“哦？”果然皇帝睜開眼，“事情經過，你說來朕聽。”
“是——”穆遙道，“昨夜臣正同齊聿在一處時，水匪殺來，臣出去相幫。剛殺過兩個，想齊聿文人，獨自在內，萬一有個閃失——回去居然看見爾芹也在內，一見臣便叫救命。臣心知爾芹必是為人陷害，唯恐她聲名有失，趁她激動暈倒送往隔間安置。誰料爾芹那時剛剛醒轉，竟然以為齊聿汙了她——此事臣不能不據實以告，非是為齊聿遮掩。”
皇帝沉吟一時，“朱相都聽到了？”
朱青廬抬頭，“臣不服。”惡狠狠地盯住穆遙，“你還為那個妖精神魂顛倒？這種爛謊你也要替他撒？”
皇帝皺眉，“什麼妖精？齊聿如今是蘭台掌事，你說的什麼話？”
朱青廬一凜，磕頭道，“臣一時心急，求陛下降罪。”
“罷了。”皇帝道，“接著議。”
朱青廬重整河山，“陛下，齊聿趁酒醉欺侮爾芹，這事非但秦理，秦王殿下也是見證！”
皇帝便問，“尋秦王的人回了嗎？”
宮人道，“尚未。”
皇帝站起來，“傳膳。”向穆遙冷笑，“你二人都是有功之臣，好生跪，飯就不必吃了。”
二人一點聲氣不敢出，默默跪著。
隔半日宮人入內，“陛下，秦王殿下道，昨夜著實飲酒過量，此時還未醒透，恐衝了禦駕，同陛下告個罪，晚間來給陛下磕頭。”
皇帝越發冷笑，“醉酒還敢斷案，現在知道丟人，不敢出來了？朕看他以後還敢不敢喝酒？”一擺手，“不必管他。你們說的朕知道了。去查——堂堂中京，竟然有水匪，公然欺侮門閥貴女？聞所未聞——查！”
朱青廬一聽話風不對，“欺侮爾芹的是齊聿，非水匪，秦王殿下醉酒，秦理你也醉了？”
秦理為難道，“小姐昨夜有言，並未看清人，醒來就……在——”
“在哪？”
“在……中丞榻上。其時中丞身中迷藥，他二人必定都是為人所害。”
“放屁，齊聿——！”
“休再攀咬齊聿，”皇帝不耐煩道，“阿遙說了，她同齊聿在一處！”
朱青廬轉向穆遙，“你同齊聿在一處？你怎麼會同他在一處？昨夜蘭台宴飲，你是蘭台的人？”
穆遙一滯。
“你二人早已有約？”
即便有約，又有什麼事一定要在蘭台宴飲時特意約在蘭台宴飲處？
朱青廬一言得計，冷笑，“你同趙硯出湖，怎麼突然扔下趙硯，一個人在齊聿船上出現？”
穆遙無語。
朱青廬轉向皇帝，“陛下，阿遙撒謊。想必水匪來時，她上船相助，眼見齊聿犯下如此大錯，念在同窗之情，替齊聿遮掩——陛下不可信她！”
皇帝瞟一眼穆遙，“你怎麼說？”
穆遙硬著頭皮上前，“臣不曾撒謊，臣確實同齊聿在一處。”
朱青廬冷笑，“那你說說，你為什麼突然扔下趙硯，自己上蘭台的船？”
穆遙低頭，好半日沒尋出一個像樣的由頭來。
“阿遙，你替齊聿說謊，我們都能體諒，齊聿此人喪心病狂，同你不相乾——”
穆遙皺眉，“當然不是！”
朱青廬見她死不悔改，連連冷笑，“從齊聿酒醉到水匪上船間一個時辰之久，你都同他在一處？”
“對。”
“這麼長時間？”朱青廬哈哈大笑，“穆遙，你一個人摸上蘭台尋齊聿，存的什麼心？打算做什麼？”
穆遙被他逼至絕境，將心一橫，向皇帝磕一個頭，“回陛下，事已至此，臣隻能實說。陛下饒臣。”
她過了這個坎，後頭的話簡直信手拈來，“臣久慕齊中丞風姿，昨夜同趙硯出湖，遇蘭台樓船，就尋了個機會上船。誰料遇上齊聿時，他正身中迷藥——想來幕後人的打算，應是迷倒齊聿，玷汙爾芹，把爾芹扔去他床上。沒想到叫臣稀裡糊塗撞破——臣雖無好心，卻辦了好事，陛下饒臣一回。”
皇帝抬腳蹬在穆遙肩上，將她踢得一個趔趄，“你一個封疆之王，還要臉不要？”
穆遙感覺這一腳極其的不重，便知過關，撲地磕頭，“臣一時昏聵，再不敢了。”
朱青廬打算儘數落空，恨不能一口咬死她，厲聲道，“陛下！侮辱大臣豈是小過？請陛下嚴懲穆遙！”
皇帝冷笑，“依你當如何處置？”
“奪爵，罰俸，思過。”
皇帝哼一聲，“朱相先時，可不是這麼說的。”看一眼秦理，“替朱相重複一遍。”
秦理老老實實道，“朱相言道，事關世家門閥臉麵，不宜聲張，求陛下為齊中丞和許小姐二人指婚，將錯就錯。”
朱青廬一滯，“這怎麼能一樣？”
“有什麼不一樣？”皇帝越發冷笑，“北穆王不及你那親家一個三品官金貴？”