古香古色的臥房內氛圍凝滯,淡漠得近乎無情的目光齊齊往正中央芝蘭玉樹的俊逸書生看去，似是在審視著即將赴死的犯人，手中刀槍利刃蓄勢待發,但凡屋內之人有所反抗，下一刻此處清幽之地便會染上血色。</p>
陸知杭身穿淡青色長衫,清俊脫俗的臉上神情不卑不亢，他垂下眼眸定定地看著王公公手中檀木盤盛著的兩樣物品，明知是來取他性命的物件，仍是無波無瀾。</p>
王公公見其無動於衷，似乎並不想在檀木盤中選，臉上隱含幾分著急,探頭張望起了外頭愈發熾烈的陽光，威脅道:“陛下選此法是為了給郡王殿下一個體麵,還望殿下不要不識抬舉，免得貴府沾了血就不好看了。”</p>
“本王隻是還有一事不解。”陸知杭眼眸一片雲淡風輕,溫潤悅耳的聲線緩緩道。</p>
“哦？”王公公端詳著他周身無不流露出的君子風度，許是過於乾淨純良，讓人忍不住親近，到底是生出些許不忍，做傾聽狀。</p>
“陛下到底為何一定要臣死？”陸知杭雪白如玉的唇齒開合，一字一頓地念著,溫良謙讓的眉宇染上絲絲傷悼,好似為自己方才立下功勞卻換來三尺白綾和一杯毒酒而悲愴。</p>
王公公見此情形喟然長歎一聲,隻是這世間諸多事都是沒有道理可言的,君要臣死,臣又怎能負隅頑抗,就算是王公公願意心軟,身後的禁軍也會在瞬息間將其當場格殺。</p>
“要怪……就怪郡王殿下天縱奇才，功高震主吧。”沉默良久，尖銳陰柔的嗓音給出了這麼一個分外不平的理由。</p>
自陸知杭入朝堂以來就屢立奇功，王公公跟隨皇帝多年，多少猜測到汝國皇帝之所以正值壯年就突然駕崩的原因，恐怕與當年陸知杭借著國禮送出去的夜明珠脫不了乾係。</p>
這等殺人於無形的手段，甚至讓皇帝惶恐起自己身體抱恙是否與之有關。</p>
陸知杭在讀書人心中的威望不言而喻，百年不出的連中三元奇才不說，替晏國奪回失去已久的邊境三城，在汝國使臣麵前揚我國威，更是救駕有功，謀殺敵國皇帝，治理千古難題的瘟疫，挽救數萬百姓，這些功勞堆積在一起令人駭然。</p>
更何況就連多年前南陽縣洪澇治理都有其一份力，等到陸知杭回京後，皇帝勢必要論其斷汝國糧草，獻酒精醫治邊關將士的功勞行賞，年紀輕輕已是前途無量，坐上多少人都遙不可及的位置。</p>
而這樣足智多謀之輩卻與儲君有私情，更是符元明的弟子，皇帝若不趁著斷氣之前將其處死，哪怕是死也不會瞑目，時時刻刻憂心著他晏國的江山。</p>
陸知杭墨色的眸子明滅不定，淡然的神情像是接受了王公公這般荒謬的回答，他抿緊唇角平複良久，久到身後的禁軍抽動著手裡的劍刃，鐵器爭鳴聲鏗鏘作響，那雙修長白皙的指尖才緩緩朝精巧的杯盞伸去。</p>
他的指腹摩挲著精雕細琢的杯麵，冰涼之感清晰地透過肌膚傳來，陸知杭像是驚覺這杯美酒還是自己創辦的鼎新酒樓進獻給皇帝的，猶猶豫豫又鬆開杯盞，向那冰清玉潔，不染塵埃的三尺白綾探去。</p>
王公公見慣了這些被皇帝賜死之人臨終的場麵，對於陸知杭的磨蹭不以為意，麵色悲憫地等待其為自己選一條死路。</p>
身後漫天陽光普照大地，透過門窗散落在屋內，斑駁陸離的光暈為清顏如畫的男子鍍上光輝。</p>
陸知杭青蔥似的指節在即將觸及白綾時倏地頓住，垂下的眼簾遮住萬千心緒，他淡色的唇角輕揚:“公公過不了多久應是要榮歸故裡了，外頭不比皇宮，需要用到銀子的地方頗多，本王正好有些產業，鼎新酒樓遍布晏國各地，在公公手底下必能更上一層樓。”</p>
這暗示意味十足的話，王公公這等人精怎會不明白何意，他端著檀木盤的手輕微地顫抖一下，眼冒精光，咽喉上下吞咽:“殿下需要老奴做些什麼？”</p>
