桑葉可不想頂上去當炮灰，假裝沒有看到弟弟的目光。不過她也沒有真的不管，立即逮著偷笑的小山問：“上次回來，桓兒說你們旬考了，來來來，跟姑姑說說你的成績，要是得到甲等，今年過年姑姑給你雙倍的壓歲錢。”
這下子，輪到小山哭天搶地了：“姑啊，我才剛回家呢，不帶這樣坑侄子的啊！”
見小山這副作態，誰還想不到這小子又考崩了。木氏心裡正鬱悶著呢，不好對長成人的小兒子動手，對毛還沒長齊的孫子就沒這個顧慮了，當即揪住小山的耳朵問：“好你個臭小子，是不是又讓夫子趕出來了？”
小山愛玩，哪怕比剛入書院那會兒好的多，在書院裡憋久了腦子裡就琢磨著玩去了，因此課業成績就不穩定，去年年考沒考好被夫子趕去了乙班，回來後就吃了好一頓竹筍炒肉。
今年在桓兒的督促下，春上季考小山鉚足勁兒，好不容易考了個不錯的成績又被拉回甲班，要是這次又被趕去乙班，這小屁股大概就不用要了。
這下子，小山真要哭了：“奶，沒有，沒有趕出去，我沒給您老人家丟臉呐！”
見小哥哥哭的這麼慘，一直坐著看戲的桓兒終於開口了，給小山洗去了“不白之冤”。
一家人說說笑笑鬨到子時，直到所有人撐不住睡意才散去。桓兒睡眼惺忪，卻執意要去看一看妹妹才肯睡。
等看完熟睡的妹妹，心滿意足的桓兒終於帶著小山鐵頭離開了。
聽著漸漸遠去的腳步聲，桑葉笑著搖了搖頭將房門關上，對鄭凜說道：“剛知道懷上湯圓兒那會兒，我還擔心桓兒不高興，結果這小子比咱倆還要在意湯圓兒，連我這個娘也要靠邊站了。”
鄭凜笑容溫柔：“這樣不是很好？將來我們老了，兄妹倆也有個照應。”
桑葉聞言，心裡卻想到了彆處，喃喃說道：“桓兒要真是咱倆的親兒子就好了……”
朝堂之事瞬息萬變，那位的心思更是深不可測。要是哪天那位突然想起被貶為庶人打發到苦寒之地的兒子，桓兒……注定不會留在這裡。
一想到有一天，親手養大的孩子會離開自己，桑葉心裡就很不是滋味，有股壓抑的喘不過氣的感覺。
“葉兒……”鄭凜知道妻子的想法，他輕輕地攬住妻子喚了一聲，不知道怎麼安慰她。
他很想說他們還年輕，會生一個像桓兒這麼好的兒子，一樣可以跟湯圓兒相互依靠，可是他知道，這是不一樣的，任他們有再多的兒子，在妻子心裡桓兒都是無可替代的。
“哎，我就是隨口一說，沒事！”對上男人疼惜的目光，桑葉使勁的眨了眨眼睛，咧開一個大大的笑容：“桓兒是個好孩子，要是哪天他真要離開咱們，湯圓兒倒是多了一個靠山呢，咱們倆就算老了也不用擔心她吃虧了沒人撐腰。”
鄭凜豈會聽不出妻子口不對心，卻隻能順著她的話說道：“那咱們得讓湯圓兒跟桓兒這個哥哥親近些，讓桓兒更疼她才好。”
桑葉掩飾著心裡的難過，勉強笑道：“嗯，趁桓兒還在咱們身邊，得讓兄妹倆多多培養感情。”
翌日一早，鄭凜抱著湯圓兒，桑葉一手一個牽著桓兒和鐵頭，身後跟著屁顛屁顛的胖團一道回到了鄭家。重陽節是個舉家團圓的日子，雖然尚未在桑家住滿一個月，但是這天不回鄭家過就說不過去了。
好在兩家距離近，桑家也沒有出嫁女不能輕易回娘家的規矩，以後桑葉想再回來小住也方便。
來的時候，兩口子大包小包的帶了不少東西，走的時候帶的東西更多。不僅有於氏、劉氏給湯圓兒新做的衣裳鞋襪，也有木氏特意準備的吃食，其中大半是桑葉愛吃的乾鯽魚。
連續吃了大半個月的乾鯽魚，桑葉依然沒有吃夠，這一次木氏就把家裡剩下的十來斤乾鯽魚全部給她裝上了，用來下飯很不錯，不然整日吃那些沒滋沒味的飯食該吃吐了。