0212 林黛玉賞物喻隱意, 賈探春賜婚英格蘭
薰玉歇了午覺起來，正用小食，正巧這時候黛玉命蘭陵和紫鵑過來送東西。
蘭陵道：“娘娘新折了些菖蒲、榴花等物, 特命奴婢給二小姐送些來, 說是擺在桌上，既有趣又清香。”
薰玉起來謝恩，又謝了蘭陵, 便問：“皇後娘娘這會子可空麽？”
“這會子隻怕不得空，正為皇上預備明日要吃的菖蒲酒。娘娘說了, 來園子裡急促, 難免有疏漏之處。若有缺的，隻管吩咐底下人去內庫取就是了。”
“旁的倒沒什麼, 隻是園子裡蚊蟲多, 才剛還叫咬了兩口。”薰玉朝她伸出手臂, 果然見手腕子上起了兩個紅包, 像是才撓過, 瞧著有些腫。“原想問皇後娘娘那裡有藥沒有。”
她就這點跟黛玉最相似, 一身冰肌雪膚，最愛招惹蚊蟲。都不必入夏, 到了春末，一不留神就叫咬了。
“原來是這樣……”蘭陵掩唇笑道：“才剛承恩堂裡也捉住一隻毒蟲, 娘娘想著二小姐這裡也有，已經吩咐了, 過會子就送神仙碧玉膏和暹羅的青草汁子藥來。皇上已經吩咐了，叫把天棚搭上。屆時嚴嚴實實地罩起來，蚊蟲再多也不怕。”
蘭陵與薰玉回了些話，便將紫鵑留下：“娘娘叫紫鵑暫服侍二小姐。”
事都交代完了, 蘭陵便辭了薰玉要回去。才出綠蔭軒往前走過三兩步，還沒出長春仙館，便見那廂有兩個小宮女結伴而來，看著倒像是天地一家春裡的伺候的奴才。
兩人顯然認得蘭陵，見了她便屈膝問好：“大長公主府上的慶章郡主和大爺進園子了，皇後娘娘正領著往杏花春館去請安。娘娘叫二小姐也過去，一齊給太皇太後磕個頭。”
才剛進園子沒多久，兩人就進來了，看來是打出紫禁城的時候就著人去請了。蘭陵細想了想，便揮手命他們都回去，自返身來回話。和紫鵑一齊，伺候著薰玉更衣梳頭。等此間事了，也不及回承恩堂了，跟著薰玉一並往杏花春館來。
幸而動作快，趕到碼頭的時候黛玉還沒到。蘭陵鬆了口氣，請薰玉再等一等，過了一刻，方見湖麵上遠遠地有艘龍舟飄過來。頂上綴著刷了綠漆的琉璃瓦，船前長杆上黃龍旗高懸，一看就是皇後的船。
船到碼頭停下，果然見黛玉先下船來，後頭還跟著十六七歲模樣的姑娘。身上罩一件淺駝色柿蒂紋的短褙子，下頭係了藕荷色鶴鹿同春的百迭裙。人生得高挑，比黛玉還高半個頭。身形倒並不很瘦削，顯出一種挺秀豐潤的氣韻。
薰玉心知，這必是慶章郡主。當下上前，與黛玉見了禮，接著便與慶章郡主行禮。
慶章郡主忙請她起來，黛玉笑道：“這是我娘家的嫡親妹妹，乳名叫薰玉。”
慶章郡主便與薰玉略頷首回禮，客客氣氣地模樣：“薰玉妹妹。”
於是黛玉領著兩人進杏花春館來，到了春雨軒，就見歸瀾捧著水盆出來。黛玉便問：“老祖宗目下空著？”
歸瀾道：“老祖宗午覺才起，用了水，眼下正在暖閣裡用小食。娘娘來了，奴婢這就去回話。”
“好，你去罷。”黛玉點頭應了，見歸瀾把水盆交給小宮女，自己要轉身進去回話，卻又想起一事，忙叫住她：“回來。”想了想，又笑道：“你去罷，我悄悄領著他們進去。”
歸瀾聽了就知道，皇後必有相處好玩的來鬨太皇太後。這都快成了慣常的是了，倒並不覺得奇怪，笑著點了頭，就候在殿門邊打簾子。
西暖閣的木槅門前候著許多宮人，見她進來，正要見禮，卻見黛玉擺手示意噤聲。眾人會意，皆含笑退到一旁。黛玉放輕腳步，隔著花窗上的玻璃格子瞧瞧往裡望。裡頭一扇掛屏擋了大半視線，隻能瞧見半邊身子。
黛玉尚未動作，便聽太皇太後在裡頭拉長了調子，蓄意問：“是誰在外頭啊？”
“什麼都瞞不過您。”黛玉一下子就笑了：“是我來給老祖宗請安了。”她口中應著，又轉過頭小聲說：“郡主略站一站，薰玉抱上插瓶和我往裡去。”
當下薰玉接了插瓶，隨黛玉過了槅門，繞過掛屏，往裡來請安叩拜。
