一
該日梅瑞與康總吃茶，談到阿寶與滬生到處亂混的階段，滬寧公路上，阿寶連打幾隻噴嚏，旁邊滬生也打噴嚏。公務車開得飛快。陶陶從後座遞來紙巾說，難得出來一趟，夜裡要應酬，兩位保重。陶陶身邊，是投資客戶俞小姐，此刻抽了一張紙巾，鼻前一撳說，雨越來越大了，到了蘇州，會不會小一點。陶陶說，放心，馬上會停，一切安排好了。俞小姐說，這趟去蘇州，到底有啥內容。陶陶說，就是應酬。俞小姐說，我不相信。陶陶說，我重複幾遍了，蘇州老朋友好客，就想結交幾位上海老總。
俞小姐擺擺手，接了幾隻電話，怫然不悅說，剛離開上海，麻煩就來。陶陶說，不開心了。俞小姐不響。陶陶說，開心一點。俞小姐輕聲說，我跟陶陶，是講不明白的。陶陶說，做人要樂觀。俞小姐不響。前排滬生說，既然出來了，就算了。俞小姐說，嗯，是呀，我是看滬先生，寶總的麵子。前排阿寶說，謝謝。陶陶說，我也有麵子，幾個做外貿朋友，人人曉得寶總大名。俞小姐說，我最討厭陶陶了，做生意，目的性強，一有事體，就跟我死來活來，纏七纏八，蟹老板趴手趴腳的脾氣，不會改了。滬生笑說，大閘蟹，鉗子一夾，無處可逃。俞小姐笑說，是呀，陶陶的鉗子，太厲害了。俞小姐講了這句，後座塞塞搴率，然後啪地一記。俞小姐壓底聲音說，碰我做啥。
車子開到蘇州乾將路“鴻鵬”大飯店，雨停了。四人下車，進包房。
老總迎候，大家落座。老總說，久仰各位大名，路上辛苦，陶陶是我多年兄弟，大家先坐，我敬一杯。於是大家吃吃談談。老總酒量好，爽直，副手姓範，十分熱情。一頓飯下來，老總隻提起一個內部開發計劃，如果參與，不論數目多少，回報率高。老總每談此事，陶陶也就跟進，稱某人某人因此發了橫財。範總打斷話題說，內部朋友合作，外麵多講不合適。這頓飯，老總進來出去，相當忙，外麵多桌領導或朋友，也要敬杯，也常有客人進來，向老總致敬。散席後，範總陪了四人上車，到一家賓館，約定明天再會，也就告辭。四個人走進大堂，滬生對陶陶說，吃飯是好場麵，但這個地方，基本像招待所。俞小姐麵色陰沉。陶陶說，範總打了招呼，客人太多了，房間一時調不出來，隔天就換地方。滬生與阿寶進房間，倒兩杯茶，坐下來隻講了幾句。聽到隔壁大吵，是俞小姐聲音。過了一陣，陶陶推門進來說，不好了，俞小姐要回上海了，兩位幫幫忙，勸一勸。
三人跑進隔壁房問，俞小姐大為光火說，這種垃圾房間，我不住的，現在，我立刻就轉去。陶陶說，俞小姐，來已經來了，千萬克服一夜，明朝再講。俞小姐冷笑說，哼，做戲讓我看，這個蘇州老總，根本就是垃圾癟三，還想騙我。大家一嚇。俞小姐說，啥狗屁的投資回報，啥高級領導開發項目，看人，我看得多了，懂的。陶陶說，輕點呀。俞小姐說，這種舊床，這種舊被頭，舊枕頭，我碰也不會碰，現在馬上回上海。陶陶上去拖，俞小姐一犟說，路上我就想了，這次出來，一定不開心的，認得陶陶，我上當還不夠多，我十三點。陶陶不響。俞小姐說，滬先生，寶總，大家一道回去，回上海，現在就走。陶陶說，俞小姐，總歸要把我一點麵子嘛，氣性太大了。俞小姐不響。場麵尷尬。阿寶拉了陶陶，到走廊商量，最後陶陶說，也好也好。於是，阿寶與滬生回了房間，隔壁還是吵，但後來，聽見走廊一陣說笑，腳步聲音。滬生說，兩個人做啥。阿寶說，我請俞小姐出去住了，四星五星也可以。滬生說，俞小姐吵歸吵，笑歸笑，比較難得。阿寶說，是陶陶不懂道理，這種會議，根本就不應該來。
