秋娘一語成讖, 過了幾天，薑秀娘和兩個女兒正坐在院子裡邊聊天邊縫荷包。李勇蹬蹬蹬的跑回來:“爺奶跟小嬸嬸鬨起來了。
小嬸嬸要搬到縣城去住，要把她的嫁妝帶走, 爺奶不讓她帶走。說是進了李家的門, 成了李家的媳婦，這嫁妝就得歸奶管。
小嬸嬸不答應，說隻有那破落戶, 才會打剛進門兒媳婦嫁妝的主意。還說她的嫁妝，她自己會管，誰也彆想打什麼壞主意。”
李老太婆媳倆吵鬨的半拉莊子都知道了, 最後李老太不敵孫芸娘, 敗下陣來，隻能眼睜睜的看著孫芸娘帶著所有的嫁妝，挪到縣城裡那套宅子裡去了。
成親後, 李成才每日裡看似每天都在用功讀書，其實心思早就不知道跑哪去了。在家時, 有丫鬟紅袖添香, 心猿意馬的他早已跟孫芸娘帶過來的兩個丫鬟勾搭成女乾。
孫芸娘不知她這倆貼身丫鬟是嫡母廢了一番功夫精挑細選, 全都是麵上老實，內裡藏奸的那種。
尤其是小翠，早就跟李成才眉來眼去。李成才對她允諾, 隻要她牽線搭橋，說服孫芸娘嫁給自己, 將來的姨娘之位就是她的。
小翠野心可不小，有柳姨娘的前車之鑒，她不甘心到了年齡被順便配個小廝，她要做掌控自己命運的人上人, 而李成才，是她能夠得上的最好的選擇。
殊不知她跟孫芸娘一樣，都壓錯了寶。李成才之所以費儘心思娶孫芸娘就是怕自己，再次名落孫山，想借孫家之財力，尋求名師指點。
時光荏苒，轉眼兩年時間匆匆而過，三年一次的鄉試拉開了帷幕。
孫家財大氣粗，在府城有彆院，李成才早早地就帶著丫鬟小廝住了進去。
孫芸娘懷孕害喜嚴重，隻能怏怏不樂的在縣城等著他中舉的好消息。
李睿提前幾天也在李老實的陪同下來到了府城，他們來的已經算早的了，客棧幾乎都客滿了。
李老實想起小九的交代，狠狠心定了一間上房。鄉試連考三場，每一場考三天。這三天是結結實實地把你關在像鴿子籠似的號房裡三天兩夜，吃喝拉撒睡，都要在那方寸之地。
八月是一年裡最熱的時候，吃食不容易放。貢院一日三餐會給考生發兩個饅頭、一碗清水。
薑秀娘和秋娘在家給李睿熬了肉醬，放到巴掌大小罐子裡。吃饅頭的時候夾著，噴香開胃。
竹筒裡麵盛的是靈泉水，小九給他兌換了一包解暑丸，熱了、累了、胃裡不舒服含一顆，頓時清清涼涼。
秋娘給他做了好幾條帕子，用的布料是小九給兌換的。考試的時候係到口鼻上，就算是不幸抽到了臭號，可以隔絕氣味。
進場之前，李老實把小九給的福運符貼到李睿的背上，看著兒子跟其他人一起排隊進了考場。剛要轉身離開，就看見站在人群中鶴立雞群的李成才。
李老實想起上輩子，也是這個時候，他和睿哥兒送李成才來府城考鄉試。
上輩子李成才可沒有娶孫芸娘，他和睿哥兒一路上鞍前馬後的侍候他。等到他放榜後，中了舉人。本以為一家人要苦儘甘來，沒想到他們大房的悲劇卻是剛剛開始。
李成才中舉後，一家人從李家莊搬到府城住，本以為是好事，可沒過多久，秋娘、慧娘接連被李成才送給人做妾，秀娘又急又怒，一病不起。
睿哥兒去跟李成才理論被打斷了腿。智哥兒被他送去從軍，從此渺無音訊……
想起上輩子一家人的悲慘，李老實就忍不住怒氣上湧。小九拍了拍他的腦袋:“瞅什麼呢？一個倒黴鬼有什麼好看的？”
李老實心疼住客棧花銀子，趁著睿哥兒去考試，他跑到碼頭去扛包。
小九嫌棄他:“你是我曆任宿主中最笨，也是最無能的一個，虧得睿哥兒他們都不像你。”
李老實聽不懂小九說什麼宿主，但是說他笨，他是懂得。他憨厚的笑了笑:“老天疼憨人，許是老天爺看我上輩子過得那麼慘，把你派過來拯救我呢。”
小九捂臉，它真蠢，竟然跟李老實這個憨貨討論他到底有多笨。
李睿考了三天，出來洗澡睡一覺第二天又進了考場，連續考三場之後，他拎著考籃隨著人流從貢院走了出來。
他因為這兩年跟著李智習武，加上靈泉水喝著，除了有些邋遢，其他的倒還好。
但很多身嬌肉貴的考生就慘多了，好一些的是相互攙扶著一起走出來的，有些直接就是被官兵抬出來的。
李睿邊走邊聽旁邊的人講八卦:“我們還是好的，考試這幾天，沒刮風、沒下雨。聽人家說以前經常考著考著就下雨了，有的考生倒黴，分到了漏雨的號房，考卷都被雨水打濕了。”
“我們平川縣有個叫李成才的考生，特彆倒黴，今年抽到了臭號，哎呦我去，最後一場考了一半就被臭暈抬出去了。
“得，三年的功夫又白費了，這個李成才我聽說過。娶的是平川縣有名的富商孫家的庶女，他去年好像是病了，還是怎麼，反正考的不咋地。”
李睿聽見李成才的名字，忍不住幸災樂禍，臭號啊，聽有經驗的秀才說，那可是個大殺器。抽到臭號的考生身體稍微差一些就撐不下來。
想想，八月天，待在茅坑旁邊那個令人作嘔的氣味，不是一時半刻，是整整三天。聞著那個味道，彆說吃飯，就是喝口水都嫌臭。這樣的狀態，除非大毅力者，否則又怎麼能定的下心認真做題？
被抬出貢院的李成才，哪怕已經沐浴更衣，仍覺得聞到什麼都是一股臭味。一連幾天米水未進，把苦膽汁都吐出來了，折騰了一場，半條命都差點搭進去。
李睿考完，父子倆都沒回去，李睿每天在房間裡抄書，李老實繼續去碼頭當苦力。父子倆一致的想法是要把這幾天住客棧花的銀子給掙回來。
李睿抄了幾年書，字練的那叫一個漂亮。四書五經他是倒背如流，與其說是抄書倒不如說是默寫。也因此他抄書的速度比起彆人快了許多，人家抄一本書的時間，他都能抄三本書了。
因為字寫得漂亮，又沒有錯字、彆字，書齋給的價格也比彆人的高。靠著抄書，他的筆墨紙硯基本上不用花家裡一分錢，還把字練了，真是一舉數得。
因著有事做，等待放榜的那幾天總算是不那麼難熬了。放榜這天，李老實沒有去扛包，一大早就換上了新衣服，跑去等著貢院放榜。
他去的早，拿著個包子蹲在最前麵等著，等到差役把榜單一貼上，他第一個看到的就是高居榜首的李睿的名字。