亥時，金嬤嬤攙扶著周姑夫人出了皇宮，姑夫人兩腿都在抖,手心的汗水傳到金嬤嬤的手上。
一副如喪考妣的模樣。
金嬤嬤眼尖，一眼看到不遠處倚在馬車旁的二少夫人，掐了掐姑夫人的手,“周內司就是病危,也會給你這個嫡親姐姐謀一個後福不淺！夫人遭的難也不下於九九八十一難了,當年絕育也不見你這般失魂落魄……範家與周家勢不兩立,和妃的嘴裡能有什麼好話？姑夫人何曾這般耳根軟了！二少夫人就在前頭,姑夫人且打起精神來！”
“若周內司本就不是周內司,你該當如何？”姑夫人忘不了和妃吐出這句話時,那個氣定神閒的作派,悲憫的如同高高在上的菩薩。甚至看著她驚詫懷疑，還淡淡的諷笑起來,“瞧瞧這就是姐弟情深！”眼光就跟錐子一樣轄住她，似乎要從她的慌亂裡分辨什麼。
她中了和妃的計？
她為何心跳加速？
內裡隻有她最清楚，六年前的大弟自恃甚高，對她這個姐姐一個正眼都沒，傾家蕩產湊足嫁妝時，大弟還麵色不悅挑剔眼前的白粥小菜！
後來皇上的賞賜多半都送到了知州府，一個比一個高明的大夫過來把脈調理，每逢她的生辰錦娘都會來給她表演使喚蜂蝶就為圖她一樂……這六年啊，她摸了摸保養姣好的臉，她沒有如劉家的願被折磨的形同枯槁，反而在丈夫的冷淡、公婆的苛待、小姑的刁難下練就了難得的忍性，反而心寬體胖愈發滋潤……都是因著這個血濃於水的大弟！
----大弟病了，懂事了，依賴她這個姐姐了，一定是這樣的！任何人，任何人都休想挑撥！
姑夫人這才驚覺風一吹，汗黏衣裳，冷的徹骨，目光堅毅道，“金嬤嬤，我沒事，範家要對付大弟，這時候我不能垮。”姑夫人強作鎮靜，腦袋裡卻是一團漿糊，後來和妃似乎是失望的吐呐出一句話。
……“皇上老了，開始念情了，歇在我屋裡反而多了，他每次都要長籲短歎個不停，旻王那個不肖子，要不是護著他，尼姑庵一事的隱情……他到底是管不住這個兒子了，哎，惠妃怎麼生了這麼一個妖怪出來？”
二少夫人“哎呦”的一聲，狐疑的看著姑夫人，“姑夫人是做了什麼虧心事麼，見了一趟佛祖，回來就這般模樣了！”
姑夫人硬邦邦道，“沒辦法，當年在衢州知州府打殺的下人、那是一隻手都數不過來了，眼下都找我說話，我能不心有餘悸麼？依我看，咱們這些後宅裡的婦人，真拜不得佛祖！”
二少夫人一噎，“周家的馬車軲轆壞了，你坐我祁家的馬車罷，趕車的奴才說了，要是丟了姑夫人，我也不用回去了！大房的奴才教養，老太爺和太夫人沒心思管，姑夫人可要多費心呀，目無尊卑奴大欺主，傳出去周家還有何顏麵？”
姑夫人拎了下裙子，露出精致的繡鞋，在金嬤嬤的攙扶下款款上了馬車，探頭冷笑，“弟媳這話就不對了，你若說‘大房的馬車軲轆壞了，你坐我二房的馬車罷’，這還算像句人話！”
“也隻能說是像句人話嘍，”金嬤嬤接口嘲諷道，“家裡人說說沒關係，這要是外人聽了，還以為這是要鬨分家呢。至於二少夫人的原話，老奴說句不好聽的，你一日是周家的媳婦，你的馬車你的嫁妝你的一身派頭你的肚子，就通通是我周家的！連這基本的道理都不懂，還管教奴才？好了，這都什麼時辰了，還不上馬車，存心想凍著姑夫人麼！你們兩個下來，今個老奴給姑夫人趕馬車，也不知道你們祁家安的是什麼心，老奴可不能讓姑夫人給你們害了！”
好一張利嘴！
執棋要跟金嬤嬤對罵，二少夫人一個飛刀眼製止，在這事上逞口舌之快也沒意義，當初在衢州知州府便見識過了金嬤嬤的厲害，老薑哪是嫩薑能比的？
再說，能讓姑夫人如此失態的，除非……周內司出了什麼事？
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姑夫人回府的一路都心神不定，兩眼皮都跳個不停。才一回自己的西廂，丫鬟便給她遞來用火漆封好的信箋，是周內司的來信，她的心跳才稍稍平息。
拆開隻見信箋上一行字：將歸，後日一早的船。
周內司向來把時間掐的片刻不差，知道她是今天收的信，信裡的後日就是從當下開始算的後天。
姑夫人的心跳仿若戛然而止，從胸腔破出一句嘶吼，“快！快去！我要見老太爺，一定還來得及的！”
二進房已經熄了燈，又連夜掌起。三進房裡的大老爺大夫人連夜披上衣裳，趕到了二進房。
萬籟俱靜時，姑夫人跪在老太爺、太夫人腳下哭，那叫一個淒慘！
哭聲自然傳不到四進房，二少夫人踢了一腳睡的死死的二少爺，“這麼晚了，大房的燈怎麼都亮了？怕是有大事呢！”二少爺差點被踹下了床，火氣也大了，“你成天疑神疑鬼什麼？要不要人睡覺了！白天鑒瓷鑒的腰都快斷了，晚上還要伺候你這個活祖宗，真夠了！”言罷就要光腳換屋子睡，二少夫人一把從後背摟住他的腰，哄了又哄。二少爺到底心軟，摸了摸她的肚子，做著生兒子的美夢睡下。黑暗中的二少夫人眼睛睜的老大。
姑夫人一邊哭一邊噎，哪還說的出話，一巴掌甩上自己的臉，喘了又喘，撲到太夫人的腳邊，“祖父祖母，大弟還能不能回來，都看祖父的了！”
說著把手中的信箋抖出來，手已經痙攣的拿都拿不住了，被金嬤嬤趕緊接住呈給了老太爺，“和妃說了，範家要對付大弟，我料想定是要在路上下手！……難怪和妃說來不及了，從這裡報信過去至少兩天的路程，大弟後天一早的船……祖父，這船不能坐呀！大弟坐船，肯定是程家的船，範家聯合徐家定然在裡麵動了手腳！……不行，大弟身子都癱了，這不是任人宰割麼？”
好歹是把話說全了，姑夫人整個人都快癱了。
老太爺為了做足樣子嚇嚇二房，連續用蒸餾出來的毒醋洗了好多天的臉，臉上米粒疹又癢又疼，脖子上的還鼓了膿，肚子也疼的緊，整個人就快瘦成皮包骨頭了。
老太爺身子不爽，戾氣就重，跺著手杖道，“你這是著了什麼魔，和妃那是範家的人，真要害你大弟會告訴你麼！……再說，後天的船，也就明天一天了，我能怎麼辦？白天哭，晚上哭，一提大孫你就哭，你這分明是盼著我死不是！再不回屋歇著，我就掄手杖了！”
太夫人的看點顯然比較犀利，“消消氣，萬一如孫女所說，大孫跟還未過門的孫媳婦回不來了，到時候最多給他們辦個陰親，那這一百二十八抬嫁妝和瓷窯，可就沒我周家的份了，頂多也就給我周家燒個紙窯了！二孫和四孫都得給大孫守孝，今年五月的大舉是甭想了，怕就怕朝廷不能沒有瓷內司呀，萬一皇上破格任用了二孫和四孫……老太爺可得想清楚，二房跟我們可不親厚，屆時官威銀兩都靠二房，咱們兩個牙齒都快掉了，怕是喝一口稀的都得巴著他們！指不準二房就一腳踢了大房，那周家可就真的散了！”
周內司可是大夫人肚裡掉出的一塊肉疙瘩！大夫人聽此一言，不知是該埋怨兩老的無情，還是恐懼即將到來的命運，也跟著姑夫人抽噎了起來。大老爺眼睛瞪的比銅鈴還大，念頭飛轉。
姑夫人哀求：“祖母既然知道這個厲害關係，眼下就有法子救大弟，孫女懇請祖父，給你們二老磕頭了！我屋裡還有半數嫁妝，隻要祖父點頭，我明個就把嫁妝搬到二老的房裡！”
“什麼法子？”
姑夫人以為老太爺這是鬆口了，趕緊擦眼淚道，“若是八百裡加急，信到禹州大弟手上，一天足矣。不若祖父現下就去宮裡麵聖，周內司如今在朝堂上可是舉足輕重的，皇上必然同意。”
“不成！單憑這沒憑沒據的話，大晚上的冒犯聖顏，我是不要命了麼！”老太爺眼睛眯起來，“我知道你成天盼著我死，我死了，二孫和四孫都沒人跟你的大弟搶了！”