穆遙跟著親爹出來,遠遠看齊聿墜在人群最遠的地方，一個人低著頭往前走。穆遙向北穆王道，“父王等我一等，容我問他。”
“你還不死心？”北穆王回頭看一眼,“我看這位新科狀元,生得雖秀氣,脾氣卻是個硬的,你去問他，必定碰壁。碰壁回來,不許哭鼻子。”
“我哭個屁！”穆遙道，“他今日不答應，日後保準叫他哭著回來求我——我才不哭呢。”
北穆王摸著她的腦袋,哈哈大笑，“好——這才是我穆家女兒，去吧。”
穆遙轉身，大步往回走，直逼到齊聿身前才停下。
齊聿低著頭走路，視線中繡鞋一點俏皮的尖角，棲一隻栩栩如生的繡蝶。他指尖一抖,半點不肯抬頭，轉身往側邊避過。
穆遙斥一句，“站著！”她這一聲半點不肯收斂,金殿裡出來的人個個聽見,雖不敢上前,卻都不約而同放慢腳步，豎著耳朵傾聽。
齊聿隻得站住。
穆遙走兩步，立在他身前,以視線逼他抬頭，“齊聿，你為什麼同陛下說那些話？”
男人終於被她逼到絕境，前無去路，後無退處，隻能站得筆直，脊背挺立，眾目睽睽之下說一段話，“我與郡主多年相識，各知根底。郡主自己說過，從來視體統為無物——以我之見，郡主粗俗鄙陋，不堪為妻。”
穆遙簡直難以相信自己的耳朵，“這話是你說的？”
“是。”
穆遙點頭，“很好，盼你牢記今日之語。”
……
小郡主金殿捉婿受矬，她自己雖然不是非常當回事，然而中京人言紛紛。穆王爺疼女兒，便不肯在中京與皇帝賀歲，帶著穆遙回西州過年。
穆遙在西州好生放一回野馬，再回中京已是來年秋日。田世銘在自家府上與她接風。穆遙一手提一隻酒壇子進來，“西州窖裡的，埋二十年了，一次給你兩壇，夠不夠意思？”
田世銘笑著接過，“我這也不差的。”向管事道，“桂花樹下埋的酒，起一壇出來給郡主。”
穆遙坐著等，四下裡張望一回，“這是給你分的府？地方不錯呀。”
“勉強能住人……”田世銘道，“你再晚來一日，我就去冀北了，還好趕上了。”
“正是知道田小將軍要走，才一路緊趕，與你送行。”穆遙道，“冀北崔滬一介庸才，田小將軍此去曆練一回，冀北將來必是田小將軍囊中之物。”
“庸才？”田世銘冷笑，“崔滬隻知享樂，他哪個地方配得上一個才字？”
穆遙舉一杯，“等你拿下冀北的好信。”
“你與我同去呀。”田世銘道，“中京水深，西州上有穆王爺，下有你哥，你能做什麼？不如去冀北，咱二人掀了崔滬那廝的老巢，此後秦山以北，便是咱們的天下。”
穆遙大為意動，“我同父王說一聲。”二人喝完酒，穆遙告辭，“等我好信兒。”
從田府出來天已全黑，穆遙久未回中京，打發了跟隨，自己散馬漫行。走一時柳風襲來，撲麵清新的水意，穆遙才發現已經走到煙堤之上。
雖是夜間，煙堤上依舊人來人往，熱鬨非凡。穆遙牽馬漫行，走一時抬頭，咫尺之遙便是自家叔叔的同慶樓，一群人勾肩搭背從內出來。錯身而過時酒氣熏天，穆遙稍一皺眉，避到垂柳之下。
一群人喝得醉了，拉拉扯扯勾頭說話，足足一盞茶工夫才散儘。穆遙拖住馬匹韁繩，正要離開，抬頭便見階下一個熟悉的人影。
男人避在燈光暗影之中，微微躬著腰，一手扶膝，一手扶在石獅子上，單薄的脊背不時聳動——應在嘔吐。
穆遙上下打量他一時，男人一身淺褐的圓領葛衣，一絲不苟束著發，戴一領黑色襆頭，一條烏黑的革帶，束出的一段腰窄而細。
男人俯身嘔了許久，大約十分難受，指尖在交領出用力撕扯幾下，工整的衣衫透出幾分零亂。男人站起來，雖是身形不穩，卻仍舊脊背挺直。
穆遙立在原地，看著男人搖搖晃晃轉入暗巷。自己正要離開時，耳聽砰一聲大響，男人的聲音道，“滾——”
穆遙皺眉，扔下馬韁悄步上前，便見暗巷角落深處，男人跌坐在地，三名大漢抱胸而立，居高臨下地望著他，“這位公子爺，銀錢留下，好消財免災呀。”
男人煩躁地扯一扯襟口，“找錯人了，我沒有錢。”
大漢哈哈大笑，“同慶樓出來的，跟我們說沒有錢？公子爺，銀錢身外事，你不肯拿，兄弟們手下沒個輕重，傷筋動骨的，就不好啦——”
男人坐在地上，兩手撐在地上穩固身形，輕輕一笑，“不好意思，你們真的找錯人了。”