周姑夫人開始還裝模作樣的哭兩聲，說起故事來,眼梢挑起,繪聲繪色：“這年頭的女伎,體態清盈,裹襆頭簇花枝，會插科打諢,會和聲填詞，會矯揉造作……我在閨中時學的是規矩管家，哪能比得上人家學勾男人學了十載的？誠如《宦門子弟錯立身》所唱的，‘有如三十三天天上女，七十二洞洞神仙’,此人在整個衢州的名聲可不下於王金榜呢！”
周二少夫人擱下手中的茶碗,輕笑：“當年我還為姑夫人唏噓，拿嫁妝養著劉知州的一大家狼心狗肺的，悉心教導兩個哥兒和三個姐兒，就這樣的二十四孝媳婦都履步維艱，嚇的我這輩子都不敢嫁人了！依我看呀，姑夫人還真該謝謝這個‘王金榜’，要不是她呀，他劉家還不以‘七年不出’的名義把你趕出府，剝了嫁妝！到時候怕是周府都沒臉收容你呢！”
筠娘子暗暗吃驚，當初祁孟娘跟知州夫人是送孩兒枕的情意，如今水火不容到了當眾打臉的地步！
筠娘子瞥見周姑夫人低頭啜了口茶，眉一緊唇一勾，下半張臉都是陰測的笑意。
筠娘子捂嘴一笑：“我頭次去衢州，聽的最多的不是衢州劉知州的名聲，反倒是知州夫人的賢名，說是咱們閨中女子的楷模也不為過！筠娘始終以為，做人還是依本分的好，不能因著公婆小姑不合心意便忘了自個的本分！公道自在人心，周姑夫人苦儘甘來後福不淺，豈不正應了善惡終有報麼？人都說女伎是妖精變的，妖精給寒窗苦讀的讀書人妙手添香，要勾，也是勾的狼心狗肺的魂！依筠娘看，劉知州這是造孽太多，天理昭彰！”筠娘子振振有詞後，郝然臉紅，“筠娘在家窯裡聽了不少話本，教諸位見笑了！”
王皇後和二皇妃四目交接：這個宋筠娘，好大的膽子！
一是：指責周二少夫人不守本分，對大姑不敬！
二來：結合周姑夫人的緘默，這不是擺明說周姑夫人害了劉知州一家？——這麼明顯的打周姑夫人的臉，難道周宋兩家聯姻出了問題？
周姑夫人到底沒有記恨她，眼下筠娘子勢單力薄，能不招惹自然不招惹。依筠娘子對周姑夫人的了解，周姑夫人如今要在京城的女眷裡拉勢，在周家立足，禍害劉家一家的名頭，對她隻有利無害。
周姑夫人隻抬臉冷覷了一眼筠娘子，麵上的笑意反而有了絲自得：“好個後福不淺，我的後福可指著嫡親大弟周內司呢！”下一句讓筠娘子氣悶不迭，“筠娘以為，我有後福麼？”
周姑夫人這是鐵了心要讓她做弟媳了！
筠娘子隻得含糊過去：“呀，周姑夫人口口聲聲說女伎，又說姘頭是個男的，估摸著也就隻有妖精有這麼大能耐了！”筠娘子跺了跺腳，“我還等著聽故事呢。”
“說來這女伎也算不得女伎，實乃是一戶沒落人家養的良家女，自幼習得歌舞，長到十二歲時便是天人之貌了，夫婦兩帶她到了衢州學聲樂，”周姑夫人笑的眼睛都眯起來，“這不劉知州手下的主簿便無意中發現了這個奇貨！你們是不曉得，看一眼她的真容，都要一錠銀子呢。夫婦兩還指著她嫁人，不肯把她往勾欄裡送，多少人眼饞的呀……我從主簿那邊得知，劉知州可是花了大價錢才說動了夫婦兩，把她養做了外室！養了足足一個月呢……待上了公堂，脫了一身戲袍，才曉得，哪是什麼女伎呀，原來是個男的！家族沒落，缺錢怎麼辦，就把家中的庶子養做了女兒，據說其膚發腰步，比女子還窈窕幾分。”
