鐘大師說，陶陶有問題，要出大事體了。陶陶不響。鐘大師說，根基逢衝，八字純陰，傷官見官，姻緣反複難定，陶陶現在，撐足了順風旗，等於翠不藏毛，魚不隱鱗，馬上要倒黴了，隻有回去，向芳妹道歉，鋪一塊搓板，跪下來，跪個通宵，求老婆原諒。陶陶捂緊麵孔說，太臭了。陶陶小跑了一段馬路，還覺得身邊有狗臭氣。等見到滬生，吃了一杯茶，心情好一點。於是簽字如儀。滬生談一點善後細節，七拉八岔，包括民政局辦證日期。滬生說，陶陶樣子完全變了，身體還好吧。陶陶說，相當好。
於是兩人告彆。走出事務所，陶陶特意兜了一大圈，到“紅寶石”買一盒蛋糕。回進小區門口，到小攤裡買一盆日本梔子花。進房間，見小琴一個人靜立走廊。陶陶說，我簽字了。小琴轉過麵孔。陶陶脫了鞋子，見小琴落了兩滴眼淚。陶陶說，做啥。小琴過來接了蛋糕，花盆擺到陽台上，轉身回到門口，幫陶陶穿了拖鞋，起身抱緊了陶陶說，我渾身發抖，實在太高興了。陶陶說，乖人。小琴說，我好看吧。陶陶說，好看。
小琴說，哪裡最好看。陶陶一伸手，摸到小琴大腿說，就是此地，讓我看看，桂花赤豆棒冰。小琴說，做啥，我癢呀。陶陶拍了一記。小琴咯咯咯一串笑，就朝前麵逃。陶陶後麵追，小琴逃得快，經過寫字台，大床。
陶陶看到小琴大腿雪白，帳子雪白，手朝前一伸，幾乎碰到小琴的身體。
但小琴一個直線，衝進陽台，忽然聽到天崩地裂一聲響，眼前景象，變慢了速度，鐵欄杆斷開了，朝前慢慢塌下去，欄杆四分五裂。小琴兩手前伸，裙子飛起來，臀部也飛起來，看得見渾圓光潔的大腿上，有一粒蚊蟲塊，粉紅的一點，看到淡藍底褲，然後是小腿線條，腳跟，腳底心一粒黑痣，邊上的梔子花盆也帶起來，花色雪白，花瓣，花苞朝下，露出了盆底小洞，稀裡嘩啦，鐵欄杆，鐵條，小琴精致的腳趾頭，幾朵未開的碎花，像蝴蝶拍翅膀，白楊樹的映襯下，先後飛起來，飛起來，落下去，然後是樓下一係列聲響，摧枯拉朽一聲響。整幢樓，忽然人聲鼎沸。陶陶呆立陽台，記得小琴一聲淒厲的呼喊，陶陶呀。
派出所立刻出警，看了房間，帶陶陶到底層現場。小琴從四樓跌下來，直接落到一樓居民的披屋，穿過石棉瓦，裡麵一張板床，人直接撲到鐵床架上，已無生命跡象。陶陶落了眼淚，跟警察出來，弄堂裡人山人海。陶陶想到多年前，跟滬生講起弄堂男人的捉奸故事，兩眼發黑，心如死灰。接下來，到派出所做筆錄。對於小琴墜樓經過，兩人感情狀況，小琴是否抑鬱，陶陶照實道來。講了兩遍，記了兩遍。進來一個張警官，再問一遍。陶陶說，已經講過了。張警官說，要配合調查，再講一次。陶陶不響。張警官說，房間裡究竟發生了啥，真是捉迷藏，還是爭吵。陶陶說，兩個人打打鬨鬨，一個追，一個逃，結果撞到陽台欄杆，想不到鐵腳已爛。張警官說，啥叫打打鬨鬨。陶陶說，就是嘻嘻哈哈，拍了一記小琴大腿，小琴怕癢。張警官說，拍一記，還是打一記，是痛，還是發癢。陶陶說，是開玩笑，拍。張警官說，我憑啥相信呢，這是開玩笑，不是家暴窮吵，不是蓄意推下去。陶陶說，可以偵察呀。張警官說，輕一點，冷靜點。陶陶說，確實是開玩笑，感情非常好，從來不吵。張警官說，再講一遍過程。陶陶說，講了好幾遍了，記好幾遍了。張警官說，這是規矩，何時何地，何人，何種目的，何種工具，目標，何種後果，“七何要素”。陶陶說，我已經講到三角幾何，九何十何了。張警官不響。
