他隻想到那些人會來害他，萬萬想不到這些人已經泯滅了良知與人性，以這些小世族的人命為餌，連與他們同樣出身世族的同胞都不肯放過！
譚廷臉色沉到了極點，幾乎沒敢再多停留一分，厲聲叫了人來。
“快快！告知官府、告知各地世族，小心有人以災民的名義搶糧作亂！”
......
接下來日，毒辣的日頭炙烤著洪水退去後的大地。
譚廷在那消息發出去後的第二日，急回了重災區坐鎮。
各地官府聽到他的消息都不可思議，什麼人會不擇手段到這種地步？
可是當又兩日，消息傳過來的時候，眾人都震驚了。
譚廷派出去的人，提前知會了不少人家，其中有個世族因為譚廷的通知，提前預備，幸免於難。
可還有兩個偏遠一些的世族，還沒能接到消息，就被衝了。
一夜之間，那兩個好心放糧救濟百姓的小世族，闔族被流寇和災民所衝，糧食被哄搶一空，連綿的房屋被燒毀，不少族人被打殺燒死在了自家的庭院中，不少人跪地求饒、奉出所有的金銀，才留下一命。
譚廷知道，那根本不是流寇，但餓極了的災民都跟在後麵一起搶糧，也是真的......
雖然隻是兩個小世族，可消息傳來的時候，但凡是世族官員都臉現驚怒，還有人不由地辱罵出聲。
而庶族災民們聽聞也都驚怕，他們驚怕的不是流寇和搶糧的災民，而是眼前的世族官員。
這些世族官員是不是就此恨上了他們，還願意繼續放糧嗎？他們還能安心吃世族放出來的糧食嗎？
所有人都驚懼起來。
......
兩個小世族被衝的事情一出，朝野便引發了不少喧鬨之聲。
若非是譚廷提前布置，譚家逃過一劫，而他又及時傳信，讓世族小心防備，那麼混亂隻會更大，大到所有的世族和庶族，都在彼此警惕中，向對方豎起矛和盾。
世族庶族的矛盾會一觸即發，屆時兩族是如何光景，像項宜、譚廷這般跨在兩族之間的人又如何自處，就不得而知了......
不過好在，當下雖然世庶關係又惡劣了起來，但還不到這般地步。
譚廷隻怕那些人不達目的不肯罷休，想著之前二次決堤，阻隔了救濟糧的事情，他特意誰也沒有提前告知，突然下令調出人手去守河堤。
一眾官員都不知道他這是何意。
河堤又不是邊關長城，派人去守，真的有用嗎？
不想就在譚廷派人守堤的第二天，竟就抓到了一波蓄意攻擊河堤的人。
這些攻擊河堤的人在被抓時就畏罪自殺了。
越是這般，越令人驚訝。
那些災區官員聽聞此事，驚得說不出話來。
“是什麼人要禍國殃民？！衝了世族的事，是不是也是這些人做的？！”
這些官員越發產生了疑問。
在世族和庶族的矛盾之外，還有藏在暗處的黑手攪弄風雲。
而這隻黑手漸漸暴露在人前了。
譚廷並沒有回答他們的疑問，但又想到了彼時，嶽父項直淵任上的潮雲河決堤的事情。
潮雲河決堤，是不是也一樣，其實不是被大水衝垮，而是人為。
所以，從那麼早之前，那些人就開始謀劃了，對嗎？
......
