0179 淒風苦雨所嫁非人, 恩斷義絕兩廂和離
歸霽和她姊姊歸瀾進宮多年，在外頭早沒有故交好友了，親人也多是出了五服的。她病了這些日子, 就沒人來瞧過她。如今見這陣勢, 杜老三心裡不免狐疑。
“不知娘子主家是誰？”
芝祺眉目極冷，對著杜老三這樣的人，實在難以有好臉色：“這不是你該打聽的事。既歸霽在家, 還不快領了我們進去見人？”
“哎，她在, 她在家。”話一出, 杜老三就恨不得往臉上打兩個耳括子。萬一真是歸瀾請來的幫手，真讓他們見了麵, 哪還有自己的好日子。
這麼想著, 杜老三嘴上最答應了, 動作卻有些意意思思地, 站在門口不肯讓開。
芝祺懶得和他多糾纏, 朝蔡婆子使了個眼風, 她心下會意，當即往前, 揚聲道：“磨磨唧唧地做什麼，還不快讓開。”
嘴上說話, 手上也有動作。手臂往前揮，杜老三不及反應, 已經被格到一旁。
“你們也太放肆了！我要去報官！”他因與暗娼廝混久了，又叫賭坊的人逼著追債，整個人都消瘦得厲害。竟然連蔡婆子一條手臂都掙紮不過，被她壓在門板上沒法動彈, 眼睜睜瞧著芝祺等人魚貫而入。他氣急了，卻沒法子。想著這是天子腳下，他們私闖民宅，聽到官府兩個字總會害怕罷？
芝祺此刻已經走到院子裡，聞言轉頭來看。杜老三自覺捉住了她的命脈，底氣便漸足起來。
“我若真報官，保不齊關你十天半個月，若不想吃官司，我勸你還是還退出去！”
芝祺聲音極淡，簡直像在看個跳梁小醜一樣：“外頭全是錦衣衛，想要報官請自便。鎮撫司的飯菜聽說是不錯，總比你在外頭窮得沒飯吃要賣發妻來得輕鬆。於你這樣的人，倒也是條出路。”
“你！”杜老三一下子漲紅了臉：“你不僅擅闖民宅，還空口白牙地汙蔑我！憑你說什麼就是什麼，世上沒天理了不成？”
他也就是嚇唬嚇唬人，自己身上還有債，叫人捏著把柄。若再扣上一條逼良為娼的罪名，這可真要去吃牢飯了。大慶有律文，妾通買賣，但妻須良籍。歸霽自打宮裡出來，就是正正經經的良家子。要不他怎麼隻想著逼她做暗娼，原本就是因為這是犯法的事。
芝祺再不理她，徑直領人往裡去。這院子不算大，卻也分了正房和左右耳房，正房正對著倒座房和廚房。芝祺先往正屋方向去，孔婆子打簾子，她彎腰進去，腳還沒邁進去，迎麵而來一股氣味，很像是飯菜在暖屋子裡捂著，再和汗味混雜在一處，就成了這種難聞的味道。芝祺叫衝了一下，抬起衣袖來掩麵，借著衣袖上的熏香讓自己好受些。
屋子很小，床是沒有的，隻有一條大炕。一眼就能望到底，來回瞧了一邊，究竟沒看到歸霽。芝祺蹙眉退出來，站在正屋前朝門口被壓著的杜老三望過來，眼神冷得和隆冬臘月的冰棱沒兩樣。
孔婆子趁著這時候探了左右耳房，仍沒找到人。芝祺心裡略沉：“隻怕人已經叫他送走了。”
她懷著最後的期望往倒座房方向來，打簾子進門來，等看見大炕上那個隆起的身影，一顆心總算落回了肚子裡。屋子裡窗戶緊閉，氣味比正房的還古怪，隱隱還有股血腥氣。
孔婆子跟著她進了門：“祺姑娘，我把簾子掛起來，叫氣味散散？”
“不必。”芝祺記著歸霽才小產，是最不能見風的時候。惡氣味也沒什麼大不了，忍忍就過去了。但她想到歸霽住著這麼一間坐南朝北的屋子，還得時時刻刻聞著這種味道，心裡就忍不住難受。
歸霽是多愛乾淨的姑娘，怎麼嫁了人卻成了這模樣。
炕上的人整個窩在被褥裡，隻能看見一個漆黑的頭頂。芝祺走過去，剛到炕邊，就聽見被子裡傳出一道沉悶且帶著怨憎的女聲：“你再逼我，我就一頭碰死！”
芝祺聽得心肝發顫：“歸霽，是我。”
縮在被窩裡的人沒動作，也沒再說話。芝祺忍著酸楚去拉她的被子，一開始還有些阻力，輕輕扯了兩下，被子自發往下移，露出一張如紙的臉。
真的是歸霽。竟然真的是那個容色如花的歸霽！
歸霽愣愣地對著芝祺看，她沒梳頭發，亂糟糟地窩在頭頂，像把乾枯的稻草。整個人都瘦得厲害，像是風一吹就要走了。形都脫了，和即將熄滅的火焰沒兩樣。
她似乎不敢相信是真的，顫巍巍地伸出手來想摸，直到被芝祺握住雙手，眼淚才洶湧地奪眶而出。
“姑姑！真的是你？”歸霽不知哪來的力氣，竟從床上坐了起來。她拚了命地想要說話，喉嚨卻是沙啞的，發不出太響的聲音。她朝著芝祺身後看，不住用目光探尋：“姐姐呢？姐姐也來了，是不是？”
“沒有，你先冷靜些。”
芝祺四下看了一圈，沒找到大迎枕，隻在炕另一頭找到兩個汙糟糟的枕頭。但眼下沒有更好的，也隻有枕這個了。把兩個摞起來，顛到歸霽身後，好叫她靠著躺一會。