宋老爺於程氏祭日前一日到家。
四合院裡忙的是雞飛狗跳。江氏吩咐宋祿家的：“羊殺好沒？哎，這天又下雪了，你趕緊差人把棚子搭起來。”
宋祿家的一聲驚呼：“老爺回來了！”
江氏聞聲看過去，一身青袍的精瘦男人負手大步走著，背微微弓著，臉皮上是奇異的發白，兩眉垂塌，須上有風霜，眼角都是褶皺，卻也依稀可見年輕時的俊秀，正是宋老爺。江氏已經合不攏嘴了。
宋祿家的狠狠剮了一眼宋老爺一左一右的搖曳生姿，便皺眉下去，暗忖：虧江氏還笑的出來！
江氏體貼的用帕子擦了宋老爺發上的雪花，“這兩個丫頭好生不懂事，梳的這樣緊，不知道老爺頭皮軟麼？”又賢惠道，“明個我親自來給老爺梳頭，教丫頭們好好學學。”
江氏不經意的掃了一眼兩個丫頭，都是十三四的模樣，穿著緞子依然瑟縮的樣子，太小家子氣了。又見兩人擱在前麵的手根根腫的跟蘿卜似的。江氏心裡有了譜。
宋老爺道：“我還真想你這雙巧手了。這天寒地凍的賣女的也就多了，我不過是順路積點德。”
“老爺仁善。”
“祭品都準備好了？”程氏每年的祭日都得大辦，時刻提醒江氏為人繼妻的身份。
江氏的眼底沒有一絲陰霾：“老爺也知道今年春發了一場豬瘟……”
宋老爺低垂的眸子一開，精光一閃而過：“哪有祭品缺雙豬的道理！”
江氏袖子下的雙手一緊，淺笑道：“老爺這話說的，就是方圓百裡買不著豬，百裡外總該有罷，百裡外沒有，就到千裡外找……姐姐的祭日，哪一次我不是儘心儘力？”
宋老爺臉色稍霽：“你主持中饋，我放心。”這便是嘉獎了。
江氏掩住心底的恨意。要不是到了程氏的祭日，老爺估摸著連家都懶得回了。
程氏就是江氏心裡的一根刺，好在有筠娘子做江氏的魚肉，江氏要把心頭的傷一刀一刀的還到筠娘子身上！
反正筠娘子也毀了！
宋老爺有些疲色，然有些話不得不說：“平哥兒也六歲了，我在那個年紀的時候，就跟著師傅學做瓷了。”
做瓷的手藝可是立家之本，宋老爺的一手絕活也不準備外傳。
江氏麵上的笑都快掛不住了：“平哥兒正跟張舉人讀書呢，張舉人還多次誇他天資聰穎呢，老爺就平哥兒一個，日後光宗耀祖還不指著平哥兒？平哥兒也是懂事的……”
宋老爺冷哼：“你一個婦道人家懂什麼？讀書人千千萬萬，能光耀幾代？功名利祿罷了，但是瓷，可是傳世的。那可是能留個千代萬代的！”
江氏腹誹：咱們就一個普通燒瓷人家，這東西也就夠了養家糊口，說到底哪有比當官做人上人強？
老爺你有本事燒個傳世的瓷尊呀！
宋老爺冷眼相對：“行了，婦道人家就是眼皮淺！這兩個丫頭我還沒賜名，你先帶下去好好調/教。”下一句是重點，“都是良家女出生，買的時候就說還沒破瓜是個能生養的，可比粗使丫頭貴多了。”
江氏心下一個咯噔。
老爺這是打算抬姨娘生兒子？
宋老爺一向隻收些灌過藥的妾，所以子嗣很薄。江氏這些年過的愜意，家宅安寧一手遮天。
宋老爺這是威逼江氏。江氏要是不舍了平哥兒，他就再生個兒子繼承家業。
江氏氣悶，自個的老爺是燒瓷把腦子都燒壞了，偏偏她又說不得。
難道真要把平哥兒的錦繡前程都給斷了？
或是忍著庶子庶女？
庶子要分家產，庶女出嫁要嫁妝。要不這年頭怎麼有這麼多賣兒賣女的洗兒洗女的？
江氏又將筠娘子和天香的事娓娓道來，最後表態道：“老爺也莫惱，筠娘子這事我可是嚴令不給傳出去的，就是張舉人這邊太不好辦。當初我就是看中張舉人的好名聲才請了他來。這人清高不折，雖沒高中進士，可是當今皇上後來不是破格提拔了不少舉子麼？其中便有張舉人，可是張舉人當著內官麵說了，他無心為官隻做個隱士。要不是張舉人眼下正落魄，憑咱們小戶人家又怎麼請得動？”
江氏看得起張舉人的文人氣節，卻看不起他的窮酸。
這一根筋的文人氣節，要用就用到恰到好處。
筠娘子的事，就沒有善了的道理。
如果宋老爺想要護短，就等著被文人的口水給淹死吧！
而宋老爺置若罔聞，“行了，我也累了，這些個瑣事，你看著辦便成。”
宋老爺估摸著都忘了筠娘子是他的親閨女了！
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程氏祭日，子時。
庭院裡搭了棚。燈燭俱滅。雪勁正足，天地因此亮了幾分。
檀木高案上擺著程氏的靈牌，然後是雙羊、雙豬、雙犬，並毛血糞穢，陳列於前。
宋老爺、江氏、筠娘子、平哥兒和程琦都是素衣到場。下人們都在棚子外。