摸了摸咕咕作響的肚子，阮陽平終於忍不住黑沉著臉，敲了幾下靜室的門，咬牙切齒道：“師父，您是賴賬了不成？”
他先前與符元明定好了棋局，三局兩勝，眼看勝利在望，賭注就要到手了，對方倒像是忘了這回事，遲遲不歸。
聽到徒兒的叫喚聲，符元明才想起來棋局的事，恍然大悟後隻想快點把阮陽平遣走，自己好與恩公暢談一番。
“師父，申時了。”陸知杭意猶未儘，與符元明論道的兩個一個時辰收獲良多，但這會時候確實不早了，以後時間多得是，不急於這一時。
符元明這才意識到自己的疏忽，懊惱道：“是我疏忽了，該讓婢女給恩公和你那小書童準備住處才是，晚膳也該吃些了。”
至於阮陽平，他半句話沒提到對方。
符元明為陸知杭準備的臥房處於主臥的一側，離他不遠，陸昭則安排在相鄰的一間屋子。
臥室內空間不小，瓷器寶瓶做裝飾擺放在一側，靠牆的一處放了一張紫檀木香案，配了成套的紫檀飛鳥雕花椅，正中間擺放了麵圈金銅鏡。
偌大的黃花梨雕雲紋床夠睡兩個成年男子還有餘，比之他在洮靖城的小床可要氣派多了，其餘奢侈之物道不儘，符元明還給他配了間書房單獨用，可謂是用心至極。
洗漱過後，四人齊齊上了桌上吃飯，阮陽平對陸昭這個小書童與他們在同一張桌子吃飯頗為不習慣，還是在陸知杭解釋陸昭是遠房表弟，臉色才好了一些。
不知是不是錯覺，他總覺得自己這位師兄，對自己並不是很友好。
尤其是在符尚書熱心腸的讓陸知杭明日上錦華閣裁幾件新衣裳時，表現得尤為明顯。
奔波了一日，待他回到屋內時，侍女不知何時已經燃好了催人安眠的沉香。
江南之行目前為止尚算圓滿，符尚書看出了陸知杭的天賦，叮囑著他明日一早準時到書房內，壓藏書眾多，若是閒暇時，也可以拿去一觀，都對他開放，這大度的模樣，看得阮陽平懷疑人生。
翌日清早，符元明還未到，陸知杭就攜著陸昭到了書房內，環視一圈，隨手抽出了一本書籍，意外發現是外麵不曾流通的《春秋》注釋，不由陷了進去，看了好一會。
“咳咳。”符元明一進到屋內，首先聞到的就是一股子雅致的檀香味，再其次就是自己這長得賞心悅目的小弟子，望著他那專心致誌的模樣，心情大好，出聲提醒道。
“師父。”陸知杭隨手放下書卷，作揖道。
“不錯，今日咱們就先摸摸底，晚些時候吃過點心，錦華閣的人到府上來為你做幾件衣裳。”符元明手中揣著幾張昨夜寫好的卷子，緩緩走來，安排起了今日的任務。
他想著陸知杭路途顛簸，還未適應下來，就先放寬些，待過了幾日再將學習任務放緊湊。
“好。”陸知杭雙手接過符元明遞過來的卷子，昨日對方也曾考校過，但終不如親眼看看文章來得直觀。
符元明閒來無事，就捧書坐在一旁等著陸知杭把卷子做完，這一等就是兩個時辰，這卷自己出得難度不大，就是題量比較全麵。
“你這字還需多練練。”符元明拿到卷子的第一眼就是這個想法。
這館閣體不算醜，但在眾多考生中，肯定稱不上出彩的。
“學生近日在臨摹學政聞大人的字帖。”陸知杭溫聲謙遜道。
對自己這一手字還是心裡有數的，想靠字跡端正出頭完全不可能，不過他也沒因此就徹底放棄，好好練個幾年就是了，畢竟離春闈還有兩年時間。
除了書法外，符元明陸陸續續提了多處的不足，這些都是其他先生不曾言及的，比如其中一道題目可引據的經典就有更好、說服力更強的能用。
