五更，晨光給城市投下金色。城門口人流攢動。
一輛馬車遠遠的避開熙熙攘攘的人群，剛好讓晨光灑滿。
城鼓響起，然後是城門緩緩大開，駱駝的蹄噠聲，馬車的轆轆聲，伴著報曉者的打鐵牌聲還有吟誦般的“五月初二，天色晴明”。
秀棠再也忍不住了，推開馬車門，撩起蓋頭一角，好奇的眸光將早晨的盛況兜了個遍。
秀棠隻聽一聲輕咳，倏的坐回去，規規矩矩的把手擱在腿上，吐了下舌頭道：“現在想想我一早的起床氣還真不該，這裡可比咱們那裡的草市熱鬨多了。有蓋頭遮著，真是麻煩。偏偏娘子到哪裡都守規矩。”
晨光透過車門落在筠娘子的裙裾上，筠娘子閉上眼聆聽城市喧嘩。
半晌筠娘子才緩緩道：“對天下的女子而言，再美的風景都是蓋頭外的。”
筠娘子不喜多言，“好了，都說衢州的早市可熱鬨了，我們就先兜一圈，再買幾個粽子做早飯。然後再去知州府上送拜帖。”
收到知州夫人的請帖是月前的事了，三天前筠娘子一行趕著馬車從山疙瘩裡麵的家窯出發，昨晚筠娘子堅持過城不入，宿在了城外的一個客棧裡。筠娘子這次出行帶了三個丫鬟：宋福的一雙女兒秀棠和秀嬌；宋祿的獨女秀玫。
秀棠不高興道：“哪有小娘子親自送帖的道理！可惜娘子身邊連個管事的嬤嬤都沒有。秀嬌膽子又小，秀玫這個不安分的比娘子還像娘子！你知道昨個劉五娘說什麼嗎，‘下人像主子，主子像下人’，合該著她們把秀玫看成主子了，秀玫身上的緞子比娘子身上的還好上很多，平時又一副眼高於頂的模樣，還真當自個是主子了？”
筠娘子見她義憤填膺，撲哧笑了出來：“秀玫穿的再好，人家也是‘主子像下人’，我穿的再差，也是‘下人像主子’，你還有何不平的？”
秀棠也笑了起來，杏眸熠熠生輝。
秀棠皺眉道：“據說這次知州夫人請了不少窯家娘子來過端午，連我們這個小窯子都沒落下，絕對不下於二十家。我可是聽我娘說了，這知州夫人未嫁前是周府大娘子。要說周府……”
筠娘子敲了下她的腦袋：“行了少賣弄了，凡是燒瓷的販瓷的賣瓷的，就是舉國上下，哪個不知周府？”
“娘子好不上心，祿嬸讓秀玫跟過來，難不成是為了咱們家窯的生意不成？還不是衝著周大少爺，不對，是周內司大人……知府夫人可是周內司的嫡親姐姐！周內司才二十出頭，便中了進士繼承了祖上的官位。”
應該說，周大少爺十七高中，成了一代最年輕的瓷內司。
如今，周大少爺年僅二十有二。
周大少爺尚未娶妻。
筠娘子記起臨走時江氏的暗示：“出發前，母親說平哥兒大了好不貼心，平日也就秀玫哄她開懷倒像貼心的小棉襖，還說秀玫第一次出遠門要我當做妹妹一樣關照。”
秀棠瞳孔大睜：“難怪秀玫成日擺娘子的譜，我還道這人失心瘋了……下人就是下人，哪有下人跟主子稱姐道妹的道理！”
筠娘子莞爾一笑：“那就看這知州府一行了，秀玫要是真有本事，母親回頭抬她個養女名頭，那可真是我的妹妹了！做女兒的，自然是依著母親的心意了。”
荒唐！
荒唐！秀棠隻覺又好笑又心酸：“娘子在家窯跟下人們一起吃大鍋飯，秀玫不過是下人女，倒承歡在太太膝下養的水靈靈的，哪有抬下人女作養女的說法？這不是笑死人嘛！”
筠娘子淺笑：“小戶人家哪有那麼多的講究！”
把手邊兩個大紅請帖遞到了秀棠的麵前：“總不該我一個小娘子親手呈帖子的道理，到時候你放機靈點。”
兩個請帖？
秀棠打開一看，其中一個赫然是：宋家玫娘子拜謁……
再仔細一看。
秀棠手一燙：“這是娘子親手寫的。”
秀棠惱的不行：“難怪我今個服侍娘子梳妝的時候，秀玫在被窩裡的一雙眼睛幾乎把我的背都盯出個洞來！嘴裡還咕噥著‘三天不見太太想的緊’，娘子既然那麼想抬她做你妹妹，還帶我出來作甚？估摸著現在秀玫就在被窩裡咒我呢。”
筠娘子拉了她的手，掀了蓋頭，隻見這個實心的丫頭眼睛裡一片晶瑩。
筠娘子道：“我要是帶她過來，她就以為我是怕了母親，就以為這是她自個應得的。總該讓她煎熬到端午節，才知得之不易，才知道我這是送了大人情給她。”
問題是，“娘子這般掖著，秀玫會善罷甘休？”
“行了，彆勞心勞肺了。”
筠娘子十指交叉，蓋頭裡的眉目輕輕的蹙了一下。
秀玫自然不會善罷甘休。這也是她帶秀棠出來的緣由。
留著軟弱的秀嬌在客棧裡，秀玫才敢……為所欲為！
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馬車噠噠到深巷儘頭才停下，其間有人攔住詢問，車夫道了筠娘子身份，才放了通行。
知州府的後罩房處開了一扇門，門前擺了案，一個神情冷肅的華服嬤嬤端坐其中。旁邊站著一個戴著蓋頭的娉婷女子，海棠錦春的滾雪細紗長褙子底下是素羅百褶裙裾，腕上的兩個細金鳳鐲碰到一起富貴作響。
筠娘子上前的時候，華服嬤嬤冷淡開口：“哪家的？有沒有規矩了，區區兩個丫鬟過來送帖，這是看不起我們知州府麼？”
秀棠言語利落道：“嬤嬤可就錯怪了！這是我家娘子，我家娘子昨個沒趕上進城，今個一早就趕過來了。”
華服嬤嬤一個利劍掃向秀棠，秀棠一向膽大也瑟縮一下。
華服嬤嬤道：“哼，小戶人家就是小戶人家！”
華服嬤嬤收了拜帖：“宋家筠娘子和玫娘子。行了，我記下了，你們住在城外？”
“正是。”
“那就住到城裡來，難道城裡連客棧都住不上麼？端午節那天要是過了時辰，這門可就進不得了！我家夫人最忌諱遲到的了。”
筠娘子輕聲道：“嬤嬤說的有道理，可是房子都定到端午節了。”
華服嬤嬤隻是皺眉，也沒說什麼了。
旁邊的娉婷女子說話了：“退房便是了，你要是怕在城裡定不到房，我讓丫鬟去定個。我就是這府裡的三娘子。知州夫人是我嫂子。”
很古怪。
劉三娘還真是熱情！
筠娘子笑道：“說來也慚愧，我身上帶的銀錢不多，所以都是精打細算著用的，這城裡的客棧可住不起……真真教三娘子見笑了！”