時間一點一點流逝, 每一刻都被拉長放慢。江采終於開口，嗓音喑啞：“我可以放了你。”
這就是談條件的意思了。那首領一聽，挑眉看向江采, 向身後的手下使了個眼色。
他看向江采, 卻嗤笑一聲：“晚了, 我改主意了，你放了我, 可我還有這麼多兄弟在。我要是一個人走了, 兄弟們又能怎麼辦呢？不過麼, 我還是願意做一件善事的。大人快選一個吧, 我倒是覺得這很有趣。”
江采緊張到額頭上都冒出汗來，局勢在靜默中僵持。首領又一抬手，他的手下們便將阿九和葉玉珠劫持到山崖邊上。
首領喊道：“大人如此猶豫不決, 看來是難以抉擇了。不過我隻做一件善事, 可不是慈善家。我數五個數，你再不選, 我就把她倆都推下去。屆時，你可就什麼都沒了。”
“五。”
江采的心揪了起來，葉玉珠麵容痛苦，看向他。
“阿采，你忘了嗎？當年你與我許下同生共死的諾言的！”
“四。”
“阿采，我不想死……我還想和你一起白頭到老。”
“三。”
“阿采，救救我。”
“二——”
而從始至終, 阿九都沒抬頭。她低著頭, 看向身後深不見底的山崖, 竟然意外地覺得心情平靜。從來這樣平靜過。
這選擇曾經一而再再而三地出現在她的生命裡, 每一次, 都是同一個答案。她從前還覺得委屈、不解，如今竟然什麼都沒了，隻覺得確實如此。她同江采、同葉玉珠，確實不是一路人。
他們走的是陽關道，而她，應該去走那獨木橋。
她聽見“一”的落下，聽見江采疲憊的聲音說：“放了那個穿紅衣服的。”
紅衣是葉玉珠愛穿的，阿九喜愛一身白，素淨簡單也好看。
她睜開眼，深吸了一口氣，看向江采。心頓時又是一愣，江采也正看著她，眼神裡滿是不舍與痛苦。
阿九嗤笑，朝江采說最後一句：“江采，唯願——與君長訣！”
她說罷，在那士兵來推她之前，先一步跳下去。
一身白衣，消失在蒼茫雲海之中，再不見了蹤跡。
這時候，江采手下的士兵們迅速行動起來，將那些人圍至一個小圈。
那首領仰天長笑，“英雄不問出處，隻恨我棋差一招。”說罷，便飲劍自刎。
他手下的人見狀，也都紛紛如此。一時間，死了一片。
江采翻身下馬，朝著那山崖走過去。葉玉珠已經被人救下來，鬆了綁，她一臉狼狽，梨花帶雨奔向江采。可江采無視了她，一直不停地往前走去，走向那山崖邊際。
他噗通一聲跪下來，匍匐在泥土地上，驟然放聲大哭。
旁邊的樹杈勾落阿九的一塊衣服碎片，江采將那碎片攥在手裡，“阿九……”
葉玉珠趕到他身邊，扶著他起身。她大難不死，必有後福。雖說心驚膽戰，可是一想到阿九沒了，日後都是光明，又忍不住欣喜。
她壓抑住自己上揚的嘴角，安撫江采的情緒：“阿采，你彆難過。”
江采沉浸在悲傷之中，在那一刻，看她墜落的那一刻，他心如刀絞。
他拂開葉玉珠的手，“若不是你……”
葉玉珠一聽，心裡涼了半截，可仍舊裝模作樣，“是……都是我不好！若不是我回來，你與阿九定然長長久久，也不會有今日之事。若不是我……若不是我……我就不該活著，我應當死在那暗無天日的後院。是我害了阿九姐姐。”她說著，掩麵哭泣。
江采聽她這麼說，更加悲憤欲絕：“彆說了，你彆說了。我隻是太傷心了。是我的錯，我不該強行留下她，若我放她自由，又何來今日禍事？”
他手握成拳，一下砸在地上。
*
江采圍剿有功，複命後，皇帝賞賜。江采得了賞賜，卻全然不覺得高興。他垂頭喪氣地回到江府，江府一片狼藉，下人們正在收拾清理。
江遜原本臥病在床，因而逃過一劫。聽聞阿九出事，一時悲憤，暈厥過去。
江采命人去請了大夫，待料理好一切，他如同行屍走肉一般來到阿九院子。院子裡空寂無人，原來在這的人，再也不在了。
思及此處，江采又紅了眼眶。
他推開門，踏進他們曾經一起住過的房間裡，隻覺得物是人非，睹物傷情。
他是個混賬！
他都對阿九做了什麼？
江采的腦子裡閃過無數的回憶，從初見，到後來相伴長大。再到之後，他遊學歸來。
阿九總是扮演著一個等待的角色，等待著他來，而後替他倒一杯茶，溫言軟語地開解他。她永遠是那樣子，從來都沒有變過。
也許阿九說得對，變的人是他。
江采步子虛浮，跌坐在床邊，一把抱住那被子，被子是他們成婚之時，阿九親自繡的，上頭繡了鴛鴦戲水。江采把被子摟得緊緊的，把頭埋進去，仿佛還能感受到阿九的氣息似的。
這一夜，江采睡在這裡。
夜裡他入夢，想夢見阿九，可怎麼也沒夢見阿九。
他想起阿九說的話，唯願與君長訣。
他陡然驚醒過來，月光幽幽地撒在地上。江采身邊空無一人，他忽然起身，跌跌撞撞打開門，喊了聲：“阿九？你回來了嗎？”
沒有人應他，連風聲都沒有。
他坐在台階上，雙目失神地望著月亮，喃喃自語：“阿九，你不願意見我了是嗎？對不起，對不起，我錯了。我真的知錯了。你回來看看我好不好？”
江采說著，淒愴掩麵。他從前覺得，他心裡總是歡喜葉玉珠多一些，與她許過海誓山盟、定過終生，也應當守承諾才是。可是……到此時此刻他才明白，阿九在他心裡的地位，才是更重要的那一個。
他失去葉玉珠的時候，隻覺得心裡難受。可沒了阿九，卻覺得心也像被人剜去似的。
江采失魂落魄，葉玉珠看在眼裡，仍舊用柔情蜜意的老招數哄他。但都不見成效。
江采仍舊是那副樣子，好像真丟了魂兒似的。
江遜那天病後，一病不起。江采與葉玉珠服侍左右，江遜看著葉玉珠，便想起阿九來。他自覺對不起阿九，又與江采提議：“阿采，我有話與你說。這葉玉珠，在我看來，還是不該留下。”
說這話時支開了葉玉珠，葉玉珠躲在門外偷聽。聽聞此言，不由得心生恨意。