筠娘子病倒了！
楊武娘差人把神誌不清的筠娘子送了回來後，楊陳氏大夫來過幾次，壽安堂的王氏大夫也來過一次，俱是搖頭歎息，讓江氏準備後事。
筠娘子病榻咳血，每日隻喝點粥，還吐了大半，窗子關的密不透風，屋子裡都是陰懨懨的血腥味。
秀嬌暈了幾次，秀棠哭的雙眼腫成一條縫。兩人晝夜都在床前伺候。
筠娘子的血，把江氏、永寧郡君和香姨娘的裙子都吐臟了個遍。隻有香姨娘眼裡的哀傷有點真切，沒了筠娘子這個眼中釘，香姨娘一人扛著江氏這座大山，壓力很大。
筠娘子沒有收楊武娘的兩千兩銀子，江氏從自己的小金庫裡填了一千多兩的缺，還得不停的變賣首飾負責瓷窯裡的生計，這財江氏破的開心，精神頭也越來越好。
瓷窯裡的人都在歎息，宋福家的真會見風使舵。這次宋福家的給江氏立了大功，江氏大發善心又賞了秀恒一支靈芝，宋福家的狗尾巴搖的很歡，加上性情敦厚，江氏用的更加順手。
秀棠和秀嬌以宋福家的為恥，吵的天翻地覆後，娘不認家不回，相見紅眼冷哼。
這日暑氣很重，江氏悶的沒有胃口，宋福家的嘴快說現下荸薺剛好，提議晚上給江氏用荸薺、藕、芋頭和百合做個冷淘，加上糖、蜜，又爽口又消暑。江氏眼睛一亮：“我就知道你是個廚藝好的，這點宋祿家的可差遠了。”
就衝著這句話，宋祿家的當場紅了眼，宋福的在走廊上打扇納涼時，秀玫走了過來。秀玫才不在意臉上有汗，硬是貼了花子。
秀玫抱手挑釁道：“我告訴你福嬸，太太可是什麼心裡話都跟我娘說的，何況你以前還是筠娘的下人，太太是鬼迷心竅了才會抬舉你！”
宋福家的本就寡言，懶得理她，徑自往廊子那頭拐。秀玫一把扯住宋福家的。
兩人拉扯的地方正是從正房出來的必經之路。
算時辰，香姨娘和永寧郡君陪江氏吃完飯就出來了。
宋福家的渾濁的老眼狠狠的剮了過去，眼睛上麵仿若被蒙了一層煙塵，看不清裡麵究竟是什麼，秀玫一驚。宋福家的悠悠道：“我以前是筠娘的人不假，可是你該知道，筠娘是我親手害的，哼，而你和你娘呢？太太在你們身上花了多少錢、用了多少年，你們可做到了？太太救了秀恒，我自然識時務。太太如果過橋拆河，那些蛇是從哪來的，我都會一五一十的告訴老爺！我告訴你秀玫，太太如今跟我就是一條繩上的螞蚱！”
“不自量力的母女倆！我奉勸你，你們少要點，太太興許還願意養著你們，”宋福家的大聲譏誚道，“你以為太太真會抬你做養女？筠娘有多少嫁妝，太太捂著比誰都深。我告訴你，整個宋家，也就我和太太心裡明白。”
永寧郡君和香姨娘正走到一麵爬滿爬山虎的矮牆邊，兩人不約而同的止步。
秀玫急不可耐的抓住宋福家的：“筠娘到底有多少嫁妝？”
“一、百、六、十、八、抬！”
“整、整、三、間、房。”
秀玫張大了嘴巴，永寧郡君和香姨娘俱是倒吸了口氣，尋常官宦之家嫁妝四十八抬便是足夠體麵了。
眼下筠娘快死了——秀玫可是親眼看著筠娘子被蛇纏沒了心智！
****
兔之將死，狐狸悲傷。香姨娘這些日子沒少受氣，聯想這一百六十八抬嫁妝與自個無緣，許是暴雨即至，香姨娘心情很壓抑。
除非哪天江氏沒了，美妾為她生個女兒——這要等到什麼時候？
香姨娘去看筠娘子，去一次失望一次，她精挑細選的美妾秀棠憔悴的不成人形，整日一副如喪考妣的模樣，看著就喪氣，縱使香姨娘有心，宋老爺也提不起興致呀！
人都走了進去，香姨娘也不好退縮。秀棠說筠娘子睡下了，讓香姨娘小聲點。
筠娘子還是被驚醒了，在帳子裡低咳起來，秀棠趕緊過去開帳子，筠娘子瘦脫了形，麵無血色，氣息奄奄的模樣，眼睛裡茫然了半天，才喘著氣道：“原來是……香姨娘。”
她們素來沒有仇怨，香姨娘坐到床邊，忽然有些眼熱。
筠娘子還沒長開呀。
筠娘子伸出蒼白的手，香姨娘給握住。“咳，咳，煩請姨娘……不要再打秀棠的主意……”
秀棠喜極而泣：“筠娘總算有點神智了。”
筠娘子扯嘴笑：“我剛夢見我娘了，覺得好舒服。”秀棠的臉垮了下來。
香姨娘歎息：“秀棠都恨不得隨你去了，都這副樣子了，我還怎麼打主意？你且安心罷。我不難為她們，如今你奶媽得了太太的眼，說不準她們都能嫁個好人家。”
人之將死，其言也善。筠娘子給香姨娘出了主意：“咳，其實有個人……比秀棠更合適……”
“誰？”
“秀玫。”
“筠娘你這是說糊塗話呢，”香姨娘失落道，“秀玫模樣好身段好長的也狐媚，確實合適，可是你想想，秀玫跟太太是一個鼻孔出氣，秀玫萬一得了勢，太太就是如虎添翼了！你也曉得，我一個姨娘嘛，就指著抬個妾一起銼銼太太的銳氣！你這主意根本是讓我砸自己腳嘛！”
秀棠在一旁怒道：“筠娘都這樣了，你還來煩筠娘，你有沒有良心啊？”