項宜在某天同譚廷說了一樁事，道是自己父親從前有位亦師亦友的老師，就住在京郊，她來了京城一趟，沒有不去探望長輩的道理。
那位長輩是海東齊氏的六老太爺。
海東齊氏的族人喜好自由自在的生活，入仕的人並不多，所以在世家裡並不算名聲顯赫，但確是相當古老的世家，至少曆經三朝而不敗不散。
之前項直淵便同齊老太爺相交，他出事的時候，齊老太爺還站出來替他說了話，但還是沒能替他擺脫惡名。
項宜同譚廷說了自己要去拜會，本意是想自己帶著弟妹前去。
但沒想到，那位大爺卻道要與她一同前去。
“海東齊氏的六老太爺？這可巧了，我這兩日正思量著前去拜訪。”
海東齊氏的六老太爺，恰是譚朝寬剛入仕的時候，同衙門的上級，對譚朝寬頗多關照，譚廷這幾年在京裡，年年都要去拜會老太爺。
兩人這麼一說，都有些驚訝，待挑了個好日子去了，齊老太爺見了兩人更是道。
“我還尋思著你們小夫妻會不會分開來呢！”
分開......
譚廷覺得若是放在之前，還真有這般可能。
但如今不同了，他悄然看了看妻子，如今她什麼事都是與他說清楚的。
譚廷嘴角微翹，卻發現一年沒見老太爺，老太爺頭發已白了大半，精神也不過是強撐著的樣子。
譚廷想到去年老爺子就不太好，今歲越發嚴重，不由便問。
“老太爺沒有尋太醫院的太醫看一看嗎？”
老爺子笑著擺手，“看了看了，但生老病死本是人之常情，活幾年算幾年就是。”
他說完，外麵恰來了通稟，道是老夫人過來了。
項宜還沒來得及去拜見老夫人，老夫人卻來了，她甚感抱歉。
可老夫人卻完全不在意，不似旁的人家威嚴老祖母的做派，齊老夫人讓人提了提盒過來，見了項宜和譚廷還笑著道。
“來了小輩，那可正好，快幫我勸老太爺，先把藥吃了。”
說著，見老太爺已經捂了嘴彆過了頭去，老夫人直接道。
“怎麼，當著小輩的麵還耍脾氣不吃藥？是不是恨不能快點死，離我遠點？”
這話落地，項宜和譚廷不由地相互看了一眼。
但老太爺卻不在意似得，捂著的嘴鬆了一下，道了一句。
“不就算說些狠話，我也不要吃這苦湯子，本就沒幾年好活了，何必糟踐我？”
說完，又把嘴捂上了。
老夫人氣得上前要去掰他，還叫了驚在一旁的項宜。
“快幫我把藥端過來，給他灌下去！”
老太爺卻急著叫了譚廷，“元直拉住你媳婦，不許過來幫忙！”
項宜：“......”
譚廷：“......”
但老太爺最終還是吃了那碗苦藥汁，老夫人抹了一把頭上的汗。
“每天都要來這一出，你沒死，先把我累死了......”
老太爺說不會，“我覺得你一天比一天力氣大！”
老兩口說完，相互看著對方，都笑出了聲來。
項宜怔怔，譚廷看了妻子一眼。
若是白首還能如此，該多好。
老夫人這才想起來兩人，想到老爺子剛才叫“元直”，指著譚廷問。
“是譚家那個做宗子的孩子？”
老太爺道是，譚廷上前行禮。
老夫人卻又看到了項宜身上，“你是項家的姑娘吧。”
項宜連忙點頭，也行了禮。
老太爺卻問老夫人，“咦，你倒是知道她是誰？”
“我怎麼能知道她是誰，隻能看出來是個端莊有禮的大家閨秀。”
老夫人笑著解釋。
“但我記得，項直淵拿不定女兒親事的主意，寫信來同你詢問過，譚朝寬聽說了也寫了信來請你說些好話，項直淵這才答應了這門親事。後來兩家各給你了送了一車的酒。”
老太爺撫掌而笑。
“你記得當真清楚，是這麼回事了。”
老太爺說著，還同項宜小聲嘀咕了一句。
“你爹送的酒，比他爹送的好喝許多！”
項宜抿嘴笑了起來，“老太爺喜歡就好。”
譚廷卻失笑搖頭，“那我改日再給您送些好喝的來。”
老太爺卻說不要，“你們家的酒喝起來總是悶頭悶腦的不痛快，況老婆子如今也不許我吃酒了！”
“那確實。”老夫人點頭。
兩人的婚約還有這樣的往事，譚廷和項宜都沒想到。
老太爺說要找當年的信來給兩人看，問老夫人信在何處，可惜時間太久了，老夫人也記不清了，翻了許多收信的箱子，都沒找出來。
老夫人道，“回頭我找到了，再給你們小兩口看。”
兩人連聲道好。
傍晚，兩人就留在齊家吃了飯。
老爺子趁著有客人的機會，要求喝酒，老夫人沒拗過他。
譚廷便陪著老太爺喝了幾杯。
三杯下肚，老夫人就叫停了老太爺，說什麼都不許他再喝了。
“你要是再喝，明天後天再給你加兩碗苦藥汁。”
但老太爺卻把心一橫說行，“我今天就要和元直喝到底了，他小子的酒量也跟他爹一樣深不可測！還是項家人好，項直淵一杯就倒。”
項宜嗆了一下。
她爹確實......每次和人喝酒都是走著去、躺著回來的......