不過這不算陸知杭之過，他確實沒讀過符元明談到的書籍，屬於量不夠的原因。
“書法你臨摹後隻得其形，仿不了這字的神韻，我往後再教導教導便是。”符元明撫了白須，又道：“至於這詩賦，缺乏幾分靈氣，正好你師兄在詩詞上有幾分門道，我屆時讓他閒暇時與你講講。”
“多謝師父。”陸知杭心情大好，致謝道。
雖然他心下隱隱覺得阮陽平並不喜他。
“我瞧你破題破得不錯，今日就先從這方麵講起如何？”符元明一手背過去，另一手捧著書卷，和藹道。
“自無不可。”陸知杭溫聲道。
“這破題的諸多限製想必你也清楚，我就不做多講了。”符元明醞釀了會，說道。
顧名思義，破題即是破開此題的題意之義，以兩三句剖析考官所出的考題，曆朝曆代對破題的格式略微不同，晏國在前朝的襯托下反而輕鬆了許多。
其中的諸多忌諱，例如不能直呼聖賢及其弟子的名諱，全文需以代稱外，在內容上也不能侵上犯下，意思是隻能單從所出的題目作答，不能涉及題目的上下文，光是這些限製就夠講個口乾舌燥。
陸知杭是考過秀才的人，符元明知他對這些清楚得很，因此就把這個過程略過了，開始深入的講解起了破題。
“在破題之前，需得認題，唯有將這題目中的精血讀懂，了然於胸，寫文章時才能緊扣在弦上，不偏離題意……”符元明見陸知杭虛心聆聽，沙啞蒼老的聲音緩緩響起。
一老一少靜坐在屋內，明明是枯燥乏味的內容，硬是讓陸知杭聽得津津有味，往日許多不解之處在符元明這裡儘皆得到了答案，不由豁然開朗。
每個人的眼界不同，陸知杭曾好幾次的詢問過掌書大人問題，對方要麼答得語焉不詳，要麼就是不解其意，可這些問題他拿去問符元明，這位文壇大儒卻是信手拈來，講得通俗易懂，將破題剖析得頭頭是道。
沉浸在書海中的光陰總是轉瞬即逝，日暮西山時，屋內久久不曾停止的聲音就此落下。
“知杭，今日就到這了，快吃些點心墊墊肚子。”因著陸昭還在，符元明並不敢直呼恩公，改口叫了字。
兩人自住進了符府，日子過得還算滋潤，前三日陸知杭還有空閒的時間在庭院散步，等符元明覺得他緩過來後，一天的時間恨不得當三日用。
說是要教導他，符元明所言不虛，用了十成的心思在他身上了。
每日天剛泛起魚肚白就要起身讀書，閱覽書房內的群書，辰時過後練字，陸知杭到符府近十日都流連在尚書家中的藏書，為此符元明還時不時喚下人采購一些他平時根本不會看，卻極為適合陸知杭的書籍。
符府每日午時都會專門送些點心給他，晏國的平民大多一日兩餐，隻有家境富裕的才會吃三餐。
吃過午飯，下午的時間主要都在研究四書五經，到了小食過後，符元明隻交代了他至少寫兩篇文章交稿，或者一些其他雜事。
若是寫得不好，隨意敷衍，哪怕是陸知杭，符元明照樣訓斥無誤，苛刻的程度直比阮陽平。
為此，他沒少為了寫篇滿意的文章詩賦而耕耘到子時，陸昭頗為心疼，勸阻了幾次都無用。
這樣的節奏他並不覺得累，反而認為挺充實的，至少當寫出來的卷子能得符元明一絲讚賞時，就覺得努力沒白費。
符元明在教書育人方麵經驗豐富，認真嚴苛，半點把陸知杭當做一個十七歲的少年也無，反而與阮陽平做了比較，一視同仁。
如此過了半個月，陸知杭寫文章的水平肉眼可見的直線上升，不可同日而語。
而符元明也終於有一日不在府邸，說是要去拜訪故友，把陸知杭托付給了成日吟詩作對，下棋彈琴的阮陽平。
