“你意下如何？”
林大夫人房中。
房中原本的名貴濃香,與悶窒不通的氣息交混著，讓人喘不過氣來。
項宜在林大夫人看過來的目光裡，輕聲回答了她。
......
*
每年的春日宴,是林府最要緊的日子之一，花園早在兩月之前便翻了一新。
此時桃紅柳綠,河邊林間假山上下，錯落有致地擺放著品種名貴的花草。
或含苞待放,或嬌羞初開,又或已經盛放開來，春花爭奇鬥豔，人行其間，與花草一並融在春色裡,端地是一副盛景。
不過也有人眼中沒有賞景的閒情逸致。
李三小姐名喚李蓮姑,名中雖有花字，但她尚在閨閣裡的時候,便沒有閒情逸致賞花,隻覺得這些花草,還不如胭脂水粉、錦衣華服實在一些。
後來嫁了人，初初還好,但夫君意外墜馬摔斷了腿之後，日子越發灰撲撲起來,眼中都是枯槁,哪裡還有嬌豔花草。
此刻她叫了一旁與她相貌有幾分相近的女孩。
“你要仔細留意著今日來的、與你年歲相近的未訂婚的女子，到時候要表現的與她們不同些才好。”
那女孩聽了，便笑起來,一雙眼睛又大又亮。
“三姐放心,蓉娘心裡有數,早就讓人備好了東西。”
李蓉娘在槐川李氏宗房行七，和李三小姐李蓮姑一樣，都是李氏宗家的女子。
隻不過李蓉娘父親乃是宗房庶出，宗家打聽到林大夫人想換侄兒媳婦的意思，合計了一番，就把李蓉娘送進了京裡，趕在春日宴前到了。
三年前譚家宗子未婚的時候，李氏便想與譚家結親，可惜未能成，此番若能成也不算虧。
畢竟此時的譚家宗子，更顯得年輕有為，起步就是正四品的通政官。
李蓮姑看著七妹李蓉娘如花般嬌豔的容貌和年紀，心裡想到自己被耽誤了的青春，鬱悶了一時。
隻是她一抬頭，看到了不遠處的人。
李蓮姑定定看了那人好幾息——
幾年過去了，她倒是還同從前沒什麼太大變化，若說有變化，卻是更加出落地大家氣度了。
“那是誰呀？”李蓉娘順著她三姐的目光看了過去，看到了一個穿著柳黃色華服的女子，“她也是姑娘家的打扮，但看起來比我年長不少。”
李蓮姑點了點頭，“確實，她與我年歲相仿，是程家大小姐，程雲獻。”
李蓉娘一愣。
她在閨中的時候，便聽過程大小姐的名頭了，說當年也是京中拔尖的貴女。
最開始的時候，程家有意讓程雲獻入東宮為繼太子妃，可惜太子殿下在元配去世之後，一時並無另娶的打算。
再後來，程家便想要同譚家聯姻，但譚家宗子照著舊日婚約迎娶了項氏女，而程雲獻母親病逝，在家閉門守孝三年，才剛剛出了孝期。
她自然年歲比尋常待字閨中的姑娘，稍長了一些。
“她不會也來相看吧？”李蓉娘緊張了起來。
李蓮姑並未否認此話，隻是輕哼了一聲。
“她蹉跎了三年，倒是正遇上時候了......”
她說著，又看了自己七妹一眼。
“你也不必被她嚇到，程雲獻出身雖高，但林大夫人和譚家大爺看中你，也不是不可能，畢竟我們槐川李氏也是四大家族之一，又不比他們衡北程氏差，況且還有族裡的老夫人們替你說話，你屆時見了譚家大爺隻需要......”
李蓮姑附在妹妹耳邊說了些話。
姐妹兩人的言語，俱都隱在了花叢之間，並沒有人能聽到。
而與女眷隔著一條河的高地，是男子們談天說地的地方。
譚廷亦先同林大老爺以及林家一眾男子一道，迎了一陣子賓客，眼下賓客都到了，眾人才得以歇下來。
林大老爺叫了譚廷去書房裡淺坐了一下，喝杯茶稍作休歇。
他仔細瞧了瞧譚廷，“看來你身上的傷，恢複的很快？”
譚廷點頭說是，“沒傷到要處，算是幸事了。”
林序捋了捋胡須。
他須長而黑亮，端地是一把美髯，這般姿態淺捋著胡須，更顯儒雅風韻。
他道，“你姑母聽聞你失蹤受傷，心急得兩日都沒歇好，不過你沒事就好，可見平日裡讀書之餘，也沒少練筋骨。”
譚廷說是，“孔子尚善劍保身，何況如今的讀書人。”
“正是，我年輕的時候亦時常練功，隻是上了年紀，折騰不動了。你這般是對的。”
林許說著，跟譚廷點了點頭，看了他一眼，著意提醒了他一句。
“以後更得小心才是，總有人藏在暗處。”
譚廷應下了這話，見他欲起身換衣了，便告辭離了書房。
從後門離開書房院落，出去便是一片竹林，可巧李程許、李程允兄弟就在林間說話。
李程許是槐寧李氏的宗子，與譚廷一樣，年紀輕輕就坐了宗子之位，不過他身子不似譚廷康健，之前行路時意外墜入西南山澗受過重傷，若不是被彼時還未娶回家的苗氏所救，早已沒了命。
也正因此，李程許回了宗家便力排眾議，將籍籍無名的小世族出身的苗氏娶回了家。
這會他坐在竹椅上，腿上蓋了毯子曬著太陽，見譚廷來了要起身，譚廷連忙跟他擺手，讓他不必客氣。
“好生歇著要緊。”
李程允見了譚廷行走如常，也道了一句，“元直這傷好的挺快。”
譚廷說是，略微動了動手臂，已沒了什麼明顯的痛感。
今日不少人都驚訝於他傷好的快，此刻李程允也說了，他便道了一句。
“拙荊每日給我換兩次藥，她心細手下又靈巧，傷自然好的快。”
譚廷說著沒覺得什麼，倒是想起妻子來，不由地往女眷的方向看了幾眼。
可惜隔著院牆樹叢，什麼也看不見。
但李程許和李程允兄弟見他這般，卻笑著對了個眼神。
李程允不由問了一句。
“元直莫不是想念妻子了？”
譚廷聽了，收回了目光。
他清了一下嗓子，看了李程允一眼，倒也坦蕩。
“拙荊沒怎麼來過這般京中大宴請，我怕她迷路。”
“迷路？”李程允直接笑了起來，“項氏夫人又不似我嫂子最初那般，從沒來過京裡參加過宴請，怎麼會迷路？”
苗氏來自西南山中小世族，嫁進李家之前，從沒來過京裡。
第一次去某家的宴請，便在那些人為堆砌的假山樹叢溪流之間迷了路，在人家後花園裡兜了五圈，最後還是李程許親自去，把她從草叢裡找了出來。