安息香被加熱軟化，化成一縷暖香的煙，輕輕盈盈地往上浮，四散在各處，勾連著衣裳和帳幔，將所在之處染上它的氣味。皇帝立在帳幔外，久久不動。將才在外間時，頗有些一往無前的孤勇。可真正與她隔著一道簾子，他卻又裹足不前了。
他為何要進來？進來了又想做什麼？叫奴才們知道了，又要生出妄測，傳出流言蜚語。他是勤政清明的皇帝，是克己慎行的天子。眼下這些事，本不該是他做的。
就到這裡為止罷，這樣的失控不該有。趁著眼下，他還能掌握自己的心……
他想轉身離去，就當做自己從沒來過。可是手卻不聽使喚，撩開了那層薄霧般的帳幔。腳步也跟著往前，越走越近，及至來到她床前。還有一層床帳，將她嚴嚴實實隱在其中。
皇帝心裡生出一種隱秘的激昂，他來不及分辯，這究竟是什麼情緒。呼吸變得沉重遲緩且粘稠，他努力讓呼吸聲變輕變柔，去撩開那層床帳的時候，他看見自己的手指在顫抖。
喜鵲登梅的銀帳鉤勾住了床帳，令安睡的深閨貴女露出真容。黛玉沉沉睡著，呼吸平穩和緩。閉著眼，就遮住了那雙含露欲泣的雙眼。總是縈繞周身的愁緒就少了三分，剩下弱不勝衣的羸弱，和蒼白婉約的美麗。
皇帝一時覺得，這殿名興許賜錯了。應該叫驚鴻殿！就是暢音閣裡驚鴻一瞥，竟兜兜轉轉讓他來到了這裡。
厭惡和嫌棄像是都變了味兒，究竟變成了什麼，他不能確定，不敢去想。
皇帝伸手，像是想摸一摸她的臉龐。手都伸出去了，卻忽然驚醒，倏然拐了個彎。他陡然覺得自己很像個登徒子，在姑娘睡著後做這種事。若叫她醒來知道，必定又要瞪著一雙眼，不可置信地看著自己。興許還要流淚，那樣委屈哀戚地用目光控訴。
皇帝發現就這樣短短幾天，他竟已經能清晰預測出黛玉的一舉一動。
眾人俱是灰色，唯有她在腦海中光鮮奪目。
像是火燎了手，皇帝猛地收手轉身要走。才邁出一步，卻又停住了。遲緩地轉過身來，觸到腕上的菩提子手串，他深吸一口氣，像是做了個決定。摘
下來，托起她的手，把手串套到她腕上。
這是從她送進宮的箱籠裡找到的，本想悄悄地拿走，再誆她，問她拿，讓她以為是丟了，好好訓她一回，再還給她。保管叫她這輩子都不敢摘下來隨處放。
可是眼下見她這模樣，卻又不想這麼做了。
細細一截手腕托在手裡，像是一用力就要折斷似的。隱隱讓皇帝覺得，自己像是把一隻名貴的喜鵲白[1]捧在手心，不能用力，要精細地嗬護嬌慣。
他掀開一點被角，從未如此輕柔地俯身，把她的手送了進去。
皇帝直起腰身，壓低了嗓音，近似呢喃：“怎麼這樣瘦……”
在東暖閣裡待了一刻，皇帝才出來。坐在回養心殿的輦轎上，皇帝瞧著前方出神。到了養心門下輦，像是忽然想起什麼，轉頭吩咐李順祥：“叫造辦處瞧一瞧那隻海棠花缸鐘，整理整理，送到秋鴻殿去。”
李順祥樂得滿臉堆笑：“奴才這就去。”
高高興興往絳雪軒來抱缸鐘，等抱到造辦處叫匠人瞧了，李順祥才想起個忌諱來。猛地一拍腦袋：“我這麼把這茬忘了！”
金口玉言，皇帝都開口了，總不能為著忌諱再叫他收回去。李順祥揣度著過會說些吉祥話，興許黛玉瞧見缸鐘高興，也就想不起那茬了。
抱著缸鐘送到秋鴻殿，黛玉正坐在東暖閣炕上用加餐，一碗紅稻米粥熬出厚厚的米油，聞著就香甜可口。
“奴才請縣主安。”李順祥掀了缸鐘上的紅綢：“皇上見縣主喜歡，特意叫奴才送來。往後這東西就是縣主的了，前朝的老物件賞人，這在宮裡可是頭一回。可見皇上看中縣主，這是獨一份的隆恩。”
黛玉氣得粥都不想吃了，冷冰冰地咬牙切齒：“謝皇上隆恩。”
什麼隆恩，分明就是來惡心人的！什麼時候見送人東西送鐘的，她再喜歡，此刻也不喜歡了。皇帝這是盼著她早死呢！
她眨了眨眼，努力把淚意憋回去。可是說話仍舊帶出哽咽聲，完全不能壓住：“皇上的期盼，我收到了。我原是個病秧子，不必等多久，指不定我就去了！”：，，，