書院的旬假不長，桓兒最多隻能在家歇一晚，於是桑葉都會提前給桓兒準備一些能帶走的吃食，這一次也不例外，在布手袋裡塞的滿滿當當，全是乾魚和乾兔。
前陣子熱的厲害，又連續多日滴雨不下，以至於水塘河流的水位下降了不少，村民們紛紛結網捕魚。
鄭家人緣好，知道桑葉愛吃魚，他們一旦捕到魚就會送兩條過來，弄的鄭家的飯桌上一日三餐不斷魚。即便這樣，魚也吃不完，加上天氣太熱放不住，就被製成了乾魚，這樣放到過年也不會壞。
乾魚做起來也簡單，剁塊兒放水裡泡泡用油乾煎，再稍稍煮一下放上蔥薑蒜和鹽，就是一道美味。或是在蒸飯時直接放米飯上一起蒸，等蒸好了撒上鹽和香油，香噴噴的又下飯，連不大愛吃魚的湯圓兒也能一口氣吃上小半條。
乾兔則是胖團和大灰獵來的，跟魚一樣吃不完就曬乾了。乾兔做起來也簡單，用水泡開再用油鹽醬油辣椒熗炒，美味又下飯，夠甥舅幾個換換口味了。
湯圓兒捧著個比自己小腦瓜小不了多少的菜瓜啃得津津有味，一雙烏黑得眼睛滴溜溜的看著娘親忙碌，小嘴兒得吧得吧個不停：“娘，把窩的牛肉乾也放進去給鍋鍋，那牛肉乾鍋鍋還沒吃過呢，得讓鍋鍋嘗一嘗，鍋鍋念書太辛苦了~”
一聽這話，桑葉瞅著閨女詫異道：“你藏著牛肉乾就是為了留給哥哥吃？”
這牛肉乾得來的可不容易，是月初時章家管事來拉貨送來的，說是他家老爺專門讓他送給湯圓兒磨牙。在大慶，牛是稀罕物，不允許隨意宰殺。就算有生老病死不得不殺的牛，也是被有門路的人家私下裡買走了，一滴血都不會流到市麵上。
以前二皇子還沒有倒，桑葉倒是沾了二皇子妃的光，每年能吃上好幾回牛肉，自從回來後，也就是去年張牛儈送過一回。那還是張牛儈的店裡販牛的夥計不小心讓牛從山坡上滾下去摔死，隻得到官府備案就地宰了，拿回來分給了親朋好友。
牛肉珍貴，牛肉乾就更難得了。章家管事帶來的牛肉乾不多，還不足兩斤。知道人家是專門給自己的，湯圓兒美滋滋的給家裡每人分了一小塊，剩下的就讓桑葉包好給藏起來了。
平時不見她鬨著要吃，桑葉以為她不喜歡，又怕放久了受潮壞掉，就想拿出來一家人分吃掉，誰知湯圓兒死活不肯，直嚷嚷著這是人家給她的，弄得桑葉以為小丫頭犯熊了，險些扒了褲子一頓胖揍。
如果閨女隻是不懂得分享想吃獨食，光靠揍肯定是不行的，桑葉還慎重的想過要怎麼教導她，沒成想辦法沒有想到，意外的發現似乎自己誤會閨女了，一時間內心頗有些慚愧。
湯圓兒不知道娘親的想法，點著小腦瓜不好意思的說道：“咱家人多，一人分一點鍋鍋就沒得吃，我都藏起來，姐姐虎哥兒就以為是我自己吃光了，就不會說我偏心哥哥了。”
原諒小家夥的小腦瓜子隻能想出這麼個法子，既想跟哥哥分享自己喜愛吃的牛肉乾，又不想讓疼愛自己的堂哥堂姐傷心，就隻能自己背鍋，落個貪嘴吃獨食的印象了。雖然在她心裡，更喜歡哥哥一些，但是也不能表現的太明顯不是？
“……”桑葉說不出話來，看了閨女好一會兒才說道：“你這丫頭，這主意也就你能想的出來。”