她很擔心寓哥兒以後。
可任是老太爺再怎麼說，老夫人也不許他再喝了。
“忘了你的毛病是怎麼來的了？”
項宜聽了這話，看了一眼一旁神色如常、臉上連一點酡色都沒有的譚家大爺，莫名就小聲提醒著問了一句。
“大爺還要喝嗎？”
譚廷聽見妻子主動問了自己，眼睛亮了一亮，但他未及回答，就聽見老太爺跟老夫人商量。
“我可以不喝，但譚元直可以喝吧，我用茶跟他喝總行吧？我到底要測測他們譚家人的酒量有多深。”
老夫人：“......”
譚廷笑出了聲來，隻好無奈地看了妻子一眼，輕聲到幾乎是用唇語，同她笑著說了兩個字。
“沒事。”
......
他說沒事，看起來真的就沒事似得。
後來應老太爺的要求，飯桌改擺到了院子裡。
剛長出新芽的葡萄藤下，傍晚的涼風裡夾著春日來臨的暖意，習習小風吹著酒香，一輪半隱半現的明月懸在簷角的尖尖上。
譚廷一直喝到老太爺茶都喝不下去了，仍舊臉色如常，連說話吐字都是清晰的。
老太爺喝了一肚子茶，生了氣。
“譚家人好沒意思。”
譚廷笑著搖頭。
時候已經不早了，再不走京城就要關城門了。
隻是在走之前，譚廷提了一句當下的局勢。
老太爺在這話裡，收起神色歎了口氣。
“我們海東齊氏曆經三朝，還頭一次見到世庶鬨到如此境地的時候。但世族也好庶族也罷，不都是一樣的人嗎？誰還比誰尊貴不成？我想終歸還是要共存共處的，隻是眼下總像是有隻手在攪弄風雲。”
是了。
譚廷便有如此感覺，之前也與本家的五老太爺提起過此事。
譚廷莫名就想到了自己父親身上的貓膩，以及嶽父項直淵的死。
不知道到底是什麼人的手，在撥弄著這盤天下大棋。
......
老夫人算著時辰，提醒兩人快些回去，又叫了項宜。
“我看你家元直也未必沒喝醉，回去給他煮些解酒湯吧！”
項宜應了，謝過老夫人，同譚廷一路登車回了京城，剛好趕在城門關閉前回了京中。
月亮高升到了屋簷上方，亮堂堂地掛在那裡。
那位大爺的眼睛也是亮堂堂的，乍一看確實毫無醉意，但項宜卻察覺得到他周身的氣息都似在酒裡滾了一圈，呼氣在她耳畔都灼了起來。
“大爺回去還是喝點醒酒湯吧。”
譚廷歪頭看了她一眼。
“宜珍看不起我？”
“怎麼會？”項宜連忙搖了頭，“是齊老夫人吩咐的。”
譚廷“哦”了一聲，又輕輕歎了口氣。
項宜不知道他歎什麼氣，馬車恰在此時到了譚家，她下了馬車就吩咐灶上做醒酒湯去了。
不時，她端著醒酒湯進屋裡，看到他以手支著額頭，閉眼小憩，人還沒走進，便察覺到了他身上灼灼的熱氣。
她把醒酒湯放到譚廷手邊的案上，“大爺醒醒酒吧。”
話音落地，男人睜開了眼睛。
那眸子在這一瞬明亮的異常，下一息，滾燙的手臂將項宜圈進了懷裡。
項宜被他嚇得都不敢動了。
“大爺不喝醒酒湯嗎？”
他沒有回答她，反而問了她另一個問題。
“宜珍，我們今晚也要孩子，好不好？”
項宜差點沒回過神來。
“可今日不逢五......”
男人嘴巴抿了一抿，轉瞬又開了口。
“以後都不逢五了，逢雙好不好？”
項宜：“......”
不太好吧。
......
是夜，京城譚家老宅祥和一片。
但距離京城不遠的幾處外地考生聚集的州縣，悶躁了許多日，終於在這晚像被投入了火星一般，突然亂了起來。
大批的人湧上街頭，兩座書院被大火燒毀，還有一地的府衙被讀書人團團圍了起來。
知府驚恐不已，看著烏泱泱湧過來的書生。
“你們、你們是要造反嗎？！”
人群裡一陣沸騰，不知有誰在在這時說了一句。
“若是反了能換來我們這些庶族寒門的出路，那就反了吧！”