譚廷攔住了破壞大堤的人，順利接到了朝廷給的賑濟糧草。
世族不用膽戰心驚地繼續放糧，庶族也不用再吃世族給的糧，一時間雙方間各自警惕的情緒，才稍有緩解。
譚廷不敢鬆懈，寫了長長的折子細述此事，遞去東宮。
那些人要做的事，被譚廷攔下了七七八八，他們達不到目的，還不曉得有什麼後招。
河堤守住，洪水退去，災民有糧可吃，譚廷亦讓各地惠民藥局放藥防疫，最後安排各地官員，逐步修繕百姓房屋。
災情總算是緩了下來。
可惜因著兩個小世族被衝的事，世族庶族的矛盾又上了一層。
譚廷有些擔心妻子在京如何了，畢竟她身份實在是太敏感了。
這會他正準備去寫信詢問。
不想有幾個官員在論事，見了譚廷就想問問他的意思。
但這些人還沒來及說，就有譚家的仆從跑來找他，來人手裡拿著一封信。
譚廷一眼看到信封上娟秀的字跡，心跳都快了起來。
他不由抬手，朝著仆從招手。
“我在此處。”
那幾個論事的官員見他著急，還以為是什麼緊要的事情，不由問了一句。
“譚大人，是不是有京裡的消息？”
隻是他們問了，卻見拿到了信的譚大人，頭也沒抬，隻看著信道了一句。
“是拙荊的家書......你們論你們的，我先去了。”
說完，抬腳走了。
幾個官員都愣了。
他們還以為，是什麼大事呢。
眾人疑惑著相互看了幾眼，但再看向欽差譚大人離開的方向，人影都沒了。
災區比不上衙門，譚廷無處洗手，卻還是用絹帕擦了手心的汗，才在意僻靜的樹下，拆了妻子的信。
信甫一拆開，便有清涼的風從樹蔭下掠過。
譚廷眼中映出那些乾淨娟秀的字跡，看見當先第一句——
大爺安否？不知賑災之事可否順利？暑熱正盛，大爺記得及時消暑。
隻不過兩句問話一句叮囑，便看得譚廷一顆焦灼的心都柔和舒展了開來。
他又把這行字看了一遍。
上次不算。
這次才是她第一遭給他寫信。
譚廷一連把第一行字看了遍，嘴角禁不住翹了起來。
她定是想他了。
但信的內容不少，譚廷還是又往下看了下去。
她在心裡說起了近來的事情，提及的幾樁和譚建之前來信告訴他的差不多，但她又另外說了一件。
她遇見了宣二夫人。
譚朝宣提前進了京，而後宣二夫人才帶著兒女仆從到了京城。
宜珍不是會計較的性子，卻在信裡特特提及了宣二夫人的傲慢。
她並不是向他告狀，雖然譚廷希望是這樣......她專門道：
恐他們夫婦對宗子之位，還另有打算，大爺務必上心。
雖不是告狀，但也是如此專門提醒了他。
譚廷心下柔軟的不行了，又在她那提醒的話裡，停留了幾息。
不過她往下又說了一樁事。
道是皇上昏迷不醒，情況不容樂觀。
說起來，她這封信先就到了他坐鎮的重災區，可惜他又去了清崡。信又去了清崡，不巧他又返回了這裡，所以遲了幾日才看到信。
譚廷想到妻子的信晚了好幾天才道，有些鬱悶，但這麼多日了，他這裡並沒有聽到皇上薨逝的消息，看來還在診治當中。
皇上不能理事也算不得大事，隻要太子穩妥就好。
不過這多事之秋，他最好還是能儘快料理完手上的事情，早早返回京城。
他想著，目光就落在了信的尾處。
信的結尾，妻的字跡似乎越發柔和了——
庭院牆角的一簇早菊已含苞待放，盼元直勿誤花期。
......
隻在這句話中，譚廷幾乎看到了信紙上，妻子嫻靜地坐在庭院廊下賞花的模樣。
風從她腳邊吹過，輕輕撩動她的裙角。牆角的早菊悄然開了，她輕輕低頭聞了那菊花第一縷清香......
譚廷的心都要飛回家了。
可惜他一時間還走不了，隻能將信細細收好，貼身放進了懷中。
然後給她寫了回信。
*
京城。
有人再次與漆黑的深夜，悄然聚在一起。
程駱自然再次赴約，他剛到，便聽見有人說了一句。
“陳氏這次可算是把事情辦砸了，除了那兩個世族，其他可都沒能成。”
之前那哼哼提醒著他們不要退縮的人，這次語氣沒之前那般傲了，哼哼道了一句。
“誰能想到，那譚廷竟是個難辦的。”
他說著，看了一眼上首老者和他身邊的人。
“若是早早就除了這譚氏宗子，就沒有這麼多事了。”
程駱聽了嗤笑一聲。
陳氏無能，還怪旁人。
不過那“旁人”也實在沒辦成事。
在座的人裡，辦不成事的可真不少......
他如何想，那上首的人並不在意，隻是蒼老的聲音道了一句。
“事已至此，再從旁處下手也是一樣的。”
他一說，眾人都向他看了過去。
那老者淺笑一聲，在漆黑的廳中有些陰冷。
“皇上昏迷近半月了，後日，太子可得去城外的藥王廟祈福了。”
話音落地，廳中人皆眸中抖出光亮。：，，.