0154過中元作水陸道場,訴心意製荷花船燈
七月十五才是中元節，可過了七夕氛圍就不一樣了。初七前整個園子都是明快亮堂的，可一旦過去,就沒來由地整肅起來。住在同樂院裡的貴女們也品出了這份差彆，兼之出了慶柔郡主和親的事，誰都不願意再留在園子裡戳皇帝和皇後的眼。紛紛向太皇太後請旨辭行。富貴榮華確實迷人眼,難得皇帝又這樣年輕英俊,但也得有命有運道去承受才是。
皇後生得傾國傾城，家裡又是那樣的門第，連太上皇都對她偏疼三分。皇上又正是興頭上，誰都能瞧出來他歡喜得不得了。現在湊上去完全是找死，吃力不討好。還不去家去尋個世家子,總好過跟慶柔郡主似的被送到海外去。
不得不說皇帝這招敲山震虎的效果極佳,一下子省去了多少麻煩。
太皇太後知道和親的事了了，何況皇帝也放話許他們回去,於是也不再留,賞了些東西,高高興興地放他們家去了。在這之中,孫五姑娘得的賞最豐厚。除了臨行前各人都有的東西外,還有七夕節上拿到的胸|推、團扇。
探春和惜春兩個是最末兩個走的,探春為太皇太後做了些襪子、手絹、鞋子,給黛玉做了個香囊和扇墜子。東西多,時間難免緊湊，所以她額外多留了幾天,等做好了才走。
探春的女工很好，平常誇的人也多。但真刀實槍地拉到太皇太後跟前，還是有些七上八下地：“我手藝不好,讓老祖宗見笑了，您瞧瞧罷，若覺得還過得去就用用，若不好就擱著或賞人罷。”
太皇太後是真心覺得探春的手藝不錯，難得人也知道分寸。雖說是做東西，但她做的都不顯眼，多是腳上的物件。也不知道她是哪裡打聽到的，太皇太後一天換一雙襪子，所以襪子格外多。
探春走後，太皇太後把她做的東西拿給黛玉看：“瞧瞧，多好的手藝。也真是難為她，是個齊全孩子，可惜托生在賈家。”
黛玉也把探春做的香囊拿出來，笑道：“難為她想著，還替我做了東西。”
“多留意些罷，這樣的姑娘知道體貼。想著是你娘家的表妹，也得幫她一把。”
從七月
初十開始，就算是正式進入中元節了。今年沒了個榮壽公主，所以水陸道場得做得額外仔細。重元寺和玉泉觀裡德高望重的和尚道姑都叫請了來，從十三日起，每天在萬方安和裡做法事。
皇帝原本不信這些，可自從榮壽公主去後，也開始借此寄托哀思了。他從十三日夜間就守在萬方安和裡，開始為期兩天三夜的齋戒。祭台上倒擺著雞脯、羊肚、糟鵪鶉、冰糖鴨子之類的東西，但這都是祭祀所用，沒人會在這種場合沾葷腥。黛玉也陪著一並茹素，隻有太皇太後，因年紀大了，偶爾會用些湯。
黛玉知道，到了十五日，太上皇和西太後都會移駕過來聽法事，那一整天是水米不能沾牙的，以此來表示虔誠。是以她掐著點，在十四日深夜，將近淩晨的時候親自下廚做了碗素麵給皇帝送去。
素麵擱在食盒裡，用黃龍包袱皮裹著。拉著皇帝進萬方安和小隔間裡來，解開了包袱皮，麵還是熱騰騰的。果然是素麵，清湯寡水地飄著。上頭臥著嫩菜心，都是小青菜裡特地挑出來的。另又配了一碟菱粉糕，好叫他能配著吃。
黛玉拿了筷子給他，勸道：“皇上夜裡就沒吃多少，明兒一整天都不能吃東西，就是神仙也撐不住。這是素麵，吃兩口罷。麵也是我前些時候做的堿水麵，是我們南邊常吃的，皇上嘗嘗，和北邊的麵有什麼區彆？”
她都說到這份上了，何況還是一份心意，就是皇帝再不想吃，此刻也得嘗嘗。素麵寡淡，但深夜用這麼一碗熱湯麵，實在讓人從頭舒服到腳，整個人都很愜意。皇帝吃了兩口，倒真開了些胃。也不言語，低頭把一碗麵吃得乾乾淨淨。
黛玉鬆了口氣，又哄著皇帝再吃兩塊菱粉糕。趁著宮女們收拾碗筷的工夫，與皇帝道：“皇上近兩日總在萬方安和裡待著，沒去給老祖宗請安。你不知道，老祖宗像是怕鬼。”
“這話怎麼說？”
