德化年間，京城賈府
賈家祖上顯貴，曾出過公卿，官直做到曾祖一輩，祖父未出仕，經起商來，賴祖上庇蔭，賈家幾代子孫勤勉經營，買賣遍布京城，賈府現住五房人，賈老爺已逝，隻夫人在堂，賈家五子皆非夫人親生，四子都已娶妻生子，生母都已作古，隻五爺尚未娶親，生母是賈老夫人的陪嫁丫鬟。
五子中隻三爺賈成仁在朝為官，賈成仁兩榜進士出身，現任工部都水清吏司主事正六品。
賈府三房
西偏院的正屋裡，裡間水紅灑花軟簾撂下，外間兩個下人坐在矮杌子上有一搭沒一搭聊著閒磕。
一個穿碧色繡杏黃如意繞枝長比甲的大丫鬟小聲道：“姨娘糊塗，招惹小鸞姨娘，現小鸞姨娘得爺寵，又有了爺的骨血，這不找苦吃，害得被爺打，這會子即便死了也沒人來看一眼”
對麵一年紀稍長，梳著圓髻，穿青布大衫的老婆子，朝地啐了兩口，道：“什麼死死的，我們主子糊塗是糊塗點，然對姐兒和哥兒滿心的疼顧，小鸞姨娘這肚子裡不知是男是女，爺就應許下諸多好處”。
那丫鬟卻強嘴道：“可爺一屋子的妾侍，還有主母在，都不出頭，偏主子出頭，讓人拿當搶使，這回被打，自個沒臉不說，連累姐兒和哥兒也跟著沒臉，這不爺命惠姐和禎哥暫由太太教養，不令過這院來”。
那老婆子夫家姓徐，府裡人稱徐媽媽，是跟著主子陪嫁過來的，因此一心向著主子，爭辯道“想我家姑娘雖出身小門小戶，可也是正經人家女兒，當日看中三爺有情有意，甘願做妾，誰知頭些年，姑娘年輕倆人還不錯，這幾年，爺收用了房中丫頭，就丟開手，把我家姑娘冷了，擱誰心裡能舒坦”。
丫鬟嘴一撇，道：“即便是冷了，也是姨娘自個鬨的，和表舅爺不清不楚，被爺撞見”。
那婆子才還說嘴，現在像霜打的茄子，半天才囁嚅道：“主子隻在大門口略站站，自家親眷，不檢點是有的，要說彆的，事關名節，主子知道輕重”
丫鬟嘲嗤道：“男女授受不親，撇了下人在背人處私會，能不讓人往深了想？好好的什麼話不能當著人說？”
那老婆子想起自家姑娘做的事打嘴，話也硬朗不起來。
這正說著，裡間有了點動靜，二人打住話頭，側耳細聽，又沒聲了。
老婆子和丫鬟站起身，進到裡間屋，往床上一看，隻見佟姨娘大睜著眼，好奇地四下望著。
二人均唬了一跳，疑方才對話讓她聽了去，尤其是那丫鬟肚子裡有鬼，澀著步子不敢上前，不禁懊悔，以為她昏睡著，不該沒個忌諱。
徐媽媽是佟姨娘打小的奶娘，自是比旁人儘心，看自家姑娘醒了，踮著巴掌大的金蓮上前，欣喜道：“主子可醒了，空讓老奴擔了一回心”。
可炕上的人卻悠悠說了句：“我這是在那啊？”
把這徐媽媽唬了一跳，手探過去，敷在她額上，自言自語道：“沒發熱呀？”。
炕上的女子輕聲說了句：“我怎麼什麼都想不起來了。”
徐媽媽和方才那叫明杏的丫頭驚異地互望了一眼。
徐媽媽對明杏道：“你速去告訴爺和太太，就說姨娘醒了，旁的話什麼都彆說”。
那丫鬟答應一聲，趕緊離開這屋子，出了門口，拍拍胸口，暗道：虧什麼都忘了，才說的話若被她聽了去，不揭了自個的皮，以後說話要小心點，說不定佟姨娘是裝不記得了，怕沒臉。
就一徑奔上房。
她一覺醒來，隻覺腦後生疼，用手摸摸，好像有個凸起的包，四下裡看看，發現什麼都不對勁。