京城,祁家。
執棋過來傳話,“周家那頭來人說,老太爺身子大不好了，要你和二少爺快點回去呢。二少爺在瓷窯裡,已經有人去請了。”言罷吩咐丫鬟收拾東西，自個走到床邊，把周二少夫人扶了起身。
午後驕陽透過窗欞,周二少夫人不適的眯起眼睛，下床氣也來了，“果真這男人一犯起渾來，就跟脫韁的牛一樣，扯都扯不動。我算是看明白了,新婚時他百般哄著我到底也不過是圖我祁家的錢！哼，我祁家的財富,哪比得上一品瓷內司誘人？”
“你啊,再不改改這傲脾氣，日後有你好受的！”祁大夫人一邊說著一邊進來，保養極好的臉上富態端莊，“這些天跟著你父親後頭鑒瓷，你父親說，連他當年都看走眼了，原以為就一個敦厚人，實則卻是心細如塵的執拗性子，要不是學問沒天分，又是個庶子，就憑這股愛瓷成癡的勁……如今說這也沒用，人各有命！你向來聰敏，連自個枕邊人都看不透麼？小事上耍耍性子無妨，大事上以夫為尊，如今你是周家的人，先周後祁，麵子上要做足，日後才能一世舒坦！”
“我就是見不得他犯蠢！”周二少夫人靠著枕頭，摸了下肚子，“母親，我不比你，你眼裡就這麼一大家子的地兒，我可是從小跟父親燒瓷、在京城女眷中四處走動的，周家就是沒了周內司，也不能再起一個瓷內司！鑒瓷、鑒瓷，鑒的是什麼，鑒的是新的瓷商，不斷的新血換舊血……對我祁家又有什麼好處？二少爺敦厚、四少爺不著調，皇上這道旨意本身就下的蹊蹺！”
祁大夫人被她說的臉一白，到底愛女心切，忍著沒走，“我是沒有你眼界寬，我隻曉得，身為女子，侍奉公婆、相夫教子、打理後宅，這是女人天職。你與我說那些大道理也沒用，我隻問你，你做好這三樣了麼？你怨懟二少爺打你那一巴掌，成日鑒瓷晚上都不回房，為這等小事就撒潑不休，周老太爺性命堪憂，你這個孫媳婦在這節骨眼上發牢騷，衣裳也不穿頭發也不梳，我就說句難聽的，要不是你是祁家的女兒，早就被休回家哭罷！”
“老太爺指不準又折騰什麼法子讓我二房出嫁妝！要不是孝字當頭，他就是死了，我都懶得回去！”母女本身就不在一個看點上，周二少夫人媚眼一瞪，掀著被子就要往裡頭鑽。
祁大夫人拿她沒法子，歎了口氣出了裡間，一到外間，隻見才從瓷窯回來的二少爺灰頭土臉、一臉陰鬱的立在那裡，心一驚，也不知他聽見了多少。
二少爺連個麵子也懶得給，徑自走到裡間，“執棋，給我備水沐浴，少夫人不想回去的話，也不用回去了！”
二少夫人掀被而起，喏喏解釋道，“你也曉得，老太爺成天都是事，我也說了，我願意出四十抬嫁妝給周內司做聘禮，是小四弟媳不配合，是父親母親說要給大房臉色看的……老太爺怕不是身子有病，是心裡有病呢！那是拿銀子才能治的好的！”
二少爺的臉色一如既往的敦厚相，兩邊的肌肉都在跳，就跟當初打她時一樣，二少夫人驚懼的嚎了起來，“我肚子裡的可是你這個冤家的骨肉！當初要不是執棋擋的及時……到底是你的兒子重要，還是那個正眼都不看你的勞什子祖父重要，你自己掂掂！”
這一聲“冤家”裡如泣如訴，二少爺五味雜陳，低頭拔靴子，“你嫁給我，真是委屈了！”
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周家，執棋慌張的跑進四進房，喘著氣嚷道，“二老爺、二夫人，大事不好了，老太爺太夫人和大房要……要殺二少夫人肚子裡的孩子！”
