等阿娜日重回身旁，在她耳畔說了些什麼，哲哲心下一定，同皇太極福了福身：“大汗，我去一趟更衣。”
皇太極擺手允她，笑容看不出半點勉強的大玉兒抿了抿唇，眼睜睜地看著姑姑離去。
“大福晉？這倒是巧。”莽古濟站在光禿的樹叢旁，恰與回程的哲哲相遇。
哲哲麵容溫婉，輕聲問：“公主是遇上什麼煩心事了？”
“還有什麼煩心事？”莽古濟冷笑，正欲說話的一瞬間改了口，“我是為大福晉不值。”
她的語調泛著涼意：“臘八粥是海蘭珠福晉賜的，如今同喜的日子，大汗眼中又隻有她。都說尊卑有彆，大汗寵愛太盛，叫我覺得有些過。”
哲哲搖搖頭，同她解釋：“我這侄女從前受過許多罪，對大汗不由依賴了些。平日裡卻為人恭謹，從不恃寵生嬌……”
“從不恃寵生嬌？”莽古濟像是聽到什麼笑話，“宮中傳來的風聲，我聽說了一二。那天海蘭珠來清寧宮，是請安，還是威脅？”
哲哲的笑容微微斂起。
莽古濟目光閃爍，下一刻握住她的手：“弟妹，我是替你不值。瞧她妖妖嬈嬈，勾引莽古爾泰犯錯，我那可憐的五弟隻能圈禁終身，四弟竟還給她福晉之位！日後生下小阿哥，尾巴豈不是要翹天上去。”
“不如你我聯手，叫你和布木布泰福晉在宮中過得自在些。”莽古濟循循善誘，“大汗將她保護得再好，也總有疏漏之處。我不過想給五弟報仇，叫她再不受大汗的寵愛，弟妹，你說怎麼樣？”
……
哲哲先行歸席，又過了一刻鐘，莽古濟方才回來。
冰麵上正舉行摔跤比賽，一輪一輪到了尾聲，多鐸候在一旁，等鼇拜與另一位鑲紅旗統領決出勝負。
鑲紅旗的旗主嶽托坐在席間，大聲叫好，一邊為自家的統領喝彩，一邊同皇太極道：“大汗，要是我的人勝了，您可不能氣惱！”
皇太極點了點他，笑道：“本汗是這麼心胸狹窄的人嗎？”
說話間，鼇拜低喝一聲，把對手高高舉起。
體格那般健壯的大漢，憋得臉頰通紅，咬緊牙關滿是汗珠，掙紮半晌隻得放棄，被鼇拜重重摔在了地上。
冰麵裂了長長的縫，四周鴉雀無聲，小玉兒看得一怔，明媚的眼眸華光閃過。
多鐸看得心潮澎湃，上前一步，錘了錘胸口：“鼇拜，你最後的對手是我。”
鼇拜喘著粗氣：“還望十五爺不吝指點。”
自上了戰場，多鐸勤於弓馬，少有練習摔跤的時候，能到最後已是格外的出眾。瞧過這場，他心中便有了數，他不是鼇拜的對手。
儘管不敵，也得拚儘全力，兩人你來我往，一時間竟是勢均力敵。
皇太極眼帶欣賞，趁人不注意的時候，傾身牽住海蘭珠的手：“蘭兒，望見菜圃裡的菜苗茁壯生長，竟是如此高興的事。”
海蘭珠忍不住笑，菜苗？
她柔和著嗓音，眼波盈盈：“不過兩株菜苗，大汗就高興成這樣，日後若有一園子，大汗是不是樂得忘乎所以，都不認得我了。”
這話聽著像是在撒嬌。
皇太極目光深了一深，低沉道：“不會。”
你是菜圃渴望的雨露。沒了雨露，便是長勢再旺盛，也隻有枯萎一途。
那廂，終是多鐸略輸一籌。皇太極賜予他們彩色綬帶，還有刻有海東青的金牌，海東青是大金的神鳥，更是勇士的見證。
鼇拜躬身接過，望了眼女眷坐的地方。
多鐸打得酣暢淋漓，輸了也不見惱怒。接過賞賜，還對鼇拜有相見恨晚之感，拍拍他的肩道：“接下來還有蹴鞠，我們接著比試？最大彩頭是父汗用過的牛皮弓，贏的隊伍，進球最多者得。”
鼇拜噸噸噸地喝水，聞言憨厚一笑：“十五爺，大汗和吳克善貝勒也要下場。”
多鐸拍肩的手一僵。
僵硬過後，神色變得躍躍欲試，他連忙閉目養神，抓緊時間休息。吳克善來自蒙古，在大金最要麵子，皇太極許久沒有殺敵，那些個基本功，想必都忘了吧？
在心愛的姑娘麵前丟臉，看你怎麼解釋！
兩刻鐘已了，冰麵重新熱鬨起來。
咚咚咚的鼓聲響起，戰意沸騰直上雲霄，皇太極站起身，薄唇微揚，朝海蘭珠低聲道：“我去換上蹴鞠服，給你贏最大的彩頭。”