原本他就叮囑了阮陽平教導他詩賦一事，奈何這小子每次都有一堆托詞，偏生符元明還覺得他所言有理，一再耽擱下就到了今日。
這師兄甚少在符府過夜，平日裡卻很喜歡在府內逗留，忽悠符元明一同對弈，可惜符尚書一門心思在陸知杭身上，冷落了他不少。
陸知杭與這位師兄除了每日在一張桌子上吃飯，其他時候都碰不著，畢竟他自己時間也安排得緊湊，難得去一次庭院散心，那人遠遠瞅到他一眼，掉頭就走。
分明是不待見他的模樣，但是吃飯時，兩人離得近又喜歡盯著他的臉瞧，神色古怪得讓陸知杭好幾次懷疑是不是臉上沾了飯菜。
阮陽平吃過早膳，打了個哈氣，懶洋洋地站在了符元明的書房外，沒跟人客氣，隨手敲過門後就徑直推開進了屋內。
他的餘光瞥向正在琢磨自己前段時間才出的詩集的陸知杭，不由嘴角一彎，鬱悶的心情頓時豁然開朗，不過在看見那張臉時，臉色又陰沉了下來。
換做他人，阮陽平可能習以為常，但近段時間，陸知杭實在奪走了符尚書太多注意力，讓他心中忿忿不平。
這感覺就跟你的死對頭，私底下其實一直在研究你的作文學習，難免有些暗爽。
阮陽平收斂好了表情，輕咳一聲道：“師弟。”
“師兄，往後幾日要勞煩你了。”陸知杭聽到咳嗽聲，立馬放下手中的書卷，起身作揖道。
阮陽平視線在那張清冷俊逸，不乏少年氣的臉停留了片刻，想到前幾日師父翻箱倒櫃，找了好幾張自己珍藏多年的名畫和字帖，問自己送那幅給陸知杭合適？或者說一並送了。
這話可把阮陽平氣出內傷了，往日他師父可是碰都不讓自己碰，怎麼遇到這新收的小弟子，整個人就變了呢？
“嗬，我可不敢。”阮陽平今日來，哪裡是要教陸知杭作詩，他早就看不慣這小白臉許久了。
可對方幾乎時時刻刻與符元明待一起，阮陽平懶得自討沒趣，如今終於給他找找機會了。
陸知杭見狀，眉頭一挑，哪裡不知阮陽平是來挑釁的。
“我不知你給師父灌了什麼迷魂湯，讓他如此，但你想在符府討點什麼好處，或是利用他老人家的善心，我阮邱可不會善罷甘休。”阮陽平冷哼一聲，警告道。
“師兄，師父願意收下我，證明是我的才學打動了他，你又何必妄自揣測。”陸知杭眉眼彎了彎，笑得煞是好看。
聞言，阮陽平直接翻了個白眼，嗤之以鼻道：“就你？”
他當自己沒調查過這這小子嗎？不過是個地處偏僻、文學衰敗城池的秀才，考的還不是案首，自己當年鄉試可是中了次名，都不敢說才學打動符元明。
“師兄好像不是很服氣。”陸知杭並不為他的反應氣惱，反而笑意盈然。
這不慌不忙的模樣，看在阮陽平眼裡，與不屑無異。
他皺了下眉頭，似是想到了什麼，嗬嗬笑道：“既然你說你才學過人，咱們便比試一番，琴棋書畫，詩詞歌賦，你若能勝我，認你這個師弟又如何？”
陸知杭沉默了一會，神情莫名。
“怕了？”阮陽平用折起的扇子敲了敲桌案，輕視道。
“師兄好像搞錯了什麼，你認不認我這個師弟，與我而言並無什麼損失和好處。”陸知杭淡淡一笑，漫不經心道。
這話直白點就是，你認不認，人家壓根不在乎。
阮陽平被噎了一下，臉色難堪道：“那你想要什麼賭注？”
比試肯定是要比的，他就是想讓這個不知天高地厚的師弟掂量清楚自己到底幾斤幾兩。
“人嘛，賭注肯定要實際點。”陸知杭見有利可圖，眼睛一亮道：“五百兩銀子，不過分吧？”