天底下沒有白拿的午餐，更何況是名滿天下的鼎新酒樓，經過陸昭多年的經營早就向周邊府城擴張，聚攏的錢財不計其數，哪怕是在宮裡攢了不少銀子的王公公也難以不為這龐大的財富心動。</p>
“本王想最後再吃一頓娘親做的飯菜。”陸知杭抬眼朝圍滿禁軍的庭院看去，散去萬金竟隻為提這麼一條小小的要求。</p>
“可。”王公公與身後的禁軍統領對視片刻，目睹對方眼底的火熱，估算了一下時間，左右也耽擱不了多久，還能平白得到一筆錢財，何樂而不為，當下就命人去辦。</p>
見王公公頷首同意，陸知杭暗處懸起的心方才悄然鬆懈，隻是這會尚不是真正安然無恙了，他端坐在木桌旁，指尖富有節律地輕敲桌麵，一如他微微加速的心跳。</p>
陸知杭當然不可能甘心就這麼赴死，奈何而今的局麵單以武力不可取，隻能智謀，在實在無法拖延時間的情況下，就唯有兵行險招。</p>
自古財帛動人心，陸知杭以鼎新酒樓的價值誘惑王公公，看似為了吃張氏親手做的飯菜，實則是在賭。</p>
陸知杭在賭雲祈一定會來救他，賭對方接到自己臨行前的書信後必會密切關注他回晏都的動靜，賭雲祈能在自己爭取的時間內趕來。</p>
“承修，我等你。”</p>
輕柔溫和的呢喃帶著往日不曾有的決絕，隨著時間的挪移，桌案上擺放著一道道熱騰騰的飯菜，在王公公逐漸不耐煩的催促下，瓷盤上的珍饈一點點減少。</p>
“郡王殿下，該上路了。”王公公回首望向庭院外的晚霞，最後一點耐心也在陸知杭的消磨下蕩然無存。</p>
他跟隨皇帝身邊這麼長時間，如今主子命不久矣，必不會為區區小事責罰他，但這麼久才回去也少不得一通責罵，為了堵住禁軍的嘴，鼎新酒樓還得分一杯羹給對方。</p>
陸知杭放下手中碗筷，順著王公公的視線盯著寂寥荒蕪的庭院，說不出什麼感受，晚霞餘暉映照在眼底，胸口的刺疼又隨之襲來。</p>
身邊接手檀木盤的小太監小步走上前，將毒酒與白綾端在他跟前。</p>
“郡王殿下，請擇一物上路。”</p>
“白綾。”陸知杭朝著麵前清秀的小太監微微一笑，言簡意賅地做出選擇。</p>
那小太監連忙低下頭來，似是對於陸知杭的行為舉止有些羞澀，想到對方少頃就要身死，臉上的熱意又冷了下來。</p>
王公公午時趕來北陵郡王府，現在太陽都日暮西山他還未把事情辦成，心裡的不滿積攢到了頂點，左右鼎新酒樓的契儘都被陸知杭放在了桌案上，他眼中陰狠一閃而過，見自己的小徒弟扭扭捏捏，立馬不快地抽出木盤上的三尺白綾。</p>
“既然殿下不痛快，就由老奴親自送您上路吧。”王公公麵上略顯猙獰，將白綾纏於手中朝陸知杭靠去，繃緊的白綾堅韌得像是能把人絞死。</p>
“……”陸知杭麵上不動聲色地看著那逐漸逼近的白綾，手心悄然握緊，眼底閃過一絲複雜情緒。</p>
倘若反抗不過是死得更慘些，可就這麼憋屈死於王府中，陸知杭又心有不甘，看著王公公手裡的白綾，恍惚在告訴他，方才拖延時間不過是在做無用功，無力感陡然湧上心頭。</p>
他帶回來的土豆還未讓朝廷推廣，答應溫姑娘替他挑選夫婿的事也未做到，師兄怕是等著與自己一同祭拜師父，當上郡王的陸昭更是未曾一見，約莫還得替自己向張氏行孝道。</p>
還有他的承修，聽聞自己的死訊可否會痛不欲生？那張顛倒眾生的臉上定然是要沾上淚了，他卻是不願讓心上人落淚，不願他娶妻生子，更不願讓其一生孤苦。</p>
