晌飯，胡氏命廚娘曲媽媽破例做了一桌子菜，都是小姑子愛吃的，桌上，殷勤勸膳，佟氏心裡明白嫂子所為何來，嫂子不說破，她也就裝糊塗。
胡氏不敢貿然開口，知道小姑子脾氣，看似柔弱，卻是個有主意的。
隻有佟老太太說了句：“你表兄來了。”
佟氏嗯了聲，不搭茬，佟母想說唐家外甥上門求親，可一想女兒才歸家，就急著提改嫁的事，怕女兒多心，話到嘴邊又咽了回去。
佟氏回房後，嫂子胡氏小聲對老太太道：“娘，不是媳婦嫌棄妹子，實在是媳婦覺得這是一頭好親事，唐家人口簡單，先頭隻遺下一女，過兩年嫁人了事，妹子嫁過去即主持中饋，上無公婆下無兒女，安享富貴，清淨無憂。若嫁做小門小戶，每日衣食不周，操心費神，吃苦遭罪，母親也心疼不是？”
胡氏瞟著佟母臉色，看佟母有幾分動心，又接著道：“難得表弟癡心，立意妹子過門，決不再納妾，妹子沒有妾侍通房在跟前晃悠，豈不是舒心，總比作人妾過得自在舒坦。”
佟母略一沉吟，道：“這事我一時也拿不定主意，按說鳳生的條件是沒的說，就隻是我總有點擔心，擔心鳳生性子不長，日久生厭，到時後悔嫌棄你妹子是已婚婦人，不是黃花大閨女，可怎麼好？”
胡氏為打消佟母顧慮，又進言道：“妹子年輕，還能生養，成婚後過個一二年為唐家生兒育女，那唐鳳生不看彆的，還要看兒女份上，對妹子就是不像開初一樣，夫妻互敬，也能安穩過一輩子。”
胡氏的話，打動佟母，佟母道：“等她哥哥回來，我和她哥哥商量，聽聽她哥哥的意思，這家當家作主是她哥哥，我們婦道人家見識淺，還是她哥哥拿大主意。”
胡氏就放心了，她不敢自己給丈夫說，怕丈夫多心，好事辦砸了，老太太說，如此正好，撇清乾係，萬一日後夫妻不和，也與自己無關。
佟氏回房略收拾，揣上銀兩，回了母親說去街上逛逛，佟母怕女兒整日悶在家裡，憋屈出毛病，就忙道：“去玩玩吧，年輕輕的不能像我這老婆子，整日價缺情少趣的。”
胡氏一旁聽見，忙趕著說要陪她出去，佟氏客氣回絕了。
就帶著徐媽媽出門去了。
出了佟家的大門，二人走過長長的胡同，若想做轎子，得到胡同口才有。
佟氏穿過來，就沒怎麼出門，對京城不熟悉，問徐媽媽道：“媽媽看去那裡找房子，既要方便又便宜的？”
徐媽媽道：“京城房價貴，中心地界我們也租不起，但太偏遠了，怕地麵上亂，我們兩個女人撐不起門戶，前麵不遠菜市場附近，老奴早上買菜看了，那後麵有一片低矮房屋，都是大雜院子，裡麵住著小商小販，做生意的手藝人，也有挑夫拉腳的，各行各業，都是底層平民百姓，不知姑娘可願意看看。”
佟氏想：自己如今連這些人都不如，人家還能自食其力，可自己都養活不了自己。
於是道：“我手裡就這點銀子，想租個像樣點的錢也不夠，本來是背著母親和哥哥，不好朝她們要，就按你說的去看看。”
徐媽媽看姑娘同意，就領著她去東頭菜市場後麵胡同裡。
佟氏二人進去，這是一條很窄的小巷子，路麵凹凸不平，僅能夠一個平板車過去。
看著小小的巷子，可進去卻星羅棋布，像迷魂陣一樣，小巷四通八達，條條相連，通向外間。