兩人落座閒聊。阿寶說，白萍有消息吧。滬生說，極少來信了。阿寶說，１９９年公派出國，講明三個月，現在，五年三個月不止了。滬生說，人一走，丈人丈母娘，就開始冷淡，我也就搬回武定路，到１９９１年有一天，丈母娘叫我上門，拉開抽屜，一張借據，人民幣兩萬兩千兩百元。
丈母娘講，白萍出國前借的。我一句不響。丈母娘講，滬生如果有，幫白萍付一付，以後讓白萍還。我不響，拿出了三千元，餘款一周後送到。
我後來想，等於是“人們不禁要問”，如果是廿二萬兩千元，哪能辦。阿寶笑笑說，“文革”腔，改不過來了。滬生說，當時還以為，白萍會來電話，道個歉，但一聲不響，偶爾來了電話，也根本不提。阿寶不響。滬生開電視，兩個人看了幾條新聞，有人敲門。阿寶開門一看，是陶陶與蘇州範總。阿寶說，俞小姐呢。陶陶說，寶總猜猜看。阿寶說，回上海了。
陶陶說，可能吧，不可能。滬生說，爽氣點講。陶陶說，我正式報告，俞小姐，住進蘇州大飯店，天下太平了。阿寶說，這就好。陶陶說，俞小姐坐進絲絨沙發，雪白粉嫩，嗲是嗲，糯是糯，像林黛玉。滬生說，林妹妹一笑，寶玉出來做啥呢。陶陶說，啥。滬生說，萬一眉頭一皺，再發起火來。陶陶歎息說，這隻女人，就等於獨裁專製，我要民主自由，我怕的。
蘇州範總笑笑說，全部是怪我，招待不周，陶陶跟我打了電話，真是抱歉。阿寶說，不客氣。範總說，俞小姐的單子，必須我來結。阿寶說，小事一樁，範總不必認真。四個人吃茶，聊了一個鐘頭。滬生看表，已經十一點多。陶陶說，時間不早了，兩位有興趣出去吧。阿寶說，我想休息了。陶陶說，出去吃一點夜宵，總可以的。滬生說，算了。陶陶說，還是去吧，附近有家小店，老板娘懂風情，大家去一次，再回來休息。範總說，小店確實可以，老板娘也有意思，一道去散散心。陶陶說，走。陶陶拉了阿寶，滬生，四個人走到樓下大堂，燈光暗極，總台空無一人，走近大門，已經套了兩把環形鎖，陶陶推了推門。範總說，服務員，服務員。
招呼許久，總台邊門掀開一條縫，裡麵是女聲，講一口蘇白，吵點啥家，成更半夜。陶陶說，我要出去。服務員說，吵得弗得了。陶陶說，開門呀，我要出去。女人說，此地有規定嚷，除非天火燒，半夜三更，禁止進出。陶陶說，放屁，賓館可以鎖門吧，快開門，屁話少講。女人說，僚的一張嘴，清爽一點阿好。陶陶說，做啥。女人說，阿曉得，此地是內部招待所。範總講北方話說，少廢話，我們有急事出門，趕緊開門。阿寶說，還是算了。滬生說，不對呀，範總要回去吧，要開門吧。陶陶拍台子，搖門，大吵大鬨說，開門呀，開門呀開門呀開門呀，我要出去，我要出去呀出去呀。門縫再無聲息。範總大怒，講北方話說，什麼服務態度，快開門，媽拉個巴子，再不開門，老子踹門啦。阿寶與滬生，仗勢起哄。吵了許久，門縫裡慢悠悠軋出一段蘇州說書，帶三分侯莉君《英台哭靈》長腔說，要開門，可以噘，出去之嘛，弗許再回轉來哉，阿好。陶陶說，死腔，啥條件全部可以，快點開呀。靜了一靜，一串鑰匙響，一個蓬頭女人，拖了鞋爿出來，開了門。
