李老實高興的一蹦三尺高：“哎呦，我兒子考中解元啦......”不放心的他唯恐看錯了，又確定了一回才往外擠，回去報喜。看榜的人挨人、人擠人，人家往前擠，他往後走，那叫一個艱難。
等到從人群裡擠出來，剛穿上的新褂子被扯破了，鞋丟了一隻，不知道被誰踩掉，踢哪去了。頭發跟被撓了似的，要多狼狽有多狼狽。
擱平時，他早就捶胸頓足心疼新褂子和丟的一隻鞋了，但這會兒，他可顧不上這些，撒腿就往客棧狂奔。氣喘籲籲的跑回客棧，剛好跟店小二撞了個正著。
機靈的店小二趕緊扶住他：“李老爹，您老可得悠著點兒。看您這麼高興，您家大公子是高中了？”
李老實喘了好一會兒：“對啊、對啊，我家老大是解元啊。”
店小二哎呦一聲喊大掌櫃：“掌櫃的、掌櫃的，天字號三號房的李公子高中解元了。”
他這一嗓子把客棧裡的人都喊了過來，一群人聚在一起你一言我一語唧唧喳喳，這個時候客棧派去看榜的人也回來了：“解元是住咱們店裡的李睿李公子......”
掌櫃激動地說：“快、快、快，把準備好的鞭炮拿出去放了，哎呦，咱們店裡出了一位解元公。咦，李公子呢？”
店小二趕緊跑樓上去敲門，李睿這會兒正埋頭抄書，聽見敲門聲，才停筆。拉開門就看見喜氣盈盈的店小二：“給李公子道喜了，您中解元啦！”
李睿從懷裡掏出十個銅板遞給他：“謝謝，同喜同喜，我爹可回來了？”
店小二指了指樓下：“大家夥都在大堂......”
李睿回去拿了錢袋，跟在小二身後下了樓，這個時候報喜的也來了。李睿把換好碎銀子塞給報喜的衙役。
又跟其他中舉的考生互相道賀，等到看到李老實慘兮兮的模樣時，忍不住有些心疼：“爹，你怎麼就搞成這樣子了？都跟您說了，咱不著急看榜，等彆人散了，總能看到的。”
李老實憨厚一笑：“爹不是想第一時間看到你的名字嘛？我跟你說，我去的可早，第一眼就看到了你的名字。就是出來的時候被人擠的太厲害，也不知道是誰，把我衣服扯爛了，鞋也丟了一隻。嘿嘿，我回房間去換換哈。”
李睿中了解元，住這幾天客棧的房間費人掌櫃的直接就給省了。這是慣例，隻要有中舉的考生，人家客棧都給省住宿費，考上舉人的學子給人客棧寫一副墨寶，掛在大堂裡供人觀瞻。
李睿的字寫得極好，這幾年抄書可不是白給的，他寫完之後，掌櫃的愛不釋手：“難怪李公子能考中解元，您的字寫得可真好。”
李睿第二天跟著其他中舉的學子一起去布政司衙門參加鹿鳴宴，李睿不過弱冠之年，就已經考中解元。可以說，隻要不出意外，三年後的春闈，他絕對能高中進士。
布政使大人和學政大人都對他誇讚不已，這屆主副考官，對他的文章都非常欣賞。
隔天單獨去拜見學政行謝師禮時，學政劉清遠在考教他幾個問題之後，問了一個風馬牛不相及的問題：“李解元可有婚配？”
李睿愣了愣：“學生一直醉心於讀書，尚未有婚配。”
劉清遠咳咳兩聲：“老夫有一女，與你年歲相當.......當然啦，這婚姻大事，曆來都是父母之命媒妁之言，你可回去與父母商議.......”
李睿被天上掉餡餅砸到了腦袋，真的是一臉懵，不過該說的話，他還是要說：“謝謝大人抬愛，隻是小子家境貧寒，小姐要是嫁給我，怕是要吃苦受罪啊！”
劉清遠一臉正色：“吃苦受罪倒還好，我隻問你，如果我將女兒嫁給你，你高中之後可否做到一輩子不納妾？”
李睿沉吟一會兒說道：“學生家中有兩個妹妹，如果我妹妹將來嫁的那個人納妾娶小，我妹妹肯定會難過。以己度人，我這輩子絕不會納妾娶小。我娘說，娶了人家姑娘就得為她負責任......
不過，這婚事，學生做不得主，得回家跟父母商量。還有，大人嫁女是不是得問問劉小姐，她可願意嫁給我？”
劉清遠剛要說話，一個身著青衣的姑娘風風火火的進來了：“李解元是吧？我爹有些事情可能沒有跟你說清楚，我這個人吧，克夫。之前定了兩回親，未婚夫不是落水死了，就是騎馬摔斷了腿。我不想騙婚，所以覺得這些事還是跟你說清楚比較好。”
劉清遠氣的直吹胡子：“臭丫頭，誰讓你跑進來的？還有沒有點兒規矩了？趕緊的回去。賢侄啊，你彆聽她瞎說，那王大人家的小子喝花酒失足落水，唐大人的兒子摔斷腿是被後院婦人做了手腳，跟芷娘沒有任何關係......”
李睿本來是不想同意這門親事的，齊大非偶，他們家跟劉家門不當戶不對。他也不想上趕著娶一個千金小姐回家供著。
但這劉小姐風風火火的闖進來，一副熱心腸怕他上當的模樣，卻讓他心裡一動。
李睿看著活潑俏麗的劉芷娘，笑著問她：“恕我冒昧，劉小姐可有心儀之人？”
“沒有......”
“學生家境貧寒，若是娶了劉小姐，小姐怕是要隨我在鄉下生活，鄉下日子清貧。我是家中老大，將來奉養父母、照顧弟弟妹妹都是我不可推脫的重任。小姐可會害怕？”
劉芷娘眨眨眼：“幼年時，也曾跟著外祖父和外祖母在鄉間生活過，我覺得還好。為人子女奉養父母、照顧弟弟妹妹，這也是人之常情，有什麼可害怕的？”
李睿紅著臉給她行了一禮:“學生對姑娘一見鐘情、再見傾心，待我回家稟明父母，請冰人上門提親……”
劉芷娘跺了跺腳:“哎呀，跟你怎麼說不通呢？我克夫……”
李睿撓撓頭:“我運氣一向很好，不怕被克。還是說姑娘不喜歡我？”
劉芷娘的臉蹭的一下紅了:“隨、隨便你啦……”說完扭頭就跑了。
劉清遠欣慰的笑了笑，他這次果然沒有看走眼。
李睿有些不好意思:“恕學生魯莽了，我是真心求娶小姐，還望大人海涵。待我歸家，稟明父母，即刻前來求親。
不瞞大人，學生與家人也曾考慮過中舉後的事情。這些年，家中也攢了些銀子。成親後萬萬不會委屈小姐。
學生打算去青桐書院讀書，以備考三年後春闈，到時候在書院外租個院子，小姐想回來看望大人和夫人也可隨時。”