佟氏和徐媽媽走不遠，看一個院門上貼著招租貼子，二人近前看大門緊閉，佟氏趴著門縫往裡看，裡麵院落很大，房屋氣派，佟氏收回目光，搖搖頭，道：“這麼大的院子，房租便宜不了，還是往前在看看吧。”
走了好幾條胡同，又打聽人，一個抱孩子坐在門口喂奶的婦人指給她們一處院子，二人找去，就看到一個敞開大院門上貼了招租的帖子。
院子裡堆著東西雜物，佟氏在前，徐媽在後，小心進去，佟氏看院中央竹竿上晾嗮衣物，地上還有個銅盆瀝水，靜靜卻無人。
佟氏揚聲道：“屋麵有人嗎？”
這時，從一個晾曬的花床單子後一個年輕婦人露出頭來，道：“你找誰？”
佟氏和悅地笑著道：“我找這裡的房主，看門口貼著有房子要租。”
那年輕婦人朝正屋裡喊了聲：“三嬸子，有人租房子。”
“哎！來了。”隨著脆亮一聲，一個中年婦人急忙從屋子裡掀了布簾子出來，一看是兩個女人，忙換上笑臉，道：“二位租房子住？我這裡出入便利，這院子不雜，人都極好，房子也乾淨，二位跟我去看看？”
佟氏看她像是個淳樸的人，就道：“領我們去看看吧！”
三嬸子前麵帶路，顛顛地領著二人來到才經過的院門旁一間屋子前，打開鎖。
道：“就是這裡，兩位進去看看吧！”
這是一間門洞子房，窗戶朝院裡開，屋子不大，進門一見方有幾米地方，靠牆有個鍋灶，能生火做飯，西牆有個門，裡麵還有一小間，有一鋪北炕，北炕上放著一個舊炕桌，餘物皆無。
正值日中，陽光足，可屋子裡卻顯得有點昏暗，看著還算乾淨。
徐媽媽嘟囔道：“這屋子終年見不到光，主子住著太委屈了。”
那房東三嬸怕她們二人不租，忙道：“房租算便宜點，月150文錢如何？
佟氏聽她出價便宜，雖不甚滿意，可一摸兜裡的銀子，就爽快答應道：“我就定下了。”
徐媽媽還想說什麼，佟氏道：“我們把定錢先交了，後個搬過來，先交一個月房租。”
三嬸很高興，若是一時半刻沒人租，多空一個月，就損失一個月的租錢，儘管算她們便宜點，可也比租不出去強。
佟氏當即付了錢，說好後個收拾東西搬來。
從大院裡出來，佟氏笑著對徐媽媽道：“我們在外麵吃了在回去，好的沒錢，吃碗麵的錢還是有的。”
徐媽媽樂嗬嗬地道：“租金省下的足夠吃麵了，老奴知道這附近有個小麵館，麵地道，我帶姑娘去。”
倆人朝南行，過了兩條胡同，就到街頭市場，這市場挺熱鬨，賣菜的，賣鍋碗瓢盆的，日常物件，應有儘有。
徐媽媽在一個小飯館門前停住，這小飯館在門口擺了幾張桌子，不是飯口，人不是很多，正好有靠邊上一張桌子空著，夥計就招呼兩人坐下。
點了兩碗熱湯麵，此時，已是深秋，天氣微涼，熱乎乎湯麵上來，在外麵也不講主仆尊卑，對麵坐著，倆人就吃起來。
佟氏吃了兩口，胃裡熱熱的，倏忽，想起當日與安仲卿在西安府街上小攤吃油潑麵的事，一時，心神有點恍惚，手中的筷子在碗裡攪了半天，卻沒往嘴裡送，對麵徐媽媽見了，奇道：“主子不喜歡這口。”
佟氏忙夾起一筷子，遮掩地用嘴吹了吹，道：“麵燙，我涼一涼。”
徐媽媽也猜不透主子心裡想什麼。