太皇太後正吃牛髓炒麵茶，見他們進來也沒撂下碗，麵上卻是壓不下去的笑意，口中嗔道：“就知道是你，越發可惡了，帶著薰玉一齊來鬨。”她與薰玉道：“學什麼不好，跟她學得那樣皮！”
薰玉常在宮裡住著，見太皇太後也勤快。一開始還有些忐忑，如今見了，倒越發親近起來。
她因笑道：“老祖宗這麼疼娘娘，我就該跟著娘娘好好學，這才討人喜歡呢。”說著，便將手裡的插瓶往前送，請太皇太後過目：“這是娘娘新插的瓶，特意送來，請老祖宗賞玩。”
太皇太後叫在炕桌上放下，細細地看了一回，“嗯”了一聲，意味深長地瞧了黛玉一眼：“這榴花真不錯，和菖蒲擺在一起正相宜，怎麼沒放艾草。”
“皇上知道老祖宗不愛聞艾草的氣味，特意叫我彆擱在裡頭。”黛玉道：“皇上多孝敬老祖宗啊。”
太皇太後吃了麵茶，笑著對黛玉點了點：“瞧瞧，大禮成了究竟不一樣，不拘什麼時候都想著為皇帝說好話。”
“好話不好話的，這份孝心總不能摻假。老祖宗隻說，瞧著喜歡不喜歡？”
她和皇帝親自動了手，特意送來的，太皇太後豈能不喜？連連笑道：“喜歡。你們都孝順，我心裡知道。”又命桐意：“去，擺到高幾上放起來，好沾沾氣味。”
“老祖宗，見你喜歡，我心裡真高興。”黛玉上前，接了茶盅送到太皇太後唇邊，服侍她漱了口。這才盈盈笑道：“我帶來一個人，老祖宗見了，準保更喜歡。”
太皇太後正了正身子，指著黛玉與薰玉歎道：“瞧瞧，準又是想出些事來磨人。成了，什麼人呐，帶來我瞧瞧。”
薰玉捂著唇直笑，黛玉嗔怪地瞧了兩人一眼，朝著外頭略拔高嗓音：“快進來罷。”
隨著這一聲呼喚，但聞槅門輕開，腳步緩近。藕荷色鶴鹿同春的百迭裙繞過掛屏，這才顯出來者全貌。
黛玉望著她走近，又悄悄打量太皇太後。太皇太後像是瞧得定住了，不由自主地直起腰身，死死盯著來人。麵上有動容之色，眼中隱帶淚意。
慶章郡主來到炕前，跪地行大禮：“慶章叩請太皇太後鳳體安。”
“快起來！”太皇太後傾身過去，伸手要扶，臨要碰著了，卻又像是清醒過來，倏地收手回去，側頭揩去眼角淚花，啞聲命黛玉：“皇後，快，把你妹妹攙起來。”
黛玉依言扶了慶章郡主起來，究竟是大長公主所生所教，一派鎮定自若，麵無他色，很有平和泰然的氣度。
“老祖宗見了妹妹，這是高興的。”黛玉拉著慶章郡主在薰玉身前的繡凳上坐了，這才坐回炕西邊，與太皇太後道：“老祖宗，我這人引見得好不好？您見了高興麽？”
“高興，高興。”太皇太後拭去淚痕，再轉過頭來的時候就又端上慈和親切的笑了。她瞧著慶章郡主，簡直像是看不夠似的。“你母親愛清淨，尋常不出來走動，連帶著也不愛領你們出來走動，多少年沒見著了。”她低聲問道：“今年該十七了罷？”
慶章郡主點點頭，她是極守規矩的性子，太皇太後問一句就答一句，絕沒有多的話：“太皇太後記得準，過了生日就十七了。”
“我就想著沒記錯。”太皇太後說著話，聽她這麼生疏地稱自己，想到跟前得臉些的宮女太監還敢稱一聲“老祖宗”，心裡越發不是滋味起來。但她卻不能說，也不能做些什麼，就這麼維係著當前的境況已經不容易了。
太皇太後略有些哽咽，忙捧起茶盞來掩飾。等過了這一陣，方問：“你弟弟今年該有十二了罷？怎麼不領進來我瞧瞧？”
慶章郡主道：“回太皇太後話，一並領進來了，眼下正在皇上那裡。”
太皇太後望向黛玉，黛玉便道：“皇上領他往九州清晏去換身衣裳，過會子就來。”
話音剛落，就聽外頭先是一肅，旋即便響起一陣太監拍胸脯的聲音。黛玉當即就笑了：“可不就是說曹操曹操到，眼下不就來了。”
不多時，果然皇帝領著個穿塗白圓領袍的少年郎進來。他和慶章郡主雖是一母所生，容貌卻隻有兩三分相似。慶章郡主更偏著慕容氏，他卻生得眼窩深邃，雙眼大而亮，鼻子額外高挺，一看就是和外邦人混著養的。
他瞧著比慶章郡主更膽小些，亦步亦趨跟在皇帝身後，皇帝問安的時候，就誠懇無比地跪了下去，黛玉聽著聲都替他疼。
