看煙火。
長留這日過的也極其開心，爹和娘一起陪著他騎了小矮馬，撲中一個硯台，一盞走馬燈，最後一家人坐在滿是冰燈的攤子下，一起喝了一碗桂花團子。
李娘子也是累了，抱著熟睡的長留倚在車內，李渭坐在車外，馬蹄聲叮叮當當的敲在石磚上，聲音分外悠揚。
春天和趙大娘、仙仙賞完花燈回家，見李渭租的馬車已然在庭中，李渭抱著長留送回臥室安睡。
“娘子也累了一夜，早些休息。”趙大娘扶著她坐在椅上，“我去打水給娘子洗漱。”
沒有人注意到李娘子的臉色已有些不好，虛汗一茬一茬出在頭發裡，被冷風一吹，又冷又熱。李娘子抓住趙大娘的手，剛要開口說話，哇的一聲嘔出晚間吃的一顆團子，帶出一口赤黑赤黑的血來，這時還不覺得有什麼不舒服的，而後心頭一痛，腥紅的血一口一口從喉間湧上來。
“娘子！”
李渭匆匆過來，見地上一灘血腥，心急火燎，連聲道：“請大夫，快去請大夫。”：，，，