想到雲祈，陸知杭心像是被鈍了刀子攪碎般，胸口的痛楚愈演愈烈，白綾緩緩靠近脖頸處，他的臉色痛苦得扭曲，窒息感還未來臨就覺得喉間一陣鐵鏽味，隨即嘔出一大口的血跡伴隨著血塊。</p>
好想再見一麵他的承修，可又不想對方瞧見他這狼狽憔悴的模樣。</p>
不甘心，實在是不甘心就這麼悄無聲息死在小小的後宅中，他還有未曾實現的抱負，還沒有與他的承修白頭偕老，怎能先走一步……</p>
陸知杭捂著嘴巴，洶湧的血液透過指縫不斷流淌，沾染上淡青色的長衫和地麵，隨著他的咳嗽臉上泛著緋紅，濃鬱的血腥味鋪天蓋地，他一手抓緊白綾試圖往外扯，鮮豔的紅色與白色交織，刺得人眼睛生疼。</p>
王公公勒著陸知杭的動作猛地一頓，似乎也被這可怖的場景嚇了一跳，他忍著反胃，眸光重新變得狠辣，手中的力道不再心慈手軟，咬著牙就要狠狠地勒死。</p>
可這渾身解數還未使出，他的手腕就被一道巨大的力道鉗製住，動彈不得。</p>
“太、太子殿下……”王公公回過頭來，迎麵撞上雲祈怒意翻湧的鳳眼，周身嗜血的氣息令人為之膽寒，他無力地鬆開手裡的沾了血的白綾，渾身如墜冰窟。</p>
“滾！”雲祈低啞的聲線壓抑著滔天的怒氣，重重地朝王公公踹了一腳。</p>
擦拭掉嘴角溢出的淤血，王公公疼得上氣不接下氣還不忘了跪著勸說:“太子殿下，這乃是陛下的命令啊……”</p>
“父皇已經駕崩了，你膽敢置喙本宮？”雲祈將陸知杭抱入懷中，深深吸著氣，極力平複臨近崩潰邊緣的情緒。</p>
這些人膽敢傷他的知杭，待事後定讓他們付出千百倍的代價，就這麼一劍刺絲豈不是便宜了。</p>
王公公聽到皇帝駕崩的消息，視線觸及到雲祈那雙隱含殺意的眸子，哪裡不知等待自己的後果究竟是什麼，他身子發軟，脖子一歪竟直接暈了過去。</p>
“他們對你做了什麼？”雲祈望著浸濕一大片的血液，眼眶微紅，就連聲音都帶上些許顫音。</p>
陸知杭脖頸處有輕微的勒痕，他皺緊著眉頭注視雲祈，伸手摸著對方白皙的臉頰才恍惚明白，當真不是瀕死之際出現的幻覺。</p>
陸知杭倒是想和雲祈說些什麼，王公公的白綾並未對自己造成多大的傷害，但胸口的劇痛卻折磨得他連開口都不能，熟悉的痛楚與幾個月前在北陵城門口洞穿胸口的那一箭隱隱重合。</p>
“承修……我等到你了。”陸知杭沙啞的嗓音含糊的念著他的名字，眉眼含笑。</p>
“是我的錯，日後不會再讓你處於危險的境地了。”雲祈鼻尖酸澀，小心翼翼地替他擦拭血跡，輕聲道。</p>
陸知杭其實沒怎麼聽清楚雲祈究竟說得是什麼，耳朵恍惚有什麼東西嗡嗡作響，累了、乏了，嗅著雲祈身上獨有的氣息，安詳得他有些想入睡。</p>
“累了就好好歇息。”雲祈微微顫抖著輕撫對方的發絲，竟連肢體都因恐懼而變得冰冷，感受著懷中人平穩的呼吸，他方才冷靜下來。</p>
門外的萬太醫火急火燎，身後跟著張氏與阮陽平等人，偌大的北陵郡王府經此一遭噤若寒蟬，無數京中名醫夜半紛遝而至。</p>
天上白玉盤清冷玉潔，府邸的亭台樓閣上披上朦朧輕紗，照在敞開的窗欞，也灑落到了雲祈身上，如霜似雪，平添幾分寂寥。</p>
他神情恍惚地盯著那輪明月怔怔出神，尚沉浸在萬太醫方才的話中。</p>
“郡王殿下身子本就虧空的厲害，今日遭了這麼一趟罪……身體已是千瘡百孔，就算好好調養也是命不久矣。”</p>
雲祈眉間豔麗的紅痕蹙緊，死死地攥著手心，就連疼痛都恍若未覺，回過神來後又覺得難以相信，無儘的痛苦充斥在胸口無處宣泄，眼底一片倉皇無措。</p>
他仰首盯著漆黑的屋簷，無數回憶在眼前翻飛。</p>