二夫人和二老爺急匆匆的過去，“到底是怎麼回事？”
“我跟少爺少夫人回來時，一過影壁門，大夫人就招呼人把少夫人綁了，嚷嚷著我聽不懂的話，什麼祁家心如蛇蠍，害周內司一條命，就拿這個重孫的命來填！”執棋一臉冷汗，想到那場景又是一個寒顫，“少爺也拉不住，太夫人攙著老太爺出麵，老太爺發話了，少爺要是敢忤逆長輩，他們就把這個不孝子亂棍打出周家！”
二夫人啐了一口，“這大房真是花招層出不窮，一刻都不讓人輕省！”
二老爺和二夫人過來時，二少夫人已被幾個膀大腰圓的嬤嬤綁了起來，押跪在地上。二少夫人低著頭很是狼狽的模樣，卻也很乖順，心裡可明白著呢，這幾個嬤嬤下手時刻意繞過了她的肚子，顯然醉翁之意不在這個孩子上麵。
這是老太爺在房裡躺了十來天後，頭一回現身，二夫人一過來便哭嚎道，“老太爺你……你這臉是怎麼了？大夫呢，大夫怎麼說？”
老太爺一臉的米粒疹，鼓在蒼老的褶子皮上，因著發怒而抽動的肌肉，加上突出的猩紅的雙眼，駭的二夫人和二老爺往後一退。
老太爺在太夫人的攙扶下，掄起手杖，指著二少夫人道：“二孫媳婦，我問你，六年前，周內司高中之後，是不是去你祁家鑒瓷了？”
二少夫人心下一個咯噔，憋出一個字：“是。”
這事還是姑夫人給老太爺進的言。在周內司當年沒抬祁家之前，兩家已然開始交好。而周內司當年壯誌躊躇，豪言讓白瓷壓倒彩瓷，而祁家白瓷便是首屈一指。周內司為了當年的朝廷美瓷鑒舉，一直呆在祁家。
……後來祁家白瓷一舉成名，周內司便再未回府過。
姑夫人向來一副優雅端莊的姿態，笑的很是親切，“老太爺臉上這疹子，二弟媳你不陌生罷。皇後娘娘突發惡疾，太醫束手無策，藥石罔救之相，這等天下奇毒，”姑夫人頓了頓，伸手指向二少夫人，“就是出自你祁家的蒸餾器！周內司可是親口跟我說，六年前，可沒少在你祁家喝醋呢，先是毀了一張臉，然後是堂堂七尺男兒的好身子，他一步一步，癱了、瞎了、聾了、啞了……都是拜你祁家所賜！”
“你祁家一舉得名，便過河拆橋，害我大弟生不如死，二弟，你當著祖父祖母的麵說，這個仇要不要報？”
二老爺和二夫人也怔住了：若是祁家真的是害周內司的凶手，周祁兩家這親家也甭做了，肚子裡的孩子留著也是膈應人不是？
二老爺在家族大事上可不含糊，斂眉道，“這個媳婦雖說德容兼備、恭謹孝順，又懷有我周家骨肉，然，若大侄真是祁家害的，我今個就撂出態度，休了便是！”
二夫人心裡也盤算開了：這個買賣隻賺不賠，休了祁家女，二房裡擺的那些個嫁妝，可就歸她管嘍！……兩個兒子考了瓷內司，還怕二兒以後娶不到媳婦麼？
二少夫人猛的一抬頭，盯著姑夫人的仇恨眼光是浪潮疊湧的精彩，咬牙道，“姑夫人的意思是，不止周內司、就是王皇後，都是我祁家害的了？”
“難道不是麼？”
“查啊！你們把六年前的事翻出來，查個徹底！”二少夫人犟著身上的繩子，愈是這樣反被勒的更疼，卻毫無痛感，厲聲道，“我祁孟娘就不是輸不起的人，你們周家就是想休妻，也得拿出個證據！就是被休回祁家，就是千夫所指，我也會撫養好這個孩子！好歹也是一條人命，是你周家的種，你們今個要是動用私刑打我孩兒，我就豁出這條命跟你們拚了！”