小年夜，崇慶帝於政和殿宴請文武百官皇親國戚,王皇後於政和殿後殿大宴其女眷。筠娘子在特賜行列。
前後殿隔著一道朱紅飛簷的垂花門,卵石的路邊臘梅含芳,馥香怡人。筠娘子是從後殿的側門進去的,此時未到戌時，到場的官家夫人和媳婦娘子們在後花園裡擁隊閒話賞梅。園中有亭有桌,瓜果糕點和佳釀的香氣，伴著脂粉花露香，倒比梅香還來得熱鬨。
周二少夫人是清貴周家的兒媳，又占了皇商的名頭，加上為人的世故老練,就沒她吃不開的。
孔大夫人作為皇商的家眷,跟彩瓷的落魄有的一拚，穿的在華貴也是無人問津。
大皇妃也是蠻拚的，這才小產七天，坐在輪椅上用狐裘蓋腿，含笑接受一切安慰。
二皇妃依然獨領風騷，抱著年僅五歲的大皇孫，子貴母貴。
還有一幫公主圈，以六公主為首，走雍容的皇家範。
最為尷尬的是準旻王正妃吳十一娘，挨著周二少夫人和六公主都不像，大皇妃和二皇妃對她是赤、裸裸的輕蔑，貴女們瞧不起，隻得規避一角，在假山池邊賞魚。
自然，無人問津的還有筠娘子。
秀棠秀嬌緊隨筠娘子身後，就是膽大的秀棠，見到這等場麵也是兩腿僵硬了。加上一道接一道輕視晦暗的目光掃過來，還有毫不遮掩的誇張私語……秀嬌汗津津的手扯著筠娘子的袖子，便鬆不開了。筠娘子轉臉，用隻有兩人能聽到的聲音道：“我告訴你一個秘密，其實我也很怕。隻要不教人曉得，誰又能知道你怕？”
“做人就跟做瓷是沒差的，經得住高溫的錘煉，又不會蠻如鐵石……上品瓷器，是讓人望而尊之惜之憐之的！你便想著，此時你身在窯爐裡，要麼成精要麼……但凡有一絲怯意，隻會讓你粉身碎骨！”
筠娘子皺了眉頭。
筠娘子眼見吳十一娘踱到假山另一側，眼看凹凸身段就要離開眾女視線。筠娘子再細看訓練有素的宮女，端果盤和撤空盤，來回奔走。女眷眾多，各種嬉笑，自然沒有人注意穿行的宮女。
筠娘子一個激靈，萬一吳十一娘失足落水……
萬壽節大祀一事，大皇妃失了皇孫，程家與吳家間隙，程四娘一病不起……而王皇後這頭，要不是這個冊封旻王正妃的詔書，王十娘又豈會尋死？除卻私仇，旻王倒因此得了崇慶帝的青眼……旻王正妃，不亞於眾矢之的！
筠娘子隻見已有宮女往假山方向走，抿嘴笑道：“尋常人家的魚都是難以過冬的，獨獨宮裡，那是一年四季都能賞魚！咱們也去瞧瞧是什麼稀罕魚能這般歡騰！”言罷，悠悠的踱了過去。
兩個宮女見筠娘子過來，對視一眼，神色都有些古怪。兩個宮女止住了腳步，掉頭離開。
王皇後在宮女的攙扶下先到了宴席的首座，奇怪的是王皇後戴著蓋頭，王皇後一手捂著疼痛的腹部，一手搭在座上。旁邊的宮女都是一副小心翼翼的垂首狀。王皇後虛弱了很多，聽了豫敏郡君的彙報，啞著聲音道：“真是擅作主張！嘔……”一宮女趕緊拿白瓷痰盂過來，一宮女熟絡的把蓋頭的絹紗傾拉，王皇後吐了一口黃膽水，豫敏郡君趕緊奉茶伺候漱口。
豫敏郡君斂眉道：“皇後娘娘且消消氣，奴婢知道娘娘宅心仁厚，可是娘娘，按理說吳十一娘嫁給旻王殿下再好不過，也是挫了程家的銳氣！但凡會當官的都會見風使舵，論親戚，還有比吳家與程家更親的麼？吳家把女兒往旻王那頭嫁，這說明什麼？加上大皇妃小產，奴婢可打聽到了大皇妃這次是傷了根本，彆說是誕皇嗣了……眼下旻王殿下倒是占了先機，眼下皇上還發話留他在京城完成大婚，就怕這一來可就不走了！娘娘可不能隻盯著大殿下而失彼了！”
王皇後喘了喘：“本宮身邊，就數你最機靈！難為你到了年紀也不念著出宮，本宮自是不會虧待你！”
豫敏郡君諂媚道：“奴婢是瞧著吳十一娘自個往池邊走，她自個尋死，奴婢自然不會攔著……奴婢倒沒攔著，不過，那個不知天高地厚的宋筠娘……也不知，她是有意還是無意壞了奴婢的好事！”王皇後鬱結。
就在這時，有人來報：“娘娘，園子裡鬨起來了！”
“哦？”
“是宋筠娘和吳十一娘。”
王皇後過來時，隻見眾人之間，站的筆直的筠娘子指著吳十一娘，咄咄逼人道：“我還以為是誰在池邊顧影自憐呢，連個丫鬟都不帶，原來是旻王妃呀！我不過是去賞魚，那裡又背著光，沒看清她推了她一把，她倒好，倒是哭開了！不知道的人還以為我是要推她下水呢……旻王妃的無賴倒讓我刮目相看，真是不是一家人不進一家門！”
周二少夫人冷笑：“宋筠娘存沒存這份心，誰看到了？”
“我要是存了這份心，她還能站在這裡麼？”筠娘子不屑道，“旻王妃，你自己說！”
吳十一娘隻一個勁的垂淚，也不說是，也不說不是。