雲祈猛地拔出腰間懸掛的佩劍，徑直在左臂劃破一道傷口，蘊含痛楚的悶哼聲從喉間溢出:“哼……”</p>
淡淡的血腥味彌漫，絲絲縷縷的刺疼不斷刺激著神經，仿佛唯有這般才能讓自己好受些。</p>
“以前我也曾在你左臂上留下劍痕，還你好不好？”雲祈上挑的鳳眼凝望著床榻上熟睡的人，交織著偏執難言的深情。</p>
北陵郡王府深夜的插曲不為外人知，而晏國皇帝雲鄲駕崩的消息當夜就迅速傳到了百官耳中，對於皇帝殘破不堪重負的身體大多心知肚明，為了防止哪天突然駕崩，雲鄲的身後事早早就交由聞箏處理。</p>
百姓們隻道晏都遍布白色，蕭條喪氣得不複昔日皇城的輝煌莊嚴，雲鄲生前就是鋪張浪費的主，隻是雲祈有心趁汝國爭奪皇帝期間休養生息，沒能如先皇期盼的那般大操大辦，但也給足了排場。</p>
雲祈的登基儀式遵循祖製，布告中外。</p>
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”振聾發聵的高呼聲響徹雲霄。</p>
望著獨坐龍椅之上，金黃色龍袍加身，頭戴十二旒帝冕的俊美帝王受文武百官三叩九拜，陸知杭眼眸中的笑意分外燦爛。</p>
而那睥睨天下的帝王淡漠的眸子巡視朝堂下的百官，在瞥見大理寺少卿陸止時，視線微微一頓，繾綣的情意稍縱即逝，快得底下注意到不對勁的大臣隻以為是自己眼花了。</p>
新皇繼位的幾個月裡正是清算的時候，先皇的左丞相張景煥自始至終都站在寧貴妃母子的戰線中，到了這時候能得一個年事已高，告老回鄉已是不錯的選擇，其女張楚裳在邊關戰事立下功勞，成了軍中少見的女將。</p>
這左相的位置空懸，自然就得有人補上，眾人雖心有覬覦，但也知曉此位早有人選，保守從龍黨的宋右相順理成章，倒是空下來的右相位置讓文武百官大跌眼鏡。</p>
“北陵郡王陸止，斷汝國糧草、獻仙藥救治將士、培育土豆有功，賜正一品親王爵位，升任尚書右仆射兼中書侍郎，即日上任，欽此。”</p>
“臣……謝主隆恩。”陸知杭禮儀得體地在殿前叩拜，抬眸的瞬間與雲祈的視線撞了個正著，看著對方故意揚起的眉頭，陸知杭忍住想將人壓在龍椅上不眠不休的衝動，一本正經地謝恩。</p>
“平身。”雲祈隱含侵略性的眼眸直勾勾地打量著陸知杭，似是對其過於平淡的反應有些不滿，唇邊揚起戲謔地笑，“陸卿方才上任，想必有諸多流程不懂，待下朝後朕親自與你說說。”</p>
“咳……”陸知杭腳下一個踉蹌，餘光左右瞧著麵色無異的同僚們，心虛道，“多謝陛下。”</p>
二人稍顯曖昧的氛圍讓外人有些插不進去，但總有不合時宜出聲的人，在一眾官員感慨陛下對陸知杭這等有功之臣恩寵有加時，殘存的原左相黨冷不丁地上前請柬。</p>
“陛下，這怕是不妥吧？陸大人資曆尚淺，怎地就從正四品一躍成了右相。”</p>
雲祈淡淡瞥了一眼那位官員，因陸知杭而起的笑意瞬間消失不見，雍容看似散漫，丹鳳眼卻是綿裡藏針:“依卿之意，誰人擔當右相之位合適？”</p>
“呃……臣以為禮部尚書劉大人或可一試。”張景煥昔日的部下抖著胡子，接收到那蘊含天威的眼神，算是回過味來了，但也隻能硬著頭皮繼續上。</p>
“劉大人是能斷敵國糧草，研製酒精救治邊關將士，扶大廈之將傾，還是能培育畝產千斤的土豆減輕饑荒，將邊境荒城短短半年治理得稅收比肩江南，亦或者是能獻上治國的絕佳政策，至少不能比‘一條鞭法’差的改革？”雲祈搖曳的十二旒下，俊美如畫的容顏似笑非笑。</p>
這一條條說下來，金鑾殿內瞬間鴉雀無聲。</p>