劉知州蠢到知法犯法養外室？
“劉知州身為朝廷官員罪加一等，杖責八十大板，到底不過養尊處優的官老爺，哪受得住八十板子，據說是癱瘓了……”眾女聽的心驚肉跳，筠娘子隻覺其中蹊蹺的很。
趕的還真是巧，前頭劉三娘和劉五娘是掏空了劉家，才湊齊嫁妝嫁到周家，後頭緊跟著劉知州出了事……劉知州被革了職，劉家又砸鍋賣鐵被周姑夫人洗劫了半數嫁妝，老太爺一病不起，太夫人瘋了，家裡隻剩下劉知州和幾個妾，還有嗷嗷待哺的孩子……
有宮女來報：“‘走馬派’伎藝人錦娘、旻王殿下的戲班頭角蕭九娘在殿外候著。”
“讓她們進來。”王皇後慈愛道，“本來今個‘走馬派’是要給皇上和百官表演的，本宮特地要了其中的錦娘，給你們來一出使喚蜂蝶。旻王倒是個有孝心的，把他的戲班也送了來。今個兒，你們是有福嘍！瞧瞧周姑夫人這臉色，本宮曉得錦娘可沒少給你周家使喚，旁人看不到的，周姑夫人是看都看膩味了呢。”
“娘娘說笑了。說來也是周內司怕我閒悶，這才跟錦娘有了段日子的淵源。”
王皇後臉色一滯，奇裝異服的錦娘和身著大紅戲袍的蕭九娘並行而入。蕭九娘的腰肢被腰帶掐的很緊，不堪一握，提著裙子扭著腰，三寸弓鞋把大理石地麵踩的哢哢響。兩人同時道：“錦娘/蕭九娘問皇後娘娘金安萬福。”
錦娘的聲音依舊泉水穿石的悅耳。蕭九娘聲音柔媚，加之十足中氣，每個字都是圓潤飽滿。筠娘子見識過蕭九娘的唱功，唱起男角來無人可比。
裡一層外一層的衣裳遮住了蕭九娘的脖頸，臉上濃妝豔抹，異常纖細，膚白發墨，自成媚色。筠娘子覺得很不對勁。
錦娘進言：“娘娘明鑒，皇上還指著錦娘下午在疊錦殿上表演，這使喚蜂蝶一天兩次本來就吃力，這排前排後嘛，錦娘自然該是前的，也好勻個晌午出來養精蓄銳。可是蕭九娘倒好，帶著戲班直接霸了戲台掛帷幕了，還請娘娘做主。”
周姑夫人斥道：“蕭九娘？真是個不懂事的！娘娘今個可要聽好幾場戲，萬一聽著聽著就過了時辰，總不能教娘娘跟皇上搶一出使喚蜂蝶罷！”
王皇後看著錦娘跟蕭九娘紅眼，反倒看向了筠娘子：“咱們中間呀，就數宋筠娘算術最好，當初賽馬，還是筠娘排的順序，五輪定勝負。今個蕭九娘備了四場戲，錦娘一出使喚蜂蝶。本宮縱容了蕭九娘掛帷幕，是因著連唱四出戲她也吃不消不是。這唱了兩出再讓給錦娘也是無可厚非。可是錦娘又說了，她還得養精蓄銳……哎，本宮是懶得動腦筋了，就聽筠娘高見。”眾女神色各異，錦娘和蕭九娘的矛盾成功被轉了過來。
平時投壺打馬球也就成了，王皇後為何請了錦娘來使喚蜂蝶？如今王氏跟周家已經不共戴天了！
王皇後就更不待見旻王了，卻適當時機請了蕭九娘來給周家打臉！——王皇後這是壁上觀周內司跟旻王鬥呢！
筠娘子也不推諉：“筠娘以為，誰前誰後，就跟人有三六九等一樣。說到底伎藝人和戲班，還不都是奴才！奴才吃不吃得消，那是奴才自個的事，哪有主子操心奴才的道理？不過這下等裡麵也有個高個矮的，娘娘以為誰的個高，自然就在前頭。”