阿九鬆了口氣，加快了步子。
街上空曠，沒幾個行人，又忽然起風。阿九看著自己影子，忽然心裡發毛。
行至街角，忽然麵前一道人影，阿九嚇得驚叫出聲。待看清來人，才拍著胸脯鬆了口氣，“青水，你嚇死我了。”
青水嘿嘿地笑，把懷裡的貓送到她跟
前，“我看你這麼晚還沒回來，怕你出事，所以特意來接你。”
話是這麼說，在她感慨阿九還沒回來的時候，侯爺說：“那你便去接她吧。”
青水這才屁顛顛出了門，出門的時候，那隻貓在她身邊蹭來蹭去，喵個不停，青水便順手也帶上了它。
“真像你的孩子似的。”
阿九聽她說起貓，不由得心軟幾分，又想起自己沒出世的孩子，隻好信一信因果神佛，也許是她沒出世的孩子來找她。
阿九用臉頰蹭了蹭貓，和青水一起回去。
青水回來的時候，本想同侯爺說一聲，可侯爺竟不在樓下，隻好作罷。
*
阿九按部就班進行著自己的計劃，很快做完了那夫人要的東西，差人給她送過去。夫人十分滿意，給了大筆酬金。
阿九又想，這事若是能被更多人知道，定然會更好。如何能讓更多人知道呢？阿九靈機一動，想到了城中的說書先生，以及乞丐。
她給了他們一些銀錢，叫他們不準痕跡地提起她的店，並且得誇讚。
這一計果真起效，沒多久，來店裡玩定製的人果然多了起來。先前那夫人很滿意效果，便也說給了小姐妹們聽，小姐妹們將信將疑來找阿九，效果意外不錯。便又傳給自己親近之人。
如此多番宣傳一下，阿九的店一躍在揚州城炙手可熱。
不過很快，也有人推出了相同的點子。這時候，阿九又招了好些人手，皆是她仔細挑選出來的，嚴格把控質量。如此之下，倒也沒受到太大撼動。
眨眼間竟過去了三個月，出門的時候被秋風一吹，阿九才驚覺時間過得如此快。
她清算了一番，發現店裡盈利頗豐。這實在是一個令人振奮的消息。
她當即想與人分享，思來想去，還是先告訴了陳照非。
陳照非無論何時，都是那模樣，處變不驚的樣子。聞言也隻是點點頭，“恭喜。”
阿九嗯了聲，轉身下樓，去尋自己的貓。那隻貓如今跟她混得很熟，阿九給它起了個名字，叫循心。這是她從前給自己的孩子想的名字，在還沒有一個孩子、還滿心歡喜期盼著一個孩子的時候。
如今也用不上了，給貓用恰好。
這幾個月，阿九也脫胎換骨。她全然想與過去那個自己告彆，便改了自己的穿衣風格，性子在每日與人交談之中，也變得更加圓滑不怯場。
秋風蕭瑟，迅速卷走落葉，迎來今冬第一場雪。
客棧門掩著，阿九推開門，又迅速關上。循心嗅到她的氣味，一下子撲進她懷裡，“喵嗚~”
阿九手還冷著，在循心身上一番摸蹭，很快暖起來。循心攤開肚皮，任她摸。
青水叫嚷起來，罵循心偏心：“小壞東西，我摸的時候還撓我！九娘，你看它！”
阿九這名字沒什麼人叫了，如今都喚她九娘。
阿九笑了聲，“它不過是隻貓，大人有大量，放過它吧。”
青水哼了聲，“唉，如今九娘你是富婆了，連帶著它也硬氣了不少。”
在過去這半年，阿九賺了很多的錢。她拿出一些，興辦了女子學堂。女子學堂學費低廉，因而收得不少女學生。不過她知道還不夠。
外頭的雪洋洋灑灑，聽見青水和麗娘閒談：
“今年的雪似乎比往年來得更早一些，也更冷一些。”
“是嗎？我怎麼沒感覺？”
“哼，你又不常住在揚州。”
“你住在揚州很了不起嗎？”
“就是很了不起啊，怎麼樣？”
“好了，彆吵了……”
“閉嘴！”
……
她的思緒卻飄遠。
侯爺說，她原名陸九，陸九十陸氏遠親，是江采的妻子，即便是死了，牌位也還是在江家。不如趁此機會，改頭換麵。
他問阿九，“你想改什麼名字？”
阿九想了想，說：“久吧，長久的久好了。”
“好，那姓呢？”
阿九想起陳照非從前假稱姓趙，她道：“那便姓趙吧。”
“可以，不日你將是揚州人士，姓趙，名久。在揚州做生意，是商戶之女，人稱你久娘。本侯與你一見鐘情，結為夫妻後，琴瑟和鳴，恩愛兩不疑。”
“京城應當也下雪了，咱們該啟程了，久娘。”