陶陶說，因為太開心了。張警官說，不要概括，一秒鐘一秒鐘講，講一遍。陶陶隻能講了一遍。張警官說，無法證明，兩人是尋開心，還是大吵大鬨。陶陶說，我律師可以證明，一早簽了離婚協議回來，我告訴了離婚喜訊，開心也來不及。張警官說，也可能一回來就光火，大吵大鬨，全部因為小三搞七搞八，讓老婆一腳踢出家門，隻能離婚，見到小三，一肚皮火。陶陶台子一拍說，我不講了，講了等於白講。張警官說，態度好一點，要配合，要為案子負責。此時，一個警察帶來一份傳真。張警官看看說，感情好吧。陶陶說，非常好。張警官說，最後一次發生關係是。陶陶說，這也要問。張警官說，強迫，還是自願的。陶陶喉嚨一響說，我不講了。張警官說，先考慮一下。我再問。幾個人出去，關門。
陶陶腦子裡七葷八素，眼前是小琴花一樣的麵孔，笑眯眯看過來，陽台欄杆坍倒的場景，小琴的小腿，白楊樹葉反光。時間一分一秒過去。忽然，燈光大亮，擁進來幾個警察。張警官說，回去等通知。陶陶回到小區，進了房間，到處翻過，陶陶難以麵對，叫了一部車子，到“大浴場”吃幾杯酒，看半場大腿舞，木知木覺，倒頭便睡。一早，派出所來電話，小琴鄉下兩個兄弟，已尋上門來，陶陶急忙回去，開門接待，難免吵鬨，然後陪到飯店吃飯，開房間，安排落腳休息。下午，與滬生打電話。滬生一嚇說，我人在蘇州，陶陶要冷靜，既來之則安之。陶陶不響，當夜陪小琴兄弟再吃飯，交了房間鑰匙，陶陶去浴場過夜。隔日一早回房間，房東與一樓鄰居到場，欄杆毀壞，披屋壓塌，商談補償尺寸，物業來人修欄杆，敲敲打打，燒電焊。兩兄弟翻理小琴遺物，收拾細軟，準備再去倉庫，看小琴的存貨。陶陶告辭，去火葬場聯係大殮，等一切落實，陶陶接近崩潰，進派出所看結果。張警官拿出一份文件說，屬於意外死亡，因此銷案雲雲。接下來，一本簿子推到陶陶麵前。陶陶說，這是小琴的。
張警官說，看過內容吧。陶陶說，生意簿子，私人財務，我不便看。張警官神色凝重說，拿回去，認真看一看，讀一讀。陶陶拿了簿子，回進房間，看見兩兄弟留的便條，已經去外灘觀光散心。陶陶看一眼房間，結案單子放到台子上，關門下樓，叫一部車子，直開火車站。半路上，陶陶與太湖客戶打電話，想來湖邊住個幾天，散散心。對方一口答應。陶陶翻開簿子，裡麵貼有小琴以前幾張俗氣照片，前十幾頁，記的是生意往來，日常所思所想，有幾頁，詳記與玲子的財務往來數字，斥責玲子唯利是圖，繼續合作，生意已無活路雲雲，翻到去年某天一頁，晚上講了家鄉故事，其實我是隨口瞎扯，想不到一桌笨蛋都感動了。再一頁寫，陶陶一直勾引勾搭，像大江那一套，我見得多了，沒關係。翻了三頁，姓陶的，根本不懂溫柔，但我想結婚，想辦法先同居，我閒著也閒著。