“扣下”桑榆的不是彆人，是雲霄書院教授過他課業的趙夫子。
趙夫子愛才，桑榆初入雲霄書院他便瞧中了，平時對桑榆很是關照，經常私下裡給他開小灶，指點他的課業。
桑榆對趙夫子很是敬重，中舉後特意攜厚禮登門趙家，向趙夫子道謝。這一次也不例外，昨天來到縣城後，他先是跟兩個同窗重新定好了啟程的日期，便再一次來到趙家探望趙夫子。
趙夫子知道桑榆要赴京趕考，便有心提點他關於春闈的一些事，讓他多留一會兒。
桑榆知道趙夫子參加過幾次春闈，儘管沒有取得進士功名，提點毫無經驗的他足夠了。且趙夫子有朋友在京城做官，對於主考官們的喜好多多少少了解一些。對於趙夫子的這番好意，自然感激不已，於是就留在了趙家。
隻是誰能想到，這一留就留出了問題，讓趙夫子不得不把人“扣下”，不然人出了他這屋子，有些事情就說不清楚了。
此時，趙夫子萬分後悔，後悔不該留桑榆吃晚飯，即使留了也不該勸酒，不然也不會鬨出這種事。
“老爺，這事怨不得你，說來說去還是你那學生品行不端。”趙夫人勸說著，言語間皆是對桑榆的埋怨，心裡的火氣並不比趙夫子少。
趙夫子臉色愈發不好看，卻是對趙夫人說道：“此事尚未弄清楚，夫人勿要再說這等話。”
趙夫人氣得臉都白了：“怎麼，事情都明了了，你還想護著他？他是你看重的學生，難道我的蓉蓉就白讓他玷汙了？”
趙夫子心裡亂糟糟的，沒心思跟趙夫人吵，隻得緩和了聲音說道：“既無人證，亦無物證，單憑蓉蓉主仆幾句話，難以斷定事情的真相，一切還等桑家的人來了再說！”
說罷，他提醒趙夫人：“桑榆是我的學生，過陣子就要赴京趕考，名聲不能壞。蓉蓉是你侄女，又是在咱們家出的事，她一個姑娘家，傳出去於名聲有礙，不管事情的真相如何，這件事情都不能傳出咱們趙家。”
趙夫人不傻，剛剛是關心則亂沒了分寸，如今被趙夫子一提醒，知道這麼做才是最好的，隻是心裡到底憋著氣：“不是我偏著蓉蓉，你也知道女兒家的名節多麼重要，如今鬨出這麼一出，不論誰對誰錯，對蓉蓉來說名節已經壞了。”
趙夫子無奈道：“所以我才將桑榆留下，讓他們兩家坐下來協商，最好是能把這事壓在咱家，不讓一絲風聲透露出去。”
趙夫人一甩帕子，心疼道：“壓下了又怎樣？你看蓉蓉傷心成什麼樣了，我真擔心她想不開做出傻事來。”
說著，她突然問道：“你那學生還沒娶妻吧？正好蓉蓉也未婚嫁，倒不如兩家結親，既不會汙了他的名聲，蓉蓉的閨譽也保住了。”
越想越覺得這主意不錯，其實能讓趙夫子看重的學生，趙夫人也不相信是個品行不端之人，她更相信其中有所誤會。
“榆兒確實不曾娶妻，說是明年春闈回來再說親。”
對於趙夫人的提議，趙夫子毫不意外。在事情發生後，他的心裡也是這麼想的。隻是成與不成不是他說了算，得讓他們兩家自己說去。
趙夫人心裡鬆了口氣，覺得兩家結親是最好的辦法了。
另一間房裡，孫家母女正在說話。
孫夫人重重地點了點孫蓉蓉的額頭，叱罵道：“你這丫頭長沒長腦子，這麼重大的事竟然不跟我商量就自己做了，你有沒有想過要是出了紕漏，你的名聲就全完了！”
孫蓉蓉縮了縮脖子，臉上有後怕，唯獨沒有後悔：“娘，他對女兒一點想法都沒有，若是女兒不抓住這一次機會，等他春闈回來就要跟人定親，就什麼都晚了。”
她不是沒有聽娘的話，每次在那人來趙家時，就假裝偶遇出現在他麵前。可是自從中舉後，他來的次數太少了，她僅有的“巧遇”他兩次，都被他忽略了去，根本沒有多看精心打扮過的她一眼。
她躲在姨母家的書房外麵，偷聽他和姨夫的談話。姨夫問他什麼時候娶妻，要讓姨母給他保媒，她清清楚楚的聽到他說春闈之後就說親，遵照他爹娘的意願娶妻生子。
可是她根本不認識他的爹娘，也不知道該怎麼讓他的爹娘知道她的存在，她空有一顆想討他爹娘歡心的心，卻毫無用武之地。
最重要的是，他的眼裡沒有她，如果繼續這樣下去，她隻能眼睜睜地看著他娶彆的姑娘，跟彆的姑娘生兒育女，甚至以後連見他一麵都是奢望。
她不想這樣，就隻能用自己的辦法，讓他的眼裡有她的存在。不管這個辦法有多大的風險，能不能能工，她隻能這麼做。好在，一切如她設想的那樣，她就要成功了！
“即便如此，你也該跟娘好好商量，難道娘能不幫你？”孫夫人看著滿臉憧憬的女兒，哪裡不明白她心裡想什麼，不禁反思自己是不是做錯了：“待會兒娘就去找你姨母，會讓你姨母站在你這邊的的。還有，你爹就要來了，你莫要向你爹吐露實情。”
事情到了這個地步，就隻能硬著頭皮走下去。她就不信桑家在知道他們孫家的家世後，不想娶她孫家的姑娘。
“嗯嗯，我知道了娘，絕不會跟爹吐露半個字。”孫蓉蓉把孫夫人的交代聽進心裡，她還是很怕孫夫子這個爹的，更怕孫夫子知道後，直接當眾說出真相，讓她的計劃功虧一簣。
孫夫人愛憐的摸了摸女兒的頭，決心要幫女兒達成心願，不管用什麼手段！
……
城門在往，桑葉動了動僵硬的腰臀，對鄭凜說道：“先下馬吧，咱們走過去。”
這一路上，她也沒有閒著，通過方家的古槐樹，已經跟趙家尚且蘇醒的植物們“聯係”上了，已經清楚發生了什麼事。不過真相如何還需要點時間查驗，就她剛“聽到”的來看，小弟很像是被套路了。
這會兒她的雙腿又冷又麻，已經沒知覺了。確定桑榆沒挨打，也沒有限製人身自由，她便不急著往趙家去。
鄭凜早就想讓她歇一歇了，聞言立即翻身下馬，小心地將她抱下來：“沒事吧？冷不冷？”
桑葉拍了拍僵硬的大腿，慢慢地挪動著小腿，頓時一陣酸麻脹痛洶湧而來，那酸爽的滋味讓她忍不住抽了抽嘴角：“沒大礙，動幾下就好了。”
說著，她在原地蹦了兩下，漸漸地那股麻意消散了許多，雙腿總算能自由活動了：“走吧，咱們先去趟帽子巷馮家。”
馮家？鄭凜想了一下，腦子裡根本沒有馮家，便問道：“哪個馮家？”