“歸瀾要服侍主子，哪能隨隨便便出來。”
“那姑姑……”
芝祺道：“我如今跟著林家大姑娘，她叫皇上冊了皇後。你姐姐知道你的事之後急得不得了，隻能去求老祖宗。老祖宗想著娘娘在外頭，又是正經定下的皇後，辦這事更順當些，便交給娘娘料理。”
“姐姐……”歸霽心如刀絞，簡直像是揉了一把黃連在嘴裡，苦得肝腸寸斷。想到從前太皇太後對她的期許和好處，眼淚便止不住地滾下來，一時間麵如水洗。“是我對不住老祖宗，哪還有什麼臉求她老人家護佑。”
她性子伶俐，相貌又是壽康宮一眾女官裡最好的。是以老祖宗很喜歡她，原先還想著讓她去服侍合睿王做個侍妾。未料她目光短淺，跟著從揚州回京城，坐了回林家的船，倒把合睿王心尖子上的人得罪得乾淨。合睿王是何等愛憎分明的人物，饒是太皇太後想保她也不能。當上差的女官，雖說還是奴才，但論起尊貴嬌養來，哪怕是尋常人家的小姐也多有不及。這麼多年養出來的嬌貴體麵，這麼來一下就全完了。
“彆哭了。”芝祺被她哭得心下不忍，但眼下還是得先辦正事。“娘娘還在外頭等著，你那個死鬼男人的事咱們都知道了。娘娘囑咐我問你，是想繼續和他過，還是想和離。但凡你開口，娘娘都能替你了結。哪怕是那些債務，隻要他肯回頭，念著你服侍老祖宗的好處，自然也都替他還了。”
黛玉可沒想著替歸霽做決定，是去是留都得看她自己的意思。她若還是對杜老三抱有希望，隻要他肯承諾從此洗心革麵，無論是賭債和情債，替他了結了也不是難事。
“娘娘……林姑娘？”見芝祺點頭說是，歸霽越發哭得不能自已。“我這樣的人，哪裡配讓娘娘為我費心。”
如今黛玉為她出手理事，她當日卻為嫉妒和猖狂給林玦沒臉，還給林玦使絆子。當日心比天高，再沒想過自己會有這一日。今日和昨日對照著看，實在令歸霽無地自容。
“娘娘不為你，不過是孝敬老祖宗罷了。如今你要怎麼，都一一地說清楚罷。娘娘還有事，不能在這裡久留。”芝祺原本應當就說到此處的，可她終究念著兩人原本相熟，於心難忍，添了句：“我的意思，還是與他和離罷。”
見歸霽一味地流淚不說話，芝祺也知道她是真愧疚、真傷心。指了指一旁的孔婆子：“娘娘也是這意思，怕你會心軟，一時不能決斷，還特意叫我把人帶來。這個就是前車之鑒，是叫她丈夫賣了換銀子使的，隻為一口薄棺材，就把發妻給送出去了。聽說賣了她之後，銀子有多的，她丈夫就又娶了房新婦。可見男人的心一旦狠起來，仁義道德全顧不上了。指望他們發善心回頭是岸，實在比登天還難。”
這世上都說，浪子回頭金不換。但也得他的頭是朝著你回才是。
“姑姑說得是，我也想著和離……”歸霽不住地抹眼淚，露出一雙帶著恨意的眼。她既恨杜老三，又不明白，為什麼婚前好好的一個人，忽然就變樣子了。從前那些溫聲細語都沒了，知道他被暗娼纏上後，歸霽夜間甚至不敢安睡，就怕好好睡著，忽剌巴兒被他扼死。
她捂著唇，饒是喉嚨都啞得沒聲了，也發出了一道讓人心肝顫的哭聲。
“快彆哭了，正坐小月子，若落下病根可是一輩子的事。”芝祺忙替她拍背順氣，見桌上有茶壺，便命孔婆子倒茶來。
孔婆子卻道：“我才剛就想倒，提起來輕得很，一滴水都沒有。”上頭還有層灰，天知道多久沒用過了。
芝祺連連地歎氣：“你這過得是什麼日子！”又命孔婆子：“去把車上的茶壺提來，再叫蔡婆子把杜老三壓過來。請外頭的錦衣衛進來，不必多，兩個就成，立在門外，若杜老三有不肯依從的，就拉著他去見裡正。”
這些日子歸霽過得擔驚受怕，身上的傲氣早就沒了。哪怕芝祺如此氣定神閒，她心裡也沒來由地後怕，倚在芝祺懷裡，戰戰兢兢地說：“他如今就是個混不吝，隻怕見了裡正也不肯依。”
“不肯依？”正巧蔡婆子壓著人進門，推得杜老三踉蹌了好幾步才站穩。她彈了彈衣袖上的灰，很有一副天不怕地不怕的架勢。“好言好語不肯依，那就隻能壓著去見官了。告他苛虐發妻、強逼良家婦為暗娼、欠債不還，樁樁件件的事加起來，也夠他吃兩年牢飯的了。”
大慶朝可不是幾百年前的大頌朝，沒有發妻不能告丈夫的說法。虐待妻室也是重罪，不過少有人能鼓起勇氣去告官，想著忍讓退步的不在少數。
杜老三聽得心裡發怵，這會子他倒知道歸霽是他媳婦了，踉蹌著上前：“歸霽，你可是我媳婦！咱們兩才是一家子，夫妻間哪有不拌嘴吵架的。他們就這麼大喇喇上門來，誰知道不是把你騙取換銀子！”
“呸！”蔡婆子沒讓他接近大炕，在挨著邊沿的時候就把人壓下了。“你是什麼東西，兩麵三刀的醃臢玩意！叫你簽和離書就老老實實簽，說再多話也沒人聽你的。”
杜老三哪裡肯聽，被壓著跪在地上還不忘用言語誅心：“歸霽！媳婦！我待你的好你都忘了？那些日子你病了，是誰背著你雨天裡上醫館？我前些日子傷了你的心，原也不過說兩句狠話誆你。哪個男人上趕著找帽子戴？你是我媳婦，難道我還能真賣了你不成？你叫他們把我放了，彆提什麼勞什子和離書！咱們忘了那些事，從此安生過日子。難道非要家破人亡，你就滿意了？”
歸霽淚流不止，望著他滿眼失望：“當初我見到你的時候，你稍有些胖，但有一顆誠心，你說你……”她喉嚨乾啞，說了這兩句話就止不住乾咳起來。
孔婆子正從外頭提茶壺進來，芝祺忙接過倒了一盞，送到歸霽唇邊。歸霽如逢甘霖，一氣兒吃了兩盞。
“還要麽？”
歸霽搖頭說足了，緩了緩，方與杜老三接著說：“你說你有兩個姐姐，嫁得都不算好，有個弟弟，為了全家的生計，打小就被賣了換錢。你想努力掙銀子，好讓他們過得好些。”她閉了眼躺在芝祺身上，唯有淚長流。“後來你真賺了些銀子，心卻變了。當日我對你尚存期盼，可孩子沒了……那一刻我才知道，原來有些人是能站著死去的。杜老三還活著，可是從前待我好的丈夫卻死了。我知道你心尖上的人如今成了那個暗娼，我不擋你的路，簽了和離書，咱們好聚好散罷。”
作者有話要說： 人一旦沾了賭|博、喝|酒、吸|毒、嫖|娼這幾樣東西，就變得不像是人了。不僅男人，女人其實也是一樣的。我見過太多因為賭|博家破人亡的例子了，所以對此深惡痛絕。
另外，有讀者問歸霽看上杜老三什麼了。其實杜老三一開始是待她很不錯，她也是被愛過的。隻是後來他迷上了賭博和嫖|娼，所以愛意忽然就消失了。