四人魚貫而出，走到外麵，花深月黑，空氣一陣清新。陶陶說，肚皮已經吵空。範總說，這種招待所，簡直是牢監。陶陶說，小店有多少路。
範總說，三個路口就到。夜深人靜，四人悶頭走路，走了不止四個路口，範總東張西望，尋到一家門麵，但毫無燈光，玻璃門緊閉，上貼告示，本酒吧裝修。範總說，糟糕。陶陶說，老板娘呢。範總懊惱說，半個月不來，變樣子了。阿寶看表，將近一點鐘。範總說，要麼，大家去漶浴，有吃有唱。陶陶說，可以可以。阿寶說，不麻煩了，回去吧。滬生說，我也想回去，陶陶真的要漶浴，就跟範總去。範總說，要麼一道去，要麼不去。陶陶說，已經出來了，不回去了。阿寶說，不早了，還是回房休息吧。四個人就朝招待所走，阿寶發覺，範總對本地並不熟，漫無邊際走了一段，繞錯幾條馬路，陶陶掃興至極。四人好不容易摸回招待所，大堂燈光全滅。陶陶推門，內部套了三把鎖。陶陶敲門說，快開門，有客人到了。裡麵毫無聲音。陶陶搖門說，開門呀，我要進來。裡麵無聲息。陶陶說，死人，開門呀，開門呀，開開門呀。門內再無一絲聲息。整幢房子，看不見一點燈光，一幢死屋。範總脫了外衣，爬上大門旁的鐵窗，打算由二樓翻進去。不料嘶啦一響，人根本上不去，欄杆鐵刺戳破了長褲，撕出一個大口，從褲腳一直裂到腰眼，狼狽不堪。
此刻已接近半夜兩點。阿寶說，一輩子進出房間，進來出去，這趟最難。滬生說，四隻夜遊神，服務員眼裡，等於四隻吵狗，噩夢一場。陶陶說，讓我歇一歇，再喊再敲，非叫這隻死女人開門不可。阿寶說，開門是不可能了，還是朝前走走，蹲到門口，石獅子一樣。於是四人狼狽朝前漫走，心力交瘁，路燈昏黃，夜涼如水。範總手拎破褲說，這樣子瞎走，也不是辦法，是不是尋個地方，住下來。阿寶說，範總還是先回去吧。範總說，這我難為情，不可以的。陶陶說，到浴室裡混幾個鐘頭，天就亮了。阿寶說，不麻煩範總了，我現在，就算回房間，精神已經吊足，同樣是睜眼到天亮。滬生說，是呀，範總先回去吧。範總搖搖頭，拎了褲子碎片。滬生聽懂了阿寶的意思，看來範總能力有限，因此弄出這場尷尬戲，再跟了瞎跑，也像是逼範總埋單，毫無必要。滬生說，範總先走，陶陶呢，就去蘇州大飯店，找一找俞小姐，我跟寶總，另想辦法。陶陶說，這也太絕情了，我情願咽馬路，也不可能找俞小姐的。滬生說，俞小姐會吃人。陶陶頹然說，這次到蘇州，全是為了這隻女人，俞小姐急於投資，唉，我最近看女人的眼光，魂消心死，越來越差了，這個世界，哪裡來的林黛玉，隻有標準雌老虎，骨子裡，隻想賺進銅鈿的女人，為參加這次會，打了我多少電話，真的來了，又挑三挑四，翻麵孔比翻牌還快，這種女人，我會看不透。滬生說，跟我講有啥用。陶陶說，作天作地，我已經頭腦發脹，徹底買賬。滬生說，算了吧，過幾個鐘頭，兩個人笑一笑，又粘起來了。陶陶爭辯，三人一路亂講。範總勾頭獨行，像是中了蠱，七轉八彎，神誌無知，悶聲不響。