春天一一牢記在心，連連點頭，正要問話，幾匹高頭大馬噠噠噠的馬蹄聲從遠處來，奔馳如電，轉眼就已奔到眼前，馬蹄揚起一股股乾燥塵土撲入鼻中，來不及躲避的路人被馬上人一鞭抽至路邊，團團跌在灰土裡哎呦叫喊，有商人的馬車受了驚嚇，一路竄入騾群中，一時牲畜嘶鳴，場麵混亂不堪。
騾子被聲驚嚇，揚蹄奔跑，車廂跟著顛動起來，包子正喊著糖，咿呀一聲被顛的要撞在壁角上，春天眼疾手快攔住他撲倒在前，眼前一黑，額頭哐的撞在板上。
待眾人回過神來，人馬皆已絕塵而去，婦人又哄孩子又扶起春天，看她額角凸起，泛紅一大片，著急又內疚：“小娘子，疼不疼，疼不疼？”
“沒事。”她自個倒鎮定摸了摸，隻是有點腫了。
被撞倒在地的路人撲撲膝上灰土，叫苦道：“什麼人橫衝直撞，就算是飛馬驛使也沒有這樣霸道。”
“好似是軍裡的走馬使...”有人道，“這陣子總有走馬使往來，怕是軍裡有什麼事兒...”
“不是聽說軍裡要削兵麼？”有人竊竊私語，“這幾年天下大安，河西還屯了十幾萬兵馬，聽說糧草俸祿開銷太大，朝廷有撤並之意...”
“那軍裡那些將領能肯麼？”
“削兵，哪裡能削兵，聽說涼州府這陣子在訓練精兵，甘州的司牧監在向民間征馬...”
“這又是為何..難道又要打戰了不成....最近這幾年路上都甚是太平嘿...”
“玉門關最近盤查的也嚴，路引要一張張盤查，假若人貨牲畜有一點對不上，就要送到軍裡去受審...”
春天顧不得疼，坐起來聽旁人說話，難道真如李渭所說，北庭要打仗了？
肅州郡東接祁連戍，西收瓜州，郡內駐有酒泉軍，郡府設在福祿縣，行至郡內漸有村莊人家，河水裡浣衣的婦人，悠閒吃草的牧羊，紮著雙鬟的伶俐小兒抱著竹籃向過路客商兜售貨品，笑嘻嘻的捧著籃子裡的寶貝，多是些草藥瓜果，不知名的鳥蛋，山中河水衝下來的好看玉石，甚至還有賣一種紅色胭脂花，搗碎了裝在陶罐裡，紅豔豔的能染指甲，也能抹嘴唇。
蘭芝抱著包子在半路下了騾車，揮手向春天道：“好妹妹，可記得我說的話，路上小心些。”
春天點點頭。
肅州是河西四郡之一，但軍政不如涼州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，這裡原是烏孫、月氏、匈奴舊地，漢朝霍去病在此地大敗匈奴，終於將祁連納入中原版圖，風華正茂的翩翩勇將在此地受賞封侯，將漢武帝賜的美酒撒在泉水中與士兵共飲。
大概每一個士兵將領的心裡，都有一座這樣的城，金戈鐵馬，沙場點兵，了卻君王事，而後葡萄美酒夜光杯，萬裡覓封侯。
春天記得，當年爹爹走的時候就是如此，他對娘親說，等我功成名就，衣錦還家，長安城裡會有一位春樾將軍，你會成為風光的將軍夫人。
其實衣錦歸鄉者少之又少，更多的白骨埋在無定河，埋在春風不度的玉門關外，沒有人知道，沒有人記得。
肅州城坐落於祁連山腳下，沿路青蔥漸稀，生機遠不如甘州，青黑山石沉甸甸壓在眼底，礫石滿地隨風滾動，一蓬蓬駱駝刺和芨芨草攏成半圓，東一簇西一簇，駱駝從遠處抬起頭來瞥一眼路人，又勤勤懇懇低下頭嚼著草料。再往肅州西麵走，慢慢滿眼皆是荒涼的礫漠和沙磧，黃沙遍地，荒野蕭條，走上一日半日才有綠洲清泉，玉門關外新綠不及，刀刃雪亮。
肅州城不大，既不威嚴，也不闊麗，屋舍街道灰撲撲的有些破舊，處處透露著粗獷又乾燥的氣息，城裡縱橫幾條大街一目了然，飲食多半是羊肉湯餅之類，做的粗糙，城裡沽酒鋪子甚多，家家都賣一種漢武禦的燒酒，此酒醇香柔和，聽說是漢武賜給霍去病將軍的那杯禦酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒風味最佳，來往多有穿盔帶甲的士兵拉著大桶來買酒，也有醉醺醺的大漢臥倒在路邊酣睡，普天下大概沒有一個地方能像酒泉這般喝酒喝的如此理直氣壯。
春天想了想，讓啞車夫往城西投店去。城西房舍雜亂，汙水滿地，是貧民胡人和過路行商停居之所，有專賣出行之物的馱市，例如騾馬駱駝，馱架糧草之類，她曾翻到過舅舅書閣裡原屬於外祖的一本藏書，是幾十年一位商人的西行記，說肅州馱市裡有種鬼市，善渡沙磧者會收斂沙漠中死人衣服兵器，隨身所帶的銀錢佩飾，或者無主的貨物牲畜，也有做路證的買賣，例如官衙通緝犯人，沒有路引出關的商人，可以由引路人偷偷帶出邊哨關卡去。：，，，