第四十八頁，冷靜，保持好心情，等他提結婚，不露聲色，要堅持，我已經堅持不下去了。第五十四頁寫得長，所有人猜不出來，是我打了匿名電話，芳妹哪裡是對手，現在對陶陶，對任何人，我隻是笑笑，這樣最好，我不表態，保持微笑。再翻幾頁，陶陶忘付本月房租，表麵嘻嘻哈哈，是有意的？太小氣了，大江來過幾個電話，一肚子花花腸子，死冤家，喜歡他這樣子，最近不方便見了，不能聯係，再說吧。有一頁寫，保持笑容，要堅持，陶陶離婚應該快了，快了，陶陶看到此地，車子已經到火車站，到處是人。陶陶躊躇不定，此刻究竟幾點鐘，是哪一個世道，如果現在，獨自走近太湖旁，看見萬頃碧波，會不會馬上跳下去。
二
老式唱機，絲絲空轉，傭人拎起唱頭，鐵盒子裡撿出一根唱針，裝上去，搖了發條，放一張《桃李爭春》，小號加弱音器，靡靡之音，冷颼颼。
白光開口，說一句道白，你醉了麼。接唱，窗外春深似海，我問你愛我不愛，我問你愛我不愛。滬生立起來，接陶陶的電話。天井鐵梗海棠背後，花窗廊棚，女傭身影一閃，繞過太湖石，走過兩側書帶草的青磚甬道，送來各式茶點，包括檀香橄欖，雪藕，風乾嫩荸薺，白糖山楂。滬生收了電話，落座。阿寶說，人明明坐了常熟，電話裡為啥講蘇州。滬生說，老朋友闖窮禍了。阿寶說。啥人。滬生說，現在不便講，總之，有人從四樓還是十四樓跳下來，嚇得我亂講。徐總說，嚇人的。蘇安說，滬先生講到蘇州，是因為常熟，已經名聲不好了。滬生笑笑說，我想想當時，汪小姐走進這種大牆門，花花草草，吃吃唱唱，悲金悼玉，酒膽包天，難免思春。丁老板說，滬先生，我違教許久了，看來真可以做兩段詩，描寫這個社會。滬生笑笑不響。丁老板說，其實，隻有裹了金蓮，束了胸的女人，可以思春。蘇安說，一講就不入調。滬生說，有一趟小毛對我講，汪小姐，現在基本是萬花筒，一直變花樣，根本不承認來過常熟。徐總說，這個小毛先生，就是跟汪小姐登記的男人吧。滬生說，是的，我聽汪小姐講過一句醉話，做女人一輩子，就是尋一個優質男人，難。丁老板說，汪小姐決心要尋一粒優秀種子，是難的。蘇安說，開黃腔了。滬生說，據說汪小姐，現已經記不得，到底參加了多少活動，尋了多少種子了。蘇安說，無恥的女人。滬生說，小毛認為有道理，種黃瓜種絲瓜，也要尋良種，何況種人。丁老板笑笑說，常熟良種商店櫃台裡，有一粒好種子。蘇安說，不許再講了，吃茶好吧，大家吃點心。徐總說，最近此地，確實是門庭冷落，兩位來了，無論如何要吃夜飯，過個一夜。滬生看表說，不客氣，我四點半要趕回上海，以後吧。丁老板說，小毛先生不容易，汪小姐還有啥新聞。滬生說，保胎階段，脾氣時好時壞，情緒不穩，經常打電話，叫小毛去，小毛上門，先是做木頭人，讓汪小姐怨三怨四，出了悶氣，再聽小毛講小道消息，葷素鹹話，也就開心了。徐總說，滬先生這趟回去，代我帶一隻信封，我要對小毛先生，表表心意。蘇安說，這就是不打自招了。徐總說，小囡落地，萬一是我的呢。蘇安打斷說，到了萬一再講。滬生說，汪小姐一直恨徐總，如果徐總跟蘇安，能夠上門慰問，哪怕一趟，心情就好了。蘇安說，做夢。