“前兩日我過碧瀾橋的時候丟了個扇子，喊人去找，老祖宗也不許。說初十過後園子裡不興找東西，怕找到不乾淨的纏上來。”
中元節晚上有不能出門的說法，說是當天是鬼節，鬼門大開，陰曹地府裡的鬼魂就等著這天出來閒
逛散心。要是夜裡出門衝撞了，病一場還是輕的，重則就叫帶走了。
是以黛玉在家時中元節也不出門，可從沒聽說過從初十開始就不能找東西，夜裡不能出門開窗戶。
黛玉倒沒往彆處想，隻問皇帝：“老祖宗是不是做噩夢，叫魘著了？”
皇帝手裡拿著半塊菱粉糕聽得認真，經黛玉一問，才回過神來。把剩下半塊糕放到桌上不吃了，皇帝搖頭道：“老祖宗向來很重視中元節。我隱隱也知道一些，說是年輕的時候叫嚇的。”
太皇太後十七歲入宮，在內廷裡活了一輩子。這樣的人說她沒一兩件後悔的事，誰都沒法打包票。黛玉似懂非懂地點了點頭：“難怪她那麼害怕呢。”
這已經涉及到長輩的私密了，黛玉沒有繼續往下問的意思。
皇帝想了想，卻決定還是告訴她：“先帝爺禦極早，遇見老祖宗前內廷裡妃子娘娘挺多，光公主就有十一位，敬端大長公主都排到十二了。我也是近兩年問了太上皇才知道，說是老祖宗當年家裡已經沒落了，但先帝還是力排眾議，一定要立她為繼後。
“有個後妃不樂意，瞧不起老祖宗，當麵給她難堪，還譏諷老祖宗家裡是賣兒賣女的破落戶。先帝爺可比我雷厲風行多了，何況那時候老祖宗還懷著太上皇，知道後勃然大怒，竟命人以《女則》訓誡那個後妃，日日叫她跪著背誦。她氣性烈，頭一天跪著受了罰，當天夜裡就懸梁自儘了。恰巧當天是初十，都說鬼節前後死的人怨氣重。況且是自戕，就是拚著這口氣想回來報仇。
“老祖宗一開始也沒在意，後來不知怎麼，過橋的時候滑了一跤，早產養下了先帝。醒來之後說在橋上看到了已故的妃子，害怕得不得了。這病根從此就種下的，一到中元節整個人都想繃緊的弓弦似的，一點風吹草動都能驚著。”
“原來是這樣……”黛玉聽得直點頭：“老祖宗怕也是有道理的，有些事是寧可信其有。雖不是老祖宗的過錯，但鬼豈肯聽人言，認定了絕不會更改。”
“你也要仔細些。”皇帝道：“既老祖宗都這麼說了，就都順著她的意思來罷。中元節陰氣重，小心些沒壞處。”
七月十五日當
天一大早，太上皇就領著西太後來了。太皇太後見著西太後，仿佛比對東太後更和氣些。還問了她許多話，又是問她太上皇的身子好不好，再是問她一日三餐進得香不香。兩人還能閒話家常，倒更像是正經的婆媳。
等說了一刻話，就得往萬方安和去做水陸道場了，這一去得到深夜才能結束。黛玉的封後詔書雖然已經下了，但禮還未成，她仍然算是在室的姑娘。因而並未同去，留在杏花村裡料理諸事。
太皇太後臨行前還交代她：“有什麼事就叫奴才回話，你彆隨意出來走動。眼下雖是□□，但已經陰風陣陣了。”
黛玉瞧了眼窗外，老天果然很應景，天色昏昏沉沉像是下一刻就要落雨，秋風裹挾著寒意吹進來，很有幾分陰沉的景象。
她是不必齋戒的，但也吃不下東西，隨意用了些就叫撤去。中元節不僅是鬼節，也是寄托哀思的節日。誰家沒個去世的親人，示意這天家家戶戶都會做荷花燈，對著燈說話，放進河裡能把那些話帶給親人。角落裡還能燒東西，有紙紮的紙人、放著錫箔紙折成銀錠和元寶的什錦盒子、還有想要捎給親人的衣裳。
但這都是外頭百姓的權力，內廷裡輕易不許燃火，奴才們也不能隨意祭祀，是以這些東西往往都是白做。
黛玉也有做荷花燈的習慣，霽雪和蘭陵兩人一左一右坐在腳踏上陪伴她，手上也在做燈。黛玉手很巧，真論起來其實不必探春差，但她做出東西很少送人，所以大家知道得不多。一個式樣的荷花燈，經了她的手，就是比旁人做的更精致秀氣。
蘭陵捧在手裡感慨：“這是怎麼說，咱們主子娘娘做的燈額外好看。娘娘這盞燈是寄給誰的，怎麼沒寫名字？”