司星宮後院就是存放雜物之處,可以毫不誇張的說，若非雨水多時要派幾個宮人過來掏水，平時就算十天半個月那扇門都不見得開一下,院子裡地荒的，野草都長出半人高了。
蘇北涼跟蘇繾火急火燎的趕到後院,發現擱在南牆下的十多個木桶全都不見了，趕忙找來宮人詢問。
“原來放在這的木桶呢？”
負責看管後院的宮人被蘇北涼手裡的彎刀嚇得瑟瑟發抖,怯懦道：“今早正好來了一輛送菜的馬車，奴才看上麵還挺寬敞的，就讓他把後院那些廢物拉到宮外去處理了……”
聽到這話蘇北涼簡直要鼻子氣歪。
還真他媽巧啊,那麼多廢物堆在這，七八年都不見你們動一下,偏巧今天就勤快上了！
蘇北涼強忍著腦仁疼，“那馬車去哪了？”
“從西門走的,應,應該是去往西仁街了……”
聽那宮人的語氣也是一副不確定的樣子，為了以防萬一,蘇繾迅速命人帶兵封鎖了西門外的兩條街道，他和蘇北涼兵分兩路，分彆帶著一隊人趕去攔截。
蘇繾去了西仁街，而蘇北涼去了東恒街。
蘇北涼騎著馬一路風馳電掣快馬加鞭，終於趕在出城門前攔住了那輛裝載著木桶的馬車。
十六個木桶還原封不動的放在車上，掀開上麵的布簾,一股腐臭味撲麵而來，蘇北涼掩住口鼻皺起眉頭。
小團子藏在裡麵，估計撈出來也得變成臭團子了。這次闖禍吃了這麼多苦頭，看他下次長不長記性！
可是當十六個木桶被依次打開,蘇北涼卻傻了，裡麵除了汙水就是汙水，根本不見有小團子的蹤影，最後蘇北涼索性跳到馬車上，一腳一個將所有木桶都踹翻下來，泛著墨綠色的汙水一聲接著一聲從翻到的木桶中嘩啦呼啦流淌出來，孩子一個沒有，青蛙倒是跳出來四五隻在地上呱呱亂叫。
蘇北涼從馬車上跳下，踏著一地惡臭撲鼻的汙水，有些魂不守舍。
怎麼可能，難道蘇繾推測錯了？馬文然根本沒把瑾兒藏在木桶裡？
他跨上馬，本想儘快趕到東恒街跟蘇繾會合，說明此處的情況，沒想到就在轉頭的一瞬，卻看到不遠處一幫小乞丐滾在草叢裡正在搶一塊碧綠的石頭，蘇北涼隻覺得那東西好生眼熟，牽著馬再走近幾步，看到熟悉的紅色穗子，立刻就認出了這是蘇瑾腰間佩戴的麒麟玉！
蘇北涼趕忙翻身下馬，跑到那幾個小乞丐麵前問：“這玉佩是從哪弄的？”
原本搶得正歡的幾個小乞丐，看到蘇北涼這個大人忽然靠近他們，都嚇得要四處逃散，蘇北涼趕緊抓住那個拿著玉佩的孩童。
小乞丐驚懼交加，一副明顯不願配合的樣子，哭喊著掙紮起來。
蘇北涼俯下身，從身上拿出幾顆鬆子糖塞到對方口中，“甜不甜？叔叔不搶你的東西，你告訴我這玉佩是從哪來的，我把身上的鬆子糖都給你好不好？”
在蘇北涼的循循善誘下，小乞丐才終於告訴他，剛才趕車的車夫在路口的炊餅鋪買炊餅，那時馬車上的木桶裡忽然爬出來一個小孩，他額頭上受了傷，衣領蹭了不少血，從馬車上爬到了路邊，這塊綠石頭就是他身上掉下來的。
說到最後，小乞丐不斷強調，這塊玉是自己撿的而非搶的，好像生怕蘇北涼要拉他見官似的。
蘇北涼臉色已經沒了剛才的溫和，繼續問：“那他爬哪去了？”
小乞丐緊緊攥著那塊玉：“他能跑哪去，不一會就暈倒在了路邊上，正好有一輛拉死人的牛車路過，那車夫吃醉了酒，還以為那小孩兒也是從自己車上掉下去的，直接把人仍上車就拉走了。”
“什麼！”
蘇北涼隻覺得大事不妙，這時候拉死人的車，多半拉的都是感染天星疫的病入，聽說這附近正好有個叫九勾湖的地方，所有感染疫病的屍體，都要被拉到湖邊去集中焚燒。
蘇瑾若是被誤當成病屍拉去焚燒的話……
想到這，蘇北涼幾乎是一刻也不敢耽擱，立刻上馬趕往城外的九勾湖，一路疾馳，身後的侍衛都被他遠遠甩在了身後。
帶頭的侍衛看著蘇北涼直奔疫區的方向，出聲想喊住他，然而也不知道是他行的太快，還是充耳不聞，馬蹄聲越發急促，根本沒有停下來的意思。直到一人一馬消失在了九勾湖前白色絹布圍起來的警示網內。
其餘的侍衛都停了下來，“大人，這……”
帶頭的侍衛盔甲下的劍眉微微蹙緊，“皇城頒布過禁令，皇城子民，若非朝內批準，任何人不得擅闖疫區。他是自己找死，怪不得我們。”
身後的侍衛們都有些猶豫，“可他也是為了找小皇子啊，若陛下知道我們都沒儘全力去找小皇子，回去會不會……”
“住口！陛下隻是讓我們跟著他來找小皇子，並未讓我們違背禁令擅闖疫區！陛下聖明，不會怪罪我們的。”
……
蘇北涼這一路顛簸，心臟都要從嗓子眼裡顛出來。他小時候被鄰居家齜牙咧嘴的惡犬追攆時都未曾跑過這麼快，雖說那時候是徒步跑，這時候是騎馬跑，精疲力竭的程度卻不遑多讓。
看著湖邊隱隱升起的黑煙，蘇北涼驚恐的瞪大了眼，立刻揚鞭大吼了幾聲，然而在遼闊的湖邊，他的聲音很快就被周圍的吵嚷聲所淹沒。
等他跑到跟前，喉嚨幾乎發不出任何聲音了，他在人群外看著，湖邊的草地被清出了一塊，中間堆放著幾百具屍體，周圍被成捆的木柴和乾草圍起來，上麵淋著刺鼻的烈酒，熊熊烈火正在外圍燃起，很開就會由外向裡，一點點引燃中心堆放的屍體上。
就看那赤紅的火焰中，忽然傳出孩童的哭喊聲，周圍人都愣了一下。
“奇怪，怎麼有小孩哭啊？”
“我也聽到了……該不會是有小孩還沒死被扔到死人堆了吧？”
“那快點救人啊！”
“救什麼救，這麼大火燒著，再說都被扔進死人堆裡，肯定身上也染了疫病救出來也是個死。就當是他命不好吧！”
很快火焰中的哭喊聲越來越大，周圍的議論聲卻漸漸小了下去。