大家不響。滬生說，多虧有小毛接盤，小毛有素質，每趟一上門，妙舌一翻，汪小姐眉花眼笑。蘇安說，我倒是好奇了，究竟講了啥，可以讓這隻壞女人，笑得出來。阿寶說，主要是開黃腔。徐總說，講講看。丁老板說，女士在場，要文明。蘇安說，大概的內容，可以講一講。滬生說，這個嘛。阿寶看表說，還是以後吧，時間關係，我有大事體要談。蘇安說，再正經的女人，總有好奇心，段落大意，可以衛生一點，講一講。滬生不響。蘇安說，主要是了解這隻墮落女人，有多少墮落。滬生說，小毛的故事有兩種，民間傳說，自身經曆，以後有機會，請小毛自家來，坐到天井這座小戲台裡，擺一塊驚堂木，一把折扇，讓小毛自家講。徐總說，小毛先生舌底翻蓮，信封一定要轉交。丁先生說，這一對假鴛鴦，這樣天天開黃腔，也許已經假戲真做了。滬生說，這不會，人家有孕在身，小毛也最懂遊戲規則。徐總說，以後一定要請小毛過來，說一段上海弄堂評話。蘇安說，故事大意，中心思想是啥呢。滬生說，哪裡有中心，有思想，也就是胡調。蘇安說，比如講呢。滬生呆了一呆說，比如講武則天，派了太監，到全國男廁所蹲點，發現厲害男人，拖到宮裡服務，轉天就殺頭。蘇安說，啥意思。滬生說，天天拖男人進宮，天天殺，玉皇大帝覺得再下去，全國男人就要死光，因此安排一個“驢頭太歲”下凡。丁老板大笑說，我已經明白了。
蘇安說，笑啥，我是第一次聽。滬生說，太歲是驢子投胎，身有異秉，大搖大擺踏進男廁所，大大方方，有意讓暗訪太監看見。太監一瞥，就是一驚，連忙捉將起來，飛報回宮。則天聽了，心裡一笑說，先到皇家花園裡，擺八仙桌，擺一盤柿餅，一盤棋，我要手談，結果呢，兩個人麵對麵，棋子走到中盤，女皇就仰天一倒，滿意至極，從此，就不殺男人了，全國老百姓，過上了美好生活。蘇安說，結束了。滬生說，結束了。蘇安說，這算啥黃色。滬生支吾說，這是梗概，主要就是這點。蘇安說，汪小姐有問題，故事太平淡了。滬生說，“人們不禁要問”，內容為啥精彩，這要靠細節。蘇安說，比如講。徐總說，比如講，也就是女皇穩坐八仙桌，其實等於是乾部考核，試探太歲的實力，兩個人，起碼相隔八十厘米，四隻眼睛看棋盤，心裡隻注意台麵下情況變化，結果，女皇大叫一聲，朝後一倒。蘇安忽然立起來，麵孔一紅說，停停停，我曉得了，不許再講一個字，實在太下作，太齷齪了。丁老板笑笑。蘇安說，早曉得汪小姐是這種女人，當天過來，我應該放狼狗。蘇安一個轉身，走到廂房裡去。
四個男人吃茶，吃點心，徐總說，“至真園”大宴賓客，梅總還有啥新計劃。阿寶說，不了解。徐總說，李李跟梅總的關係，看上去不一般。
阿寶說，一個做東，一個做飯店，過於緊張了。徐總說，李李的脾氣，越來越吃不準，身邊男人調來調去，最近，跟一個美籍華人熱絡。阿寶說，第一次聽到。徐總說，上禮拜，李李帶幾個美國客戶，到此地過了一夜。
阿寶說，是吧。徐總說，我熱情招待，吃茶聽書，李李走到天井，跟男朋友法式貼麵禮，夜飯吃了酒，兩個人勾肩搭背，聽我介紹老唱片，我此地小舞池，燈光好極，音樂一響，兩個人抱得緊，跳得慢，其他兩位男賓，我特地請了舞女來陪，當時蘇安講，李李這一對，看樣子入港了，特地安排了大床房，冰桶裡香檳凍好，杯子一對擺好，點大蠟燭，一切預備，結果李李生氣了。阿寶不響。徐總說，講明隻是普通男朋友。蘇安也看不懂了，各人回房休息，李李與蘇安聊到半夜，想得到吧。阿寶說，想不到。徐總說，第二天，李李一早見了男朋友，還是法式貼麵禮，一抱一親，兩個人拉手，成雙成對到天井花園裡走，麵對麵吃早餐。阿寶看表，不響。滬生打斷說，不早了，李李以後再講，要緊事體，還一字未提。阿寶說，確實要講了。丁老板說，是十四樓跳下來的情況吧，阿寶說，這次來常熟，有要事相告，見麵就應該講。滬生說，向兩位報告，青銅器的照片，相當專業，已通過朋友，轉交青銅器權威鑒定了，準備轉呈馬承源馬老先生過目，但一直無下文。與出版社已經約定了，馬老題寫了書名，就可以開工，等來等去，我有點急，多次與朋友聯係，前天總算有了回音。滬生講到此刻，大家不響。隻聽唱機絲絲聲。滬生說，結論就是，這批古董，具有鑒賞收藏的價值，但不是真品，嚴格講，其中十幾件，是清末仿品，其餘是近期仿品。丁老板說，啥。忽然麵孔一沉，兩眼閉緊，滑到青磚地上。徐總說，老丁。阿寶起來拉。徐總掐丁老板的“人中”，丁老板擋開，大透一口氣說，我不至於昏倒。兩個傭人跑過來，攙起丁老板。阿寶說，丁老板。滬生說，消息還算樂觀，有收藏價值，可以的。丁老板透一口氣，緩了過來，傭人送進一片藥。靜了一靜，徐總揩汗說，也許送鑒之前，欠一點考慮，應該有所表示的。阿寶說，按國際標準，博物館專家，包括台灣“故宮博物院”專家，不收任何費用，也不做正式的鑒定，這位青銅器權威也是這一路，不收費，最多提意見參考。
滬生說，權威通不過，就不可能讓馬老先生過目，題字泡湯了，朋友建議，付一點費用，可以再請外地專家鑒定，題名，反正，現在各行各業專家，權威，要多少有多少，出一點費用，就可以辦到。徐總不響。丁老板不響。滬生說，其他辦法是，先停一停，另起爐灶，工作踏實一點，想得複雜一點。阿寶咳嗽一聲。滬生說，到外省搞一個活動，開國際考古討論會，也可以。徐總不響。滬生說，總歸有辦法。徐總說，老丁覺得呢。
丁老板說，我想一想，再講。滬生說，丁老板不急，身體要緊。徐總說，天無絕人之路，我理解老丁心情，關鍵階段，人要放鬆。丁老板動了一動說，我先去休息，寶總，滬先生，失陪了。兩個傭人攙起丁老板，大家起立目送。此刻，唱機不轉了，麻雀在屋簷上叫。阿寶有一點窘，卻見蘇安從一樹海棠後出來，換了梅紅鑲紅緞滾邊旗袍，梅紅繡花緞麵鞋，掛一串紅珊瑚“懸胸”，腕上是珊瑚嵌牙手圈。三人為之驚賞。蘇安笑說，小毛的黃故事，講得老丁搖搖晃晃，也擋不住了。徐總打量說，招搖冶豔，為啥呢。蘇安說，國外一個女同學，到嘉定探親，夜裡有飯局，我搭寶總的車子去。阿寶說，順路的。滬生說，徐總跟丁老板，也一道去吧，三個人到嘉定散散心。蘇安說，不可以，夜裡的聚會，女同學比較多，徐總去了，要出事體的。徐總不響。