“慕容懷國叩請太皇太後隆安。”
黛玉這會子才知道他的名姓，想著他原先也該是高句麗的王儲，沒料到竟是隨大長公主，姓慕容的。
轉頭見太皇太後，聽見這名又是一陣淚意上湧，她強壓著淚，哽咽道：“好孩子，快起來罷。都是血脈相通的親人，不用如此拘禮。”
她因見太皇太後瞧瞧這個，又望望那個，一時又不知說些什麼。便問慶章郡主：“這名倒很有意思，不知郡主的乳名是什麼。我私下叫著，也更親近些。”
慶章郡主道：“回皇後，在家時大長公主叫我懷鄉。”
女名懷鄉子懷國，可見大長公主的思鄉念國之情。
“懷鄉……”黛玉細細念了一回，感慨道：“真是個好名字，那從此我就叫你懷鄉了。”
黛玉唯恐她拘束，拉著她的手輕聲道：“你原比我還長兩歲，隻是如今你還得叫我一聲嫂嫂，我也不怕托大，就叫你一聲懷鄉妹妹了。”又與太皇太後道：“我見了懷鄉妹妹，真覺得投緣極了。鬥膽向老祖宗求個恩典罷，讓妹妹在園子裡多住些時候。一則，是姊妹們在一處解悶玩耍。二則，也叫她承歡膝下，開開您的心。老祖宗，你看怎麼樣？”
“總是想著玩。”太皇太後故意嗔她，語氣頗顯得無奈：“皇帝，你也不管管她。”
皇帝正立在一旁看高幾上的插瓶，聞言轉過身來，唇角浮出笑意。那股子高矜難以接近的氣勢就減弱了三分，略略柔和起來。
“都是老祖宗縱容的。”皇帝輕笑道：“朕還盼著老祖宗教教她。”
“罷了罷了，這會子再教，得費多少工夫精神？”太皇太後直搖頭，無可奈何地說：“就都依了她罷，原也不是大事。”
黛玉笑盈盈地也不反駁，上前兩步道：“我原想著把長春仙館的麗景軒拾掇出來叫懷鄉妹妹住著，旋即又想，綠蔭軒和麗景軒離得極近。薰玉又一向是個潑皮無賴、無法無天的性子，若叫她叨擾了怎麼好？思前想後，還是老祖宗這裡清淨。原先我住著的杏花村現在空著，不如讓懷鄉住罷，東西也都是現成齊全的。”
這話一出，太皇太後尚未開口，皇帝卻率先道：“不可。”這話說得既快又果決，很有斬釘截鐵的意味。眾人皆倒吸一口冷氣，一時全不敢開口說話，連呼吸都緩慢凝重了幾分。
唯有黛玉不怕他，似笑非笑地立在那裡望他。旋即朝他走過去，扯了扯他的衣袖，小聲道：“皇上總這麼嚴肅，瞧瞧，大家都叫嚇住了。”
皇帝輕咳一聲，很無動於衷的模樣，淡聲道：“春雨軒邊上有個翠微堂，叫慶章郡主住了豈不好？離春雨軒更近些，承歡膝下更便宜。”
黛玉還要說話，慶章郡主卻已屈膝謝了恩。太皇太後也笑著點頭：“我瞧著挺好。”
既兩人都這麼說了，這事也就算是定下來了。
因有外男在，太皇太後隻留慶章郡主和薰玉在杏花春館用晚膳。慕容懷國辭了太皇太後，便出園子歸家。
黛玉因見時辰尚早，再過半個時辰方是用晚膳的時候，便與皇帝道：“咱們彆坐船了，順著小徑慢慢走，一路散回九州清晏去豈不好？”
大慶是馬背上來的江山，慕容氏子子孫孫都得學騎射，皇帝就更不在話下了。是以這點路皇帝壓根沒放在眼裡，偏頭打量了眼天上的夕陽，笑道：“你這會子不怕曬了？仔細中暑氣。”
“咱們慢慢走，閒逛的時候隨意說說話。”
黛玉執意如此，皇帝自然依她。兩人順著雲步山石橋過澗壑餘清，慢悠悠出了杏花春館。奚世樾等皆極有眼色，遠遠地綴在後頭，好叫主子們能有單獨相處的氛圍。
“我瞧著這姐弟兩倒不大像。”黛玉跟話家常似的說起懷國和懷鄉兩人。“懷鄉像是更像大長公主，一看就是南邊的模樣，隻是身形略高些。”
“懷國更偏著他父親。”兩姐弟是大長公主和前高句麗王生的，有了外邦的血統，和大慶人長得不太一樣原也有其理。前頭就是觀瀾橋，皇帝先走兩步，這才立在橋下扶黛玉。等她站穩了，方道：“大長公主輕易不低頭求人，這會子送慶章和懷國出來，實在不容易。慶章的事，你也為她費費心罷，多留意著。門第倒不必很高，家裡乾淨些，能容她富貴度過下半身也就足了。”