穆遙猛地站起來。
胡劍雄撲通一聲跪下，“老奴有罪。”
穆遙初時震驚一過，又複鎮定，坐下問，“什麼意思，說清楚些。”
胡劍雄磕一個頭，“老奴回去拿春藤，一進內庭四下裡不見一個人，春藤沒了也罷了，崖州王也無蹤影——”
“侍衛和下人呢？”
“都在外庭。說是效文先生先前吩咐，裡頭治病正在緊要關頭，沒有裡頭招呼誰也不許入內。效文先生——”胡劍雄哭喪著臉，“效文先生被綁在活石泉裡，都泡皺了。”
沈良大驚，“死了？”
“胡說八道！是泡皺了，不是泡漲了。”胡劍雄道，“誰在湯池裡泡五天不皺巴？”
“行了。”穆遙不耐煩道，“效文先生何在？”
“先生五日沒吃東西，就靠喝泉水續命。著實虛得厲害，這麼大的風沙趕不過來。他命我轉告郡主，春藤很可能是丘林清的人。郡主一走，她就假傳命令隔開內外庭，毒殺內庭一眾侍人，綁了效文先生，帶走崖州王。”
沈良插一句，“可知往何處？”
“既是丘林清的人……應當往王庭去。”
“追！”沈良站起來，“這麼大的沙暴，他們走不遠，末將帶人去追。”
穆遙冷冰冰地瞟他一眼，“如此大張旗鼓，是要昭告天下崖州王為我所擒嗎？”
沈良愣住，“郡主的意思——”
“走了便罷了。”穆遙道，“此人拿在手中更是棘手，由他去。”
“郡主？”
“郡主！”
兩個人齊聲驚呼。穆遙一擺手，“擺飯。”
胡劍雄走了要緊人質，非但沒得一句責罰，自家郡主還和顏悅色陪著吃了一頓飯，難免心下不安，睡到半夜驚醒，忍不住到郡主門前打轉——
不出意外果然燈火通明。
胡劍雄深知郡主脾氣——秋後算賬是家常便飯。正琢磨怎樣挽回，木門自裡頭拉開，自家郡主一身鴉青色勁裝，披一領黑狐鬥篷，攏著臂弩，腰佩彎刀——
“郡主？”
“噤聲。”穆遙看見他毫不意外，合上門道，“走，同我去找人。”
胡劍雄沒有被嫌棄，大喜過望，跟上去道，“都是老奴無能，害得郡主還要連夜奔波。”
“無能？”穆遙哼一聲，“千挑萬選找一個探子來照看齊聿，胡統領本事大得很呢。”
胡劍雄臉一黑，換一個安全話題，“白日裡郡主為何不立刻去追？”
“沈良為人疏闊，齊聿的事他知道得越少越好。”穆遙停一停又道，“春藤動手時什麼情狀我們並不知，王府中說不定早已有人知曉，這些人裡難說沒有丘林清的人，咱們此時大張旗鼓去追，日後同丘林清議和，臉上不大好看吧。”
“是。”
“白日追和此時追並無分彆，這麼大的沙暴，春藤帶著一個病人不可能趕路。”穆遙道，“跑不了。等我殺了春藤，丘林清隻能怪自己手下運氣不濟叫沙暴埋了死無全屍，找不到我們頭上。”
“郡主知道春藤所在？”
“賭一回看。”穆遙大步往外走，“既是我們離開那一天動手，去處便不多。連日大沙暴，她帶著個重病之人隻能尋穩妥地方避沙。如此趕路的時間滿打滿算隻有沙暴未至的前兩天——方圓絕不超過五十裡。”穆遙辨一回方向，“危山以北是我軍駐地，他們不可能穿過去，若是再預估他們往王庭去，藏身之處便呼之欲出。”
“何處？”
穆遙往身後一指，“出崖州二十裡，危山崖峽穀，是最佳避風地。”
二人乘特製的精鐵車往崖州方向趕路，直奔危山崖。車夫是西北軍精銳，駕車是沙漠白駝。饒是如此，仍舊隻能在兩次大風沙間隙尋機趕路。
胡劍雄一日欲言又止。穆遙瞟一眼，“有話說，彆把你憋死了。”
“如果，老奴是說如果——”胡劍雄乍著膽子道，“萬一春藤帶著崖州王，就在崖州城擇地躲藏，又或是往陀陀沙漠方向去，咱們豈不撲空？”
“人在崖州城無所謂，早晚尋出來。若是去陀陀沙漠，這二人必死無疑。崔滬應當離我們不遠，沙暴完結之前我們必須回去。我賭他們就在危山崖。如若不在——”穆遙牙關一緊，“就當我從未拿到過齊聿。”
駝車一整日隻走了不到十裡地，到傍晚時風沙略小，車夫加緊趕路，終於在亥時時分抵達危山崖。初一抵達，沙暴驟然轉強，大風沙逼得人睜不開眼睛，峽穀中漆黑如同潑墨，伸手不見五指。
二人戴好鬥笠，用布巾裹住口鼻。穆遙當先下車，向車夫道，“去那邊山穀避風。風哨為號，哨響在此處彙合。”
車夫軍姿筆挺，“是！”
胡劍雄在黑暗中連轉兩個圈，“這麼大的峽穀——”一語未畢，眼見著穆遙從懷中摸出一枚夜明珠，托在掌中足有嬰兒拳頭大小。
“子母珠！”胡劍雄大喜過望，“這是母